¿Alguna vez le ha dolido la rodilla al subir escaleras o al levantarse después de estar sentado mucho tiempo? Si se despierta con rigidez articular y experimenta un aumento del dolor por la noche, junto con ruidos de chasquidos al mover la rodilla, es posible que padezca artrosis.
Jonathan Liu, especialista en medicina tradicional china (MTC) con más de 26 años de experiencia médica profesional, explicó en el programa «Health 1+1» cómo aliviar el dolor articular con la medicina tradicional china, la terapia dietética y la acupuntura, y compartió consejos de ejercicio diario para mantener la salud articular.
Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la osteoartritis o artrosis es el tipo más común de artritis y también se conoce como enfermedad articular degenerativa. La artrosis afecta a más de 32.5 millones de adultos estadounidenses, sobre todo en manos, caderas y rodillas. Liu señala que la artritis de rodilla es especialmente común, ya que la articulación de la rodilla es la que soporta el peso, y afirma que la mitad de los pacientes que atiende en su clínica padecen esta dolencia.
Liu explica que la rigidez y el dolor articular pueden aparecer en las primeras fases de la artrosis y convertirse en un síntoma denominado «rigidez matutina», en el que el aumento de la rigidez de la rodilla dificulta levantarse de la cama y empezar a caminar tras una noche de sueño, como si la articulación estuviera bloqueada. Se necesitan unos 30 minutos de movimientos lentos para desbloquear la rodilla antes de poder volver a caminar.
Nos recuerda que si la sensación de rigidez dura más de 30 minutos, podría tratarse de artritis reumatoide. Si la afección empeora, puede haber dolor durante la acción, limitación de movimientos y, en los casos más graves, puede ser necesaria una operación de sustitución de la articulación.
Factores que afectan a la osteoartritis
¿Por qué se produce la osteoartritis? Liu enumera los siguientes factores que la influyen:
1. Envejecimiento: Con cada aumento de 5 años en la edad, la aparición de la degeneración de la articulación de la rodilla aumenta en un 20 por ciento.
2. Mayor riesgo en las mujeres: Las mujeres tienen una mayor incidencia de artrosis de rodilla que los hombres debido a la disminución de estrógenos durante la menopausia.
3. El peso corporal: Existe una correlación positiva entre el índice de masa corporal (IMC) y la edad de aparición de la artrosis de rodilla. Cuanto mayor es el IMC, más temprana es la aparición de los síntomas. Reducir el peso puede disminuir la incidencia de la artrosis de rodilla.
4. Actividad y estrés laboral: Los deportistas profesionales y los trabajadores de otros sectores suelen padecer artrosis de rodilla debido al exceso de movimiento de las articulaciones y a las lesiones.
5. Densidad ósea: La osteoporosis y la artrosis de rodilla están relacionadas, por lo que una suplementación adecuada de calcio puede proteger la salud de las articulaciones de la rodilla.
¿Cómo trata la medicina tradicional china la osteoartritis?
Un estudio publicado en la revista Medicine (Baltimore) en 2019 realizó un seguimiento de los registros de la Base de Datos de Investigación del Seguro Nacional de Salud de Taiwán y descubrió que los pacientes con osteoartritis de rodilla que se sometieron a un tratamiento de MTC tenían un menor riesgo de artroplastia total de rodilla.
El estudio analizó a 34,231 pacientes diagnosticados de artrosis de rodilla entre 1997 y 2003. Los dividió en dos grupos: un grupo recibió tratamiento con MTC (incluidas hierbas chinas y acupuntura) y el otro recibió tratamiento sin MTC. Los resultados mostraron que el 7.3 por ciento de los pacientes del grupo de MTC fueron sometidos a artroplastia total de rodilla, mientras que el 8.2 por ciento de los pacientes del grupo sin medicina tradicional china fueron operados.
Además, la media de días de hospitalización de los pacientes con osteoartritis de rodilla del grupo de MTC fue de 30.5 días, frente a los 43.5 días del grupo sin medicina tradicional china. Estos resultados demuestran la eficacia de la MTC en el tratamiento del dolor articular.
Según Liu, en la teoría de la MTC, el hígado y los riñones están estrechamente relacionados con las enfermedades articulares. Se cree que el hígado regula los tendones, incluidos músculos, ligamentos y cápsulas articulares, mientras que los riñones regulan los huesos, y un deterioro de la función renal puede provocar fragilidad ósea. Por lo tanto, la MTC suele empezar por regular el hígado y los riñones para prevenir el dolor articular.
El tratamiento con MTC incluye acupuntura, hierbas chinas y terapia dietética. Un estudio publicado en la revista Arthritis & Rheumatology en 2021 descubrió que la acupuntura puede aliviar el dolor articular de rodilla y mejorar la función articular.
La MTC ha descubierto un sistema de «meridianos» en el cuerpo humano, un canal para la circulación de la energía. Los órganos internos están conectados con diversas partes del cuerpo a través de los meridianos. Ciertos puntos de los meridianos, conocidos como acupuntos, pueden estimularse mediante acupuntura o acupresión para tratar las enfermedades correspondientes.
