Era una perezosa mañana de sábado, y estaba sentada acurrucada en el sofá con un café en la mano. Sonó mi teléfono móvil y me sorprendió ver a la hija de un amigo llamando desde la Costa Oeste. Eran las 6 de la mañana, hora de ella. Descolgué con un pequeño resquicio en el corazón. Sabía que no llamaría tan temprano sin una razón. Y estaba en lo cierto. Estaba muy preocupada por sus padres y no había dormido bien, y sabía que yo estaría despierto.
Sus padres, Frank y Sharon, como tantos otros, se habían infectado con COVID-19 en 2020. Aunque se habían recuperado físicamente de su roce con la muerte, el fuego se había extendido a su matrimonio, sus relaciones y su salud mental a través de un grave trastorno de estrés postraumático (TEPT), depresión, ansiedad y un intento de suicidio. Este fue el motivo de su llamada.
Antes de COVID-19, Frank y Sharon llevaban una vida tranquila y normal. Aunque ningún matrimonio es perfecto, parecía que tenían uno bastante bueno. Estaban a punto de producirse cambios drásticos en su vida y ninguno de los dos estaba preparado para afrontarlos. A Frank le diagnosticaron COVID-19 y requirió hospitalización inmediata. Su estado respiratorio empeoró rápidamente y necesitaría asistencia respiratoria en las 12 horas siguientes al ingreso. Frank, mientras jadeaba, dijo: «No quiero morir». El equipo médico lo sedó y lo conectó a un respirador.
Sueño, bendito sueño, ¿o no?
Dos días después del ingreso de Frank, Sharon empezó a sentirse mal y también dio positivo en la prueba de COVID-19. Entró en cuarentena domiciliaria durante 14 días. El sistema de apoyo que normalmente tenía había desaparecido y estaba sola.
Los días se convirtieron en semanas y finalmente el médico le dio buenas noticias a Sharon. Frank estaba mejor. Ella gritó de alegría, pero las palabras que vinieron a continuación atenuaron su respuesta. Su cuerpo se había debilitado mucho durante este tiempo, y necesitaría semanas en el hospital antes de poder volver a casa.
Las emociones de Sharon se dispararon mientras pensaba para sí misma: «Él sobrevivirá, ¿pero lo haré yo?». Estaba sufriendo por su aislamiento. La vida ahí fuera no volvería a ser segura.
Semanas después, se reunieron cuando Frank regresó a casa. Un final feliz, ¿verdad?
Por desgracia, no. Cada uno había experimentado un trauma que afectó profundamente sus vidas. Mientras que la curación física se había producido, la mayor batalla estaba por venir. Era su segunda pandemia.
Por desgracia, las historias como la de Frank y Sharon son más comunes de lo que se cree. Sin embargo, en medio de la angustia de esta pareja, también se vivía la vergüenza.
«¿Por qué no nos sentimos mejor en la vida? ¿Qué nos pasa? ¿Qué te pasa?», se preguntaban.
Toda la vergüenza, el miedo, la ansiedad y el estrés que sentían se convertían en culpa de otra persona. Desgraciadamente, estas emociones se adhieren más fácilmente a la persona que tiene delante que a un virus que no se ve. Se dijeron palabras: «Necesitamos un divorcio. Necesito quitarme la vida. No puedo vivir así».
Puede ser difícil fabricar la esperanza cuando no puede ver más allá de su dolor y sus miedos, pero debe saber que es posible y que está ahí para usted. Es lo que nos permitirá sobrevivir y a veces prosperar mientras seguimos sufriendo. Permítanme compartir un poco de sabiduría que aprendí trabajando con pacientes moribundos a lo largo de mi carrera médica y cómo la esperanza podría ayudar a Frank y Sharon y a los que son como ellos.
Busque en sus tradiciones religiosas para encontrar esperanza. Si la fe no forma parte de su léxico, mire a la propia creación y busque respuestas. Como miembro de la tribu Cherokee del Oeste, sé que mis antepasados buscaban respuestas espirituales en su mundo físico.
Escriba todas las cosas malas que han sucedido o podrían suceder a causa de su segunda pandemia. Ahora escriba todas las cosas buenas que han sucedido o podrían suceder ya que no solo ha sobrevivido, sino que ahora puede prosperar a través de ambas pandemias.
Sepa que esta temporada de sufrimiento tiene una fecha de finalización. Está mejor preparado para la próxima temporada de sufrimiento.
No tome decisiones a largo plazo mientras esté en medio de un sufrimiento a corto plazo.
No está solo en su sufrimiento y vergüenza. Estudios recientes muestran un estrés emocional severo en aproximadamente el 30 % de los sobrevivientes del COVID-19. Por último, la vergüenza nunca debe ir unida a sus emociones. El dolor de la vergüenza solo le hace aislarse, y es lo peor que puede hacer.
Por último, busque ayuda profesional. El tiempo es su amigo solo si se siente mejor hoy que ayer. Si no es así, puede que tenga que buscar ayuda profesional para encontrar su esperanza.
Para Frank y Sharon, el primer paso para curarse de su segunda pandemia se logró aumentando su conciencia situacional. Lo mismo puede ser para cualquiera que haya sobrevivido a COVID-19, pero que todavía esté luchando. Tal vez no haya reconocido su experiencia de COVID-19 como la fuente de sus emociones.
Frank y Sharon también empezaron a comprender que no estaban solos. Tampoco lo está usted. Su tercer paso fue llevar el manto de la esperanza, incluso cuando no lo sentían.
Una vez que es consciente, puede encontrar la ayuda que necesita de otras personas y profesionales. Uno de mis recursos favoritos para el diagnóstico y las derivaciones es la página del Instituto Nacional de Salud Mental sobre el TEPT.
Recuerde: No deje que la pandemia que le robó parte de su vida siga robándole tus días en el futuro. La vida es corta y está hecha para ser vivida.
La Dra. Pamela Prince Pyle es una doctora en medicina interna certificada por la junta, que fue una de los tres médicos seleccionados en 1992 por Carolina Health Specialists para iniciar la primera práctica de medicina interna basada en un hospital fuera de un entorno universitario en los Estados Unidos. En 2009, Pyle comenzó a viajar a Ruanda para realizar trabajos médicos con Africa New Life Ministries y fue fundamental en la fundación y el crecimiento del Dream Medical Center en Kigali. Es autora de «Una buena muerte: Aprender a vivir como si te estuvieras muriendo», que se publicará en 2022. Para saber más, visite su sitio web en Pamelaprincepyle.com
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí.
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
