Mirando por la ventana de mi cocina mientras enjuagaba los platos del desayuno esta mañana, observé como algunos de nuestros pollos pasaban de largo antes de dirigirse al jardín para picotear en busca de bichos. Mi hijo Mattis de un año y yo nos dirigimos al gallinero para recoger los huevos de las casetas de postura, y para recoger todos los tomates cherry que florecen fuera de temporada de la planta antes de que las gallinas, los cuervos y otras amenazas del jardín llegaran a ellos. En el camino de regreso a la casa, noté una fuga en el rociador, saqué un video de YouTube y lo arreglé en 10 minutos.
Si me hubieras dicho en diciembre que esta secuencia de eventos sería la descripción de mi media mañana de marzo, me habría reído de ti en las afueras de la ciudad.
Inspiración de patio trasero
A finales de enero, mi marido George y yo concretamos nuestra primera casa, una casa de estilo rústico de adobe de los años 60 en Carmel Valley, California, con techos inclinados que bajan tanto en ciertos lugares que hay que agachar la cabeza para entrar en el baño principal o acceder a cualquiera de los armarios. Es funky y única, y estamos absolutamente obsesionados con descubrir sus peculiaridades y hacerlas nuestras.
Pasamos de una casa de campo en el centro de la ciudad con no más de una cubierta frontal para el espacio exterior a una casa de adobe en casi medio acre de tierra, alrededor de un cuarto de la cual está configurada como enrejado de jardín —un hecho sobre el cual estamos emocionados más allá de las palabras, y completamente aterrorizados.
George, mi marido criado en los suburbios, que nunca ha demostrado ninguna habilidad en absoluto en el camino de un proyecto de jardinería, ha decidido que para el 2021, nuestra «granja» nos permitirá ser completamente autosuficientes, ¡viviendo de la tierra! Considerando que le llevó siete horas programar el sistema de rociadores el domingo pasado, no voy a cancelar mi membresía de Costco en el corto plazo, pero soy optimista en que tendremos un jardín decente para el verano.
Los antiguos dueños de nuestra casa ayudaron a poner en marcha nuestra pequeña microgranja: heredamos 10 gallinas que criaron de sus huevos, algunas viñas de tomate muy sanas y un abundante parche de menta y perejil. Si han seguido esta columna por mucho tiempo, saben que mantengo hierbas frescas a mano todo el tiempo porque hacen que la comida se vea y sepa muy fresca y hermosa. Tener hierbas frescas a la puerta de mi cocina ha sido realmente emocionante para alguien acostumbrado a que salgan de un recipiente de plástico del supermercado.
Quería que mi primera columna escrita en la nueva casa utilizara todos los ingredientes disponibles actualmente fuera de mi puerta: huevos frescos, tomates y hierbas. Una caja de sobras de cuscús en la despensa y un poco de cordero congelado de mi carnicero favorito en el mercado de los granjeros me llevó a crear este plato de albóndigas de cordero y cuscús de inspiración griega.
Cómo se hace…
Como siempre, el objetivo de esta columna es minimizar el estrés de la cocina y la limpieza, así que las albóndigas y el cuscús se cocinan todos juntos en la misma sartén. Esto no solo reduce los platos, sino que también permite que el cuscús absorba mucho del increíble sabor del cordero cuando se cocina.
Mientras las albóndigas y el cuscús se cocinan en el horno, se prepara (¡literalmente!) un queso con hierbas para untar en una licuadora o procesador de alimentos. ¿No tiene ninguno de los dos? Entonces solo pique finamente las hierbas, ponga todo en un gran tazón y mézclelo con un tenedor hasta que esté lo más suave posible.
Empecé a hacer estas mezclas para untar con queso feta en mis días de camarera. A veces lo hacía de forma sencilla con jugo de limón fresco Meyer y aceite de oliva extra virgen; otras veces, añadía todas las hierbas frescas que podía reunir, combinando el sabor salado del feta con el brillo fresco de la albahaca, la menta, el perejil o el cilantro.
El feta batido es delicioso servido en la mesa con pan recién horneado en lugar de mantequilla o aceite de oliva, o como parte de una gran bandeja de crudité como salsa para verduras crujientes de temporada. Todavía lo hago regularmente, pero solo recientemente me di cuenta de lo fabuloso que sería si lo acompañara una hamburguesa, o una albóndiga caliente.
