Cómo elegir la mascota perfecta

Las mascotas son grandes compañeros y pueden aportar felicidad a cualquier hogar, pero como son un compromiso para siempre, hay que tener mucho cuidado para garantizar una elección adecuada.

Es fácil enamorarse del lindo gatito o perrito de un amigo, del loro que grazna en el zoo o del acuario lleno de peces de colores exóticos que nadan alrededor de un arrecife de coral en un restaurante de lujo. Sin embargo, demasiadas mascotas se llevan a casa sin tener en cuenta el tiempo, el gasto y el esfuerzo que requiere su cuidado. Muchos se eligen por impulso, como se vio en el auge de la demanda de chihuahuas cuando Paris Hilton, que saltó a la fama como estrella de reality, tuvo uno que era esencialmente un accesorio de moda. Otros acaban siendo incompatibles con el estilo de vida, el hogar o la capacidad de atención de su dueño.

Pero, a diferencia de lo que ocurre cuando se compra una camisa de la talla equivocada, las mascotas son seres vivos que merecen respeto; no pueden tratarse como objetos que hay que devolver.

Empezar con una pregunta

Cómo elegir el adecuado empieza con unas cuantas preguntas sencillas, entre ellas: «¿Por qué quiero una mascota?». La respuesta contribuirá en gran medida a una sabia selección.

Por ejemplo, si la razón es añadir vida a un apartamento, pero hacerlo sin crear responsabilidades indebidas, considere un pez betta. Coloridos y activos, los bettas son una forma muy accesible de iniciarse en la tenencia de mascotas. A diferencia de los peces de acuario, los bettas no necesitan bomba de aire ni sistema de filtración, y pueden alimentarse con tabletas de comida para varios días. El agua de la pecera debe cambiarse periódicamente con agua del grifo tratada con un acondicionador antes de introducir a los peces.

El siguiente paso en la tenencia de peces es un acuario de agua dulce con sistema de filtración; requieren mucha más atención y mantenimiento que un betta, por lo que un pequeño acuario de cinco galones con varios tetras neón es una buena opción para los principiantes. Lo último en mascotas nadadoras son las especies de agua salada, que requieren acuarios especializados, complejos sistemas de filtración y mucha atención para evitar problemas. Algunos propietarios de acuarios de agua salada contratan a expertos para que cuiden regularmente de los peces y su entorno.

Otras mascotas que pueden vivir en acuarios, pero no llenos de agua, son los reptiles, como las serpientes y varios lagartos.

Mascotas para principiantes

El siguiente paso en el mundo de las mascotas son los hámsters y las cobayas. Pueden ser criaturas muy simpáticas y juguetonas a las que se puede dejar salir de sus jaulas para jugar, pero son estrictamente mascotas de interior.

Otra categoría de mascotas de interior son los pájaros. Desde un diminuto pinzón hasta un guacamayo más grande que la vida, los pájaros son muy inteligentes y se sabe que forjan vínculos para toda la vida, que en el caso del guacamayo pueden ser de hasta 60 años. Aunque algunos propietarios sacan a los loros y especies similares al exterior, la mayoría de los pájaros viven dentro de casa, por lo que es importante elegir una jaula del tamaño adecuado para que hagan ejercicio y estén cómodos.

Los perros y los gatos son las mascotas más populares en Estados Unidos. En una encuesta realizada en 2020, la Asociación Americana de Medicina Veterinaria constató la existencia de 83,7 millones de perros y unos 60 millones de gatos en el país. No cabe duda de que los canes pueden ser unos compañeros maravillosos, pero no son mascotas únicas para todos. Si lo que desea es tener un «compañero» que le acompañe en sus carreras diarias, piense en razas que se adapten bien a un estilo de vida activo, como los galgos y otras razas de grandes lebreles. Los perros son animales muy sensibles que requieren mucha atención y responden bien a los elogios y el afecto; por este motivo, no son una buena elección para quienes pasan mucho tiempo fuera de casa y rara vez se aventuran a salir para divertirse.

Las familias con niños pueden dudar a la hora de añadir un perro a la casa, pero muchas razas se adaptan bien a estar cerca de niños pequeños y pueden ser muy protectoras con ellos. Cuanto más grande sea el perro, más espacio necesitará para mantenerse sano y feliz. Las razas grandes suelen ser atractivas, pero no se adaptan bien a los estrechos confines de un apartamento pequeño, por lo que un Yorkie quizá sea una mejor elección en esa situación.

Quienes busquen un compañero peludo que se contente con permanecer dentro de casa la mayor parte del tiempo, quizá prefieran un gato. Los felinos tienen fama de distantes, pero en realidad muchos ansían la interacción humana. En resumen, hay que ir despacio, investigar mucho y elegir la mascota adecuada.

Compartir el amor

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Adecuar el tamaño

Quienes vivan en un piso pequeño pueden pensar en un pez betta; no necesita mucho más que una pecera pequeña, pero añade un toque de diversión. Los gatos también pueden ser muy felices acurrucados con sus dueños en los confines de un apartamento.

Rescate con amor

Todas las razas reconocidas por el American Kennel Club tienen organizaciones que buscan hogares para perros desplazados. Estos grupos pueden ayudarle a elegir el perro perfecto para su estilo de vida y su hogar.

Deje fuera a los animales salvajes

Las crías de ardilla y otros animales salvajes no son buenas opciones como mascotas. Lo mejor es llevarlos a una organización de rescate de animales salvajes cercana.

Las ardillas bebés y otros animales salvajes, en su mayoría, no son buenas opciones como mascotas. Lo mejor es llevarlos a una organización de rescate de animales salvajes cercana.

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