Friederike Fabritius, neurocientífica de renombre internacional y experta en liderazgo, observó recientemente los cambios positivos que se produjeron en su padre, de 73 años, después de que empezara a practicar la meditación.
En su correo electrónico a The Epoch Times, Fabritius escribió: «Mi padre lo describió como una experiencia increíble, que le permitía simplemente bloquear todas las cavilaciones y pensamientos negativos, y se enganchó al instante tras la primera sesión».
El efecto de la meditación en su anciano padre fue inmediato, y se sintió plenamente presente en el momento.
En opinión profesional de Fabritius, aunque no todo el mundo experimente el mismo efecto dramático, la meditación puede ayudarnos a todos a vivir más tiempo, envejecer mejor y llevar una vida más feliz.
Según la Organización Mundial de la Salud, las personas de todo el mundo viven más años. Sin embargo, el número de años saludables tras la jubilación sigue siendo aproximadamente el mismo. Aunque algunos problemas de salud de los mayores son genéticos, la mayoría se deben a su estilo de vida, entorno físico y apoyo social.
La meditación puede ayudar a vivir más
El Dr. Zachary Ginder, consultor psicológico y yogui de toda la vida, dijo a The Epoch Times por correo electrónico: «La investigación sugirió que ciertas prácticas de meditación, a través de la reducción del estrés y la rumiación de pensamientos, pueden apoyar la salud cromosómica y prevenir el deterioro de los telómeros».
El acortamiento de los telómeros, secuencias de ADN en forma de capuchón al final de los cromosomas para protegerlos del deterioro, es indicativo del envejecimiento físico.
Un estudio publicado en los Annals of the New York Academy of Sciences descubrió que el estrés parece estar asociado con el acortamiento de los telómeros, y que la meditación puede ser capaz de desacelerar el envejecimiento celular a través de la reducción del estrés.
En otro estudio, se examinaron dos ensayos controlados aleatorizados con un total de 220 sujetos. Los participantes eran todos adultos mayores con hipertensión arterial que realizaron meditación o se sometieron a otras intervenciones y/o terapias. Tras un seguimiento máximo de 18,8 años, los investigadores descubrieron que, en comparación con los grupos que no meditaron, el grupo de meditación presentó una disminución del 23 por ciento en la mortalidad por todas las causas, una reducción del 30 por ciento en la mortalidad cardiovascular y una disminución del 49 por ciento en la mortalidad por cáncer.
La meditación puede ayudar a su cuerpo a envejecer mejor
Practicar la meditación puede ofrecer numerosos beneficios antienvejecimiento.
La meditación puede mantenerle con un aspecto más joven y ayudarle a envejecer con más gracia
El envejecimiento cronológico es distinto del biológico. El primero se refiere al paso del tiempo desde su nacimiento; mientras que el segundo se refiere al declive de tu cuerpo físico a nivel celular. Aunque no puede controlar su edad cronológica, se demostró que la meditación es antienvejecimiento y, por lo tanto, puede afectar a su aspecto.
Un estudio de 96 adultos sanos que participaron en una intervención de estilo de vida basada en el yoga y la meditación descubrió que habían reducido significativamente su tasa de envejecimiento celular.
El estrés crónico y la inflamación pueden hacer que las personas envejezcan rápidamente. Afortunadamente, la meditación puede disminuir significativamente el estrés y aliviar los efectos de envejecimiento del estrés crónico. Practicar la meditación puede ayudarle a envejecer más lentamente y, por tanto, a parecer más joven que su edad real.
La meditación puede prevenir o mejorar muchas enfermedades relacionadas con la edad
Se demostró que la meditación aumenta la inmunidad, reduce la inflamación y mejora la digestión, por lo que tiene el potencial de prevenir o mejorar muchas enfermedades relacionadas con la edad.
-Pérdida de audición:
La pérdida de audición es un problema común entre las personas mayores debido a la apoptosis y degeneración celular, y/o a la atrofia del nervio auditivo. Con el tiempo, puede convertirse en sordera relacionada con la edad. Se demostró que la meditación ayuda a restablecer el suministro de sangre y oxígeno a las células y puede prevenir o incluso revertir la pérdida de audición.
