Cómo un «daño irreversible» está afectando a una generación de niñas

Abigail Shrier incluye en todas sus entrevistas algo que nadie más parece decir: los activistas trans de hoy no parecen representar a la población adulta transgénero en absoluto. Los activistas están, por definición, en el lado extremo de las cuestiones, pero solo en los últimos años, las narrativas de los activistas trans han tomado el control de todas y cada una de las discusiones, y el resultado ha sido costoso.

En cientos de casos, el resultado ha sido el daño irreversible causado a una población creciente de adolescentes, como explora Shrier en su reciente libro «Daño irreversible: la locura transgénero que seduce a nuestras hijas».

Después de escribir un artículo de opinión en 2017 que tocaba el activismo trans, que en realidad era sobre temas de libertad de expresión, Shrier escuchó a una madre cuya vida de la hija había sido secuestrada por la narración. Pasarían algunos meses antes de que Shrier decidiera tomar el tema, y un segundo artículo de opinión que escribió provocó miles de comentarios.

Desde entonces, Shrier ha hablado con una amplia gama de personas enloquecidas ―desde expertos cuyas profesiones han sido alteradas, pasando por personas populares con influencia trans, hasta personas que ponen ideología de género en las escuelas― y las casi 200 entrevistas dan forma a una historia que ha sido censurada durante demasiado tiempo.

«La historia aquí es que tenemos una epidemia absoluta de adolescentes que no parecen tener la típica disforia de género, sin embargo, se convencen a sí mismas de que tienen una disforia de género, convencen a sus amigos y se precipitan a las hormonas y a las cirugías. Son el grupo demográfico más grande y de más rápido crecimiento, y esto es en todo Occidente», dijo Shrier.

Diagnóstico falso

Sabemos cómo se ve la disforia de género porque tenemos datos sobre ella que se remontan a más de 100 años. Lo que las adolescentes están exhibiendo hoy en día no es eso.

La Dra. Lisa Littman, también entrevistada en el libro, fue la primera en publicar un informe sobre el aumento de los casos de adolescentes, acuñando el término «disforia de género de inicio rápido» (ROGD), y fue rápidamente silenciada. El abuso de las redes sociales se acumuló, y luego siguieron las consecuencias profesionales, ya que su artículo revisado por sus pares fue retirado. Pero mientras tanto, cientos de familias se dieron cuenta por primera vez de que la pesadilla que estaban sufriendo no era única.

La disforia de género es un trastorno que puede ser tratado. Suele ocurrir a una edad muy temprana (2 a 4 años), y casi siempre en niños. Estos niños, históricamente el 0.01 por ciento de la población, exhiben una angustia extrema con su sexo biológico. Alrededor de 70 de estos casos se resuelven en la niñez, pero otros persisten dolorosamente hasta la edad adulta. A veces, está ligado a un trauma, y otras veces no. Las hormonas y la cirugía para cambiar cosméticamente el cuerpo físico del paciente no son más que un camino que puede tomar para hacer frente a la disforia.

Lo que hemos visto en la última década es el fenómeno de adolescentes y chicas jóvenes que no han tenido ningún antecedente de disforia de género en la infancia y de repente, en grupos, se presentan como transgénero, y luego se encaminan por la vía rápida hacia las hormonas y la cirugía. En el Reino Unido, por ejemplo, de un año a otro, los casos aumentaron en un 4500 por ciento. De hecho, este fenómeno sigue un patrón que se ha visto entre las adolescentes muchas veces a lo largo de la historia.

«Es una histeria contemporánea. Las vemos periódicamