Mi esposa y yo llevamos 11 años casados.
No es tiempo suficiente para confiar en nuestro éxito; al fin y al cabo, son solo unos pocos años más que la media de los matrimonios estadounidenses, que es de ocho años.
Pero es tiempo suficiente para haber soportado muchas etapas diferentes de la vida, para habernos visto en nuestros mejores y peores momentos, y para haber empezado a hacer balance de lo que tenemos.
Lo que ha surgido en ese tiempo es una relación con una persona que no tiene comparación con ninguna otra en mi vida. No solo hemos seguido enamorados, sino que en los últimos años, la intencionalidad que hemos aplicado a tantas áreas de nuestras vidas se ha extendido también a nuestra relación.
Por supuesto, la historia completa de nuestro amor aún está por escribir. Esperamos seguir enamorados toda la vida.
En el espíritu de la autorreflexión y el intercambio de notas con otros a lo largo del viaje, el resto de esta publicación explorará algunas ideas que he tenido sobre lo que se necesita para permanecer enamorados.
Crecer en una dirección similar. ¿Alguna vez se ha encontrado con un amigo al que no ha visto en mucho tiempo, y parece una persona diferente? Eso es porque todos nosotros cambiamos constantemente en respuesta a nuestro entorno y a la forma en que interpretamos nuestras experiencias.
Si quiere estar en sintonía con su cónyuge en cuanto a valores y objetivos generales, lo mejor es simplemente hablar de estas cosas con regularidad. Si se siente inspirado o desafiado por una nueva idea, considere lo que piensa su pareja. Si le apetece algo nuevo o diferente, expréselo.
No es esencial que siempre estén de acuerdo. Solo con hablar de estas cosas juntos se aseguran de no despertar un día casados con un extraño al que apenas conocen. Compartir esta parte personal con el otro lleva naturalmente a beber de un pozo de ideas compartido.
Evitar las cicatrices emocionales. Hay ciertas acciones que son casi imposibles de deshacer en una relación. Son como abrir la maltrecha lata de gusanos, y nada vuelve a ser lo mismo.
En un extremo está engañar a su cónyuge. Creo que el perdón es real y hermoso, pero también sé que nuestras acciones pueden dejar cicatrices permanentes. Sin llegar al engaño, hay otras líneas que, una vez cruzadas, son más fáciles de volver a cruzar en el futuro: gritar, ignorar, avergonzar y poner en evidencia, por nombrar algunas.
Estas son armas emocionales de destrucción masiva, y una vez que se han sacado a relucir, la amenaza de que se vuelvan a utilizar nunca desaparece. La confianza se erosiona de un modo difícil de recuperar.
Un artículo de investigación publicado en la revista Frontiers in Psychology llegó a la conclusión de que la confianza es un ingrediente absolutamente esencial en el amor y la intimidad de las relaciones; un ingrediente que hay que defender con celo si se espera seguir enamorado durante muchos años.
Realizar las pequeñas cosas. A lo largo de muchos años de matrimonio, es natural y bueno que los amantes se sientan cómodos el uno con el otro. El fuerte deseo de complacer e impresionar al principio de la relación da paso a la seguridad y la familiaridad. Pero esa transición conlleva un mayor riesgo de dar por sentada la felicidad de su pareja.
Para combatir este deslizamiento hacia la complacencia, he encontrado un valor increíble en centrarse en las expresiones simples y cotidianas de amor. A todos nos gusta soñar con grandes gestos de amor ─planear una semana romántica de vacaciones en una isla exótica o sacrificar valientemente su seguridad para proteger a su pareja del peligro─, pero sin duda son los momentos ordinarios de consideración y abnegación los que tejen un amor duradero.
Niéguese a aceptar el aburrimiento. Si alguna vez ha visto a una pareja sentada en un restaurante sin nada que decirse, ha sido testigo del dolor sordo del aburrimiento. Nadie elige el aburrimiento; es el resultado final de cien decisiones no tomadas, de mil caminos no seguidos.
La única manera que conozco de combatir este aire general de apatía en una relación es buscar enérgicamente experiencias novedosas juntos. Empezar un blog con mi mujer fue una gran aventura que decidimos emprender, pero también hemos sido muy conscientes de cómo pasamos las tardes juntos para evitar el aburrimiento. No necesita el permiso de nadie para hacer su matrimonio más divertido e interesante, solo un poco de imaginación.
Dominar el arte de la conversación. Me cuesta imaginar un amor duradero que no tenga como base una vida conversacional profunda. Las charlas largas y sin prisas con su cónyuge son una de las mejores maneras de saber quién es realmente. Conocer y ser conocido por alguien es la mejor sensación del mundo y una de las mejores formas de fortalecer los lazos de intimidad.
Según mi experiencia, ser un buen interlocutor no consiste tanto en ser inteligente o ingenioso como en ser profundamente curioso y estar dispuesto a ser vulnerable. Todos los seres humanos son inimaginablemente interesantes si se desea conocer la verdad sobre lo que les hace funcionar. Pero la clave para abrir las cámaras ocultas de los motivos y los miedos de su cónyuge es invitarle primero a ver su propio yo desprotegido.
Diviértase en su matrimonio
Un día, mi mujer estaba sola en casa cuando el deshollinador vino a hacer la limpieza anual de nuestra chimenea abierta de leña. Cuando llegué a casa del trabajo, me contó lo simpático que era aquel hombre y cómo estuvo hablando con ella todo el tiempo que trabajó. Una de las cosas en las que insistió fue en que deberíamos disfrutar de nuestra chimenea y «solo divertirnos con ella».
Nos pareció extrañamente encantador el entusiasmo de nuestro deshollinador por que nos divirtiéramos con nuestra chimenea. Y desde ese día, «solo diviértete con ella» se ha convertido en un eslogan que utilizamos para solicitar una sonrisa y recordarnos mutuamente que debemos disfrutar de cualquier actividad que estemos haciendo.
Parece que no hay un consejo más sabio que pueda dar sobre cómo mantenerse enamorado que recordarle que no se tome a usted mismo ni a su matrimonio demasiado en serio. Sí, sea intencional, pero no se olvide de «solo divertirse con ello».
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