El tinnitus también es frecuente entre las personas mayores. En un estudio, se asignó aleatoriamente a 75 pacientes a un grupo de terapia cognitiva basada en la meditación de atención plena o a un grupo de relajación que no realizaba meditación. Mediante ocho sesiones semanales de meditación de dos horas, el primer grupo experimentó una reducción significativamente mayor de la gravedad del tinnitus que el segundo. El estudio concluyó que la meditación de atención plena es eficaz para reducir la gravedad del tinnitus y también reduce la angustia psicológica y la discapacidad.
-Enfermedades crónicas:
Numerosos estudios demuestran que la meditación puede mejorar muchas enfermedades y afecciones crónicas, como las enfermedades cardiovasculares, la diabetes, el cáncer, el síndrome metabólico y la hipertensión arterial.
-Problemas de salud mental:
Se demostró que la meditación mejora los problemas de salud mental, como la ansiedad y la depresión, que pueden ser comunes entre las personas mayores debido al impacto de acontecimientos importantes de la vida, como la pérdida de seres queridos, problemas de salud y preocupaciones familiares.
-Trastornos neurológicos:
La meditación puede prevenir y/o mejorar los trastornos neurológicos, como la enfermedad de Parkinson y la demencia.
Actualmente, no existe cura para la demencia. Sin embargo, la meditación puede aumentar las capacidades cognitivas, como la atención, la cognición, la memoria, la función ejecutiva y la velocidad de procesamiento, mejorando así los síntomas de la demencia.
La enfermedad de Alzheimer es un tipo de demencia. En un estudio en el que se reclutó a participantes con deterioro cognitivo precoz, se descubrió que tenían un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. Después de practicar la meditación durante ocho semanas, los investigadores descubrieron que la meditación había empezado a revertir su pérdida de memoria, al tiempo que reducía su nivel de ansiedad. Concluyeron que la meditación podría ser beneficiosa como parte de un programa de prevención de la enfermedad de Alzheimer.
-Enfermedad de Parkinson:
Un metaanálisis descubrió que los ejercicios de mente y cuerpo, incluida la meditación, eran significativamente más eficaces para mejorar la función cognitiva global de los pacientes con enfermedad de Parkinson que otras intervenciones. La función cognitiva global incluye la función ejecutiva, las habilidades visuales espaciales, la atención, el lenguaje, el cálculo y varias otras funciones y habilidades.
El Dr. Norman Doidge, psiquiatra y psicoanalista, escribió en su libro «The Brain’s Way of Healing» que un hombre con la enfermedad de Parkinson, John Pepper, experimentó resultados espectaculares utilizando como terapia la «marcha consciente». Al involucrar una parte sana de su cerebro, fue capaz de superar sus síntomas debilitantes.
La meditación puede mejorar la calidad del sueño
Muchas personas tienen problemas de sueño, como el insomnio, y se despiertan sintiéndose cansadas. Las enfermedades relacionadas con la edad, como la diabetes y la depresión, pueden causar alteraciones del sueño, lo que puede agravar aún más los síntomas.
La meditación puede ayudarle a relajarse antes de acostarse, lo que mejora la calidad del sueño. Puede ayudarle a recuperarse de una enfermedad o lesión grave y puede reducir el riesgo de enfermedad en los adultos mayores.
La meditación puede ayudar a su cerebro a envejecer mejor
Se demostró que la meditación mejora la función cognitiva, reduce el deterioro cognitivo y ayuda a mantener la concentración. También se demostró que mejora la memoria y la concentración.
La meditación puede ralentizar el envejecimiento y la degeneración del cerebro
A medida que envejecemos, nuestro cerebro se degenera y se encoge debido a la pérdida de neuronas, la reducción del flujo sanguíneo y de oxígeno al cerebro, y la disminución de neurotransmisores, así como el encogimiento de ciertas áreas del cerebro. Los estudios sugieren que un estilo de vida saludable que reduzca el riesgo cardiovascular también beneficiará al cerebro.
Un análisis de una amplia muestra de meditadores y no meditadores a largo plazo reveló que, a los 50 años, los cerebros de los meditadores eran unos 7,5 años más jóvenes que los de los no meditadores. Después de los 50 años, por cada año adicional, los cerebros de los meditadores eran aproximadamente 50 días más jóvenes que su edad real. Así pues, la meditación puede reducir significativamente la velocidad del envejecimiento cerebral, es beneficiosa para la conservación del cerebro y puede protegerlo eficazmente de la atrofia relacionada con la edad.