Entonces, ¿qué acupuntos pueden aliviar el dolor de la artrosis de rodilla?
Liu sugiere seleccionar acupuntos de la rodilla, como el Xiyan (Ex-LE5), el Yang Ling Quan (GB 34), el Yinlingquan (SP 9), el Xuehai (SP 10) y el Liangqiu (ST 34), junto con acupuntos que regulan el hígado y los riñones, como el Gan Shu (BL 18), el Shen Shu (BL 23) y el Tai Xi (KI 3). Afirma que la acupuntura en estos puntos puede aliviar rápidamente el dolor y tratar los brotes agudos de artrosis de rodilla.
En cuanto al tratamiento a base de hierbas, Liu dice que las fórmulas clásicas de la MTC en los tratamientos clínicos, como Du Huo Ji Sheng Tang y la sopa Sanbi, pueden ayudar a fortalecer los riñones y beneficiar a las articulaciones.
En cuanto a la terapia dietética, Liu recomienda dos comidas medicinales:
1. Papilla con raíz de notoginseng y raíz de salvia
Ingredientes: 15 g de raíz de notoginseng, 20 g de raíz de salvia, 30 g de mijo de Diel, 300 g de arroz.
Instrucciones: Decocer las tres hierbas en 600 ml de agua hasta que el líquido se reduzca a la mitad. Cocer el arroz con agua para preparar las gachas y mezclarlas con la decocción de hierbas. Tomar una ración al día.
Liu explica que la raíz de notoginseng y la raíz de salvia pueden promover la circulación sanguínea, resolver la estasis y aliviar el dolor, mientras que la mijotia de Diel puede vigorizar la sangre, regular la menstruación y promover la circulación. Este preparado medicinal es adecuado para personas jóvenes que hayan sufrido lesiones articulares, pero no padezcan otras enfermedades crónicas.
2. Té de corteza de eucommia y muérdago de morera
Ingredientes:
– 15 g de corteza de eucommia
– 15g raíz de angélica pubescente de doble diente
– 15g epimedium
– 5g muérdago de morera
– 12g raíz de gentiana macrophylla
– 10g raíz de angélica china
– 10 g de raíz de levístico de Szehuan
Instrucciones:
– Enjuague las hierbas y, a continuación, decórelas en una olla de barro con agua.
– Llevar a ebullición a fuego alto, añadir 15 g de vino de cocina.
– Cocer a fuego lento durante 20 minutos.
Filtrar el líquido de hierbas y repetir el proceso anterior con el residuo de hierbas. Mezclar las dos porciones de líquido. Servir en ayunas por la mañana y por la tarde durante al menos una semana.
La infusión de corteza de eucommia y muérdago de morera puede fortalecer el hígado, los riñones, los tendones y los huesos, disipar el frío y la humedad, favorecer la circulación sanguínea y aliviar el dolor. Es adecuado para las personas mayores que sufren dolores lumbares y en las piernas.
Liu señala que estas recetas e infusiones medicinales son adecuadas para tratar la artrosis en su fase inicial. Sin embargo, si la afección ha alcanzado una fase grave, es importante consultar a un médico profesional para el diagnóstico y el tratamiento.
¿Cómo hacer ejercicio con osteoartritis?
El ejercicio es otro aspecto clave para mantener la salud de las articulaciones. Liu hace hincapié en que las personas con osteoartritis deben evitar los ejercicios vigorosos y de alta intensidad, como el senderismo o subir escaleras, ya que pueden forzar las articulaciones y dañar las articulaciones de la rodilla. Los ejercicios recomendados son la natación, el ciclismo y caminar a paso ligero. Sugiere sesiones regulares de ejercicio de intensidad baja a moderada, de dos a tres veces por semana, durante ocho a once semanas, lo que puede ayudar a aliviar los síntomas.
Aconseja seguir cuatro puntos para mantener la salud de las articulaciones:
1. Ejercicio moderado y evitar las actividades de alta intensidad.
2. Proteger las articulaciones de la rodilla: El frío y la humedad perjudican la salud de las articulaciones, por lo que es mejor evitar el uso de pantalones cortos o ropa que exponga las rodillas innecesariamente.
3. Una dieta sana y control del peso: La obesidad es el mayor enemigo de las articulaciones de la rodilla, y mantener un peso saludable contribuye a la salud articular.
4. Complementar con vitaminas C y D: Además de una dieta equilibrada, es beneficioso tomar suplementos de vitaminas C y D, ya que contribuyen a la salud de músculos y huesos. Se puede obtener vitamina D adicional mediante la exposición al sol.
Nota: Puede que algunas de las hierbas mencionadas no le resulten familiares, pero muchas están disponibles en tiendas naturistas y supermercados asiáticos. Además, la complexión corporal de cada persona es diferente, por lo que el método de tratamiento correspondiente también lo es; consulte a un médico profesional para conocer las opciones de tratamiento específicas.
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