Aquí, un generoso toque sirve como la base cremosa y refrescante para una pila de cuscús y albóndigas. A mi marido y a mí nos gusta añadir a nuestras cenas verduras muy sencillas, casi sin preparación, así que también añadimos rúcula, tomates en rodajas y pepino en rodajas a nuestros platos. Rábanos, cebolla morada, hinojo crudo, o batatas asadas serían deliciosas adiciones.
Aunque este plato toma unos cuantos pasos más que mi típica mesa para dos personas, aún puede hacerse en menos de 45 minutos. Si no tienes mucho tiempo, salta el queso feta para untar por completo, ¡solo desmenuza el queso feta y agrégalo encima!
Albóndigas de cordero griego y cuscús con batido de queso feta en una sola sartén
Receta para 2 comensales
1 huevo grande
1 libra de cordero molido
1/2 taza de pan rallado
1 chalota pequeña, rallada
3 dientes de ajo, rallados por separado
1 limón, rallado y jugado, por separado
2 cucharadas de hojas de menta fresca picada
2 cucharadas de hojas de perejil fresco picado
Sal y pimienta negra recién molida
1 cucharada de aceite de oliva extra virgen
1 taza de cuscús
2 cucharadas de mantequilla sin sal
Para el queso feta batido:
4 onzas de queso feta
1/4 de taza de yogur griego
1/4 de taza de hojas de menta fresca, y más para adornar.
1/4 de taza de hojas de perejil fresco, y más para adornar.
1 cucharada de aceite de oliva extra virgen
Jugo de 1 limón
Aderezos opcionales:
Rúcula
Tomates cherry en rodajas
Pepino en rodajas
Pita tostada
Precaliente el horno a 425 grados F.
Rompa el huevo en un tazón grande y bátalo ligeramente. Añada el cordero, el pan rallado, el chalote, el ajo, la cáscara de limón (¡solo la cáscara!), la menta, el perejil, 1/2 cucharadita de sal y 1/4 de cucharadita de pimienta. Usando las manos, mezclar bien. Formar 10 albóndigas de 2 pulgadas.
Cubra una sartén de 10 pulgadas para el horno con aceite de oliva y coloque las albóndigas en la sartén sin que se toquen. Hornea durante 10 minutos, luego retira la sartén del horno, mueva las albóndigas hasta el borde de la sartén y añada el cuscús, la mantequilla, el jugo de limón reservado y una taza de agua caliente (¡tan caliente como pueda salir de la canilla!). Revuelva para cubrir el cuscús con agua, moviendo cuidadosamente las albóndigas a medida que avanza. Cubrir la sartén con una tapa ajustada (o papel de aluminio en caso de que sea necesario) y volver al horno durante 10 minutos más.
Mientras se cocinan las albóndigas, haga el queso feta batido. Combine el feta, el yogur griego, la menta, el perejil, el aceite de oliva extra virgen y el jugo de limón en una licuadora o procesador de alimentos y licúe hasta que esté suave. Pruebe y sazone con sal y pimienta según sea necesario (algunos feta son más salados que otros y puede que no necesite añadir sal).
Retire la sartén del horno y use un tenedor para esponjar cuidadosamente el cuscús alrededor de las albóndigas.
Para presentar el plato, agarre una cucharada colmada de feta batida y póngalo en una mitad del plato. Añada el cuscús y las verduras que pueda estar usando en la otra mitad, y luego ponga encima las albóndigas y más hierbas frescas.
Algunos consejos de cocina
Utilice cualquier carne molida que le guste, carne de vaca, cerdo, pollo o pavo, todo es genial aquí. Las albóndigas de pollo y pavo tardarán menos tiempo en cocinarse, así que vigílelas y sáquelas cuando un termómetro interno llegue a 160 grados F.
Si no puede acceder fácilmente a la menta y el perejil frescos, use 2 cucharaditas de orégano seco. Pero omítalo por completo de la feta batida, no queda bien con el orégano seco.
¿Tiene restos de queso feta batido? ¡Sírvalo como salsa con patatas fritas de pita, o úselo como un ungüento en un sándwich!
Caroline Chambers es una desarrolladora de recetas, escritora de alimentos y autora de «Just Married»: Un libro de cocina para recién casados». Actualmente vive en Carmel Valley, California, con su marido, George, y su hijo, Mattis. Sígala en Instagram para obtener consejos de cocina y fragmentos de su vida en el norte de California. @carochambers
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