Un estudio longitudinal arrojó una conclusión similar, es decir, la meditación puede rejuvenecer el cerebro. Investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison observaron y analizaron el perfil de envejecimiento cerebral de un monje budista tibetano que meditaba a diario durante 18 años.
Los investigadores utilizaron imágenes cerebrales para calcular la «edad cerebral» del sujeto. La última vez que escanearon su cerebro para el proyecto, a la edad de 41 años, se comprobó que era igual que el de una persona de 33 años, es decir, ocho años más joven que su edad cronológica. Los investigadores también compararon su cerebro con el de una muestra de población general de 105 adultos y descubrieron que envejecía más despacio que los de la población de la muestra. Los investigadores concluyeron que la meditación puede estar asociada a un envejecimiento biológico más lento.
La meditación puede mejorar la función cognitiva
La investigación demostró que la meditación puede mejorar la estructura del cerebro de varias maneras diferentes.
Fabritius también escribió en su correo electrónico a The Epoch Times: «Con la mediación, su córtex prefrontal se engrosará y este aumento de superficie ayudará a reforzar su pensamiento racional y su cognición. Su conciencia corporal, así como su intuición, aumentarán a medida que fortalezca su ínsula».
El córtex prefrontal y la ínsula están relacionados con la atención y el procesamiento sensorial. La materia blanca contiene los axones encargados de transmitir señales entre las distintas zonas del sistema nervioso. Y la materia gris es responsable del procesamiento de la información sensorial, la formación de recuerdos, el aprendizaje y el control del movimiento.
En un estudio de 20 meditadores experimentados, comparados con 15 no meditadores, los investigadores descubrieron que sus áreas cerebrales, como el córtex prefrontal y la ínsula anterior derecha, eran más gruesas que las de sus homólogos no meditadores. Además, en cuanto al grosor de la corteza prefrontal, los resultados fueron más notables entre los participantes de más edad, lo que implica que la meditación podría contrarrestar el adelgazamiento cortical debido a la edad.
Además, la meditación puede mantener o incluso aumentar el volumen de la materia blanca y gris del cerebro.
En un estudio alemán, se descubrió que la meditación crea una mayor conectividad entre la materia blanca del cerebro, lo que puede reducir la degeneración de la materia blanca relacionada con la edad. El estudio también descubrió que, en comparación con los no meditadores, no se detectó ningún descenso de la anisotropía fraccional (una medida de la conectividad cerebral) entre los meditadores, lo que significa que estos últimos habían preservado la integridad de la materia blanca de sus cerebros.
En otro estudio, se descubrió que incluso la meditación a corto plazo podía aumentar la integridad y la eficiencia de la materia blanca. La meditación también puede preservar el volumen de la materia gris del cerebro, como atestigua un estudio en el que los no meditadores presentaban una correlación negativa entre el volumen de su materia gris y la edad, mientras que este no era el caso de los meditadores.
Por lo tanto, la meditación puede ayudarle a aumentar la concentración y la velocidad de procesamiento, mejorar la memoria y el rendimiento sensorial y potenciar el aprendizaje.
La meditación le ayuda a llevar una vida más sana y feliz
Como la meditación es muy eficaz para regular las emociones negativas e incluso para tratar ciertos trastornos emocionales, si se combina con los muchos beneficios que aporta a la salud física, la meditación es una práctica importante para toda la vida. La meditación también puede permitir a las personas mayores llevar una vida independiente con un mejor estado emocional/mental.
Un estudio demostró que la meditación centrada en la bondad amorosa puede aumentar la empatía y el comportamiento compasivo, haciendo que se esté más dispuesto a ayudar a los demás.
Debido a la falta de tiempo, muchas personas tienden a practicar la meditación solas en casa durante sus años de trabajo. Una vez jubiladas, pueden tener más tiempo para dedicar a sesiones de meditación en grupo, donde pueden disfrutar socializando y haciendo nuevos amigos.
Con una mejor salud, una perspectiva más positiva e incluso una mayor compasión, la meditación puede ayudarle a seguir haciendo las cosas que más le gustan y a vivir su vida al máximo.
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