Cómo diferenciar la educación real de la propaganda

El otro día, vi un pasaje de «Esa horrible fuerza» que parece extrañamente aplicable a nuestro tiempo. Una novela distópica escrita por C. S. Lewis al final de la Segunda Guerra Mundial, «That Hideous Strength» («Esa horrible fuerza»») presenta a uno de sus personajes principales, Mark Studdock, trabajando para N.I.C.E., una organización que maneja los hilos de una sociedad controladora y totalitaria.

Studdock recibió el cometido de escribir artículos de propaganda para la N.I.C.E., un encargo al que se opone cuando lo recibe de su jefa, la señorita Hardcastle. Studdock argumenta que no funcionará porque los periódicos «los lee gente educada», demasiado inteligente para dejarse llevar por la propaganda. La historia continúa:

«‘Eso demuestra que todavía está en la guardería, cariño’, dijo la señorita Hardcastle. ‘¿Aún no se ha dado cuenta que es al revés?'».

«¿Qué quiere decir?»

«Pero, tonto, es el lector educado el que puede ser engañado. Toda nuestra dificultad viene con los otros. ¿Cuándo has conocido a un obrero que crea en los periódicos? Él da por sentado que todo es propaganda y se salta los artículos principales. Compra el periódico por los resultados del fútbol y los pequeños párrafos sobre chicas que se caen por las ventanas y los cadáveres que aparecen en los pisos de Mayfair. Él es nuestro problema. Tenemos que reacondicionarlo. Pero el público educado, la gente que lee los semanarios de alto nivel, no necesita ser reacondicionado. Ya están bien. Se creen cualquier cosa».

Al leer esto, no pude evitar reflexionar sobre qué parte del público estadounidense piensa como Studdock. Estamos convencidos que la educación es la panacea de todos los males, y que si las masas pudieran simplemente alcanzar un grado o título más, no tendríamos tantos problemas que resolver.

Pero, ¿y si esa educación es, como insinúa la señorita Hardcastle en el pasaje anterior, lo que precisamente está cegando los ojos del público en general? O quizás deberíamos decir, lo que llamamos educación.

Hay una diferencia entre lo que llamamos educación y lo que realmente constituye la verdadera educación. Lo que llamamos educación se encuentra más a menudo en la escolarización institucional: las grandes salas de aprendizaje conocidas como escuelas públicas (y a veces privadas) de primaria, secundaria y preparatoria, al igual que muchas de las instituciones sagradas de educación superior. A menudo enviamos a nuestros hijos a estas instituciones, con la intención de que sea lo mejor para ellos, con la esperanza de que salgan del otro lado como adultos sabios y con criterio de la verdad. Desgraciadamente, con demasiada frecuencia salen propagandizados.

Richard Weaver describió bien esta situación en su ensayo de 1955 «Propaganda». Señaló:

«Es de primordial importancia distinguir la propaganda de la educación. Estas dos se confunden en la mente de muchas personas porque ambas se ocupan de la comunicación. La educación imparte información y también trata de inculcar actitudes. La propaganda contiene frecuentemente información y siempre está interesada en afectar a las actitudes. Una buena parte de la propaganda moderna, además, trata de disfrazarse de educación. La diferencia crítica solo aparece cuando se considera el objetivo de cada una».

Entonces, ¿cómo se puede evitar esta propaganda pseudo-educativa? Weaver vuelve a dar una respuesta:

«El verdadero educador se esfuerza por formar a su audiencia para el propio bien de la audiencia de acuerdo con la más completa iluminación disponible. Al hacerlo, él se erige y se esfuerza por seguir una norma de verdad objetiva. El propagandista, por el contrario, trata de moldear a su audiencia según el interés del propagandista, ya sea económico, político, social o personal».

En el último año se ha hablado mucho del éxito de la educación en casa. Muchos niños que aprenden en casa a través de la escuela virtual, aunque bajo la supervisión de los padres, aún reciben su educación del sistema. Este sistema contiene algunos buenos educadores que realmente quieren lo mejor para sus alumnos, pero también contiene muchos malos que se han subido al carro del sistema educativo y están completamente dispuestos a avanzar en su agenda «despierta».

Por el contrario, consideremos la verdadera educación en casa, en la que los padres han asumido toda la responsabilidad de la educación de sus hijos. Algunos pueden decir que ésta es la verdadera fuente de educación de propaganda. Pero analice ese pensamiento a la luz de las palabras de Weaver sobre el verdadero educador que trata de «formar a su audiencia para el propio bien de la audiencia». ¿Qué educador es más probable que busque el bien del niño? La mayoría de las veces, esos educadores serán los padres del niño.

Vivimos cada vez más en un mundo en el que las grandes empresas tecnológicas, los políticos y los supuestos expertos nos dicen lo que debemos hacer y por qué, cuando se trata del COVID-19, la vacuna, las elecciones y muchos otros temas. Al igual que N.I.C.E., probablemente no les preocupa convencer a los «educados» que hay entre nosotros. Más bien, es probable que estén más preocupados por los verdaderamente educados, aquellos a los que enmarcan como «trabajadores», aquellos que pueden no tener trabajos de élite o haber ido a escuelas de élite, pero que han sido formados por aquellos que realmente se preocupan por ellos y quieren que conozcan y sigan la verdad.

Es este último campo en el que debemos esforzarnos para que nuestros hijos entren. No importa si tienen trabajos prestigiosos o corren con la élite. Lo que importa es si sus ojos son capaces de discernir la propaganda que se presenta como educación.

Enséñele a sus hijos a conocer y amar la verdad. Sus hijos se lo agradecerán, y también sus compatriotas.

Annie Holmquist es editora de Intellectual Takeout. Este artículo fue publicado originalmente en Intellectual Takeout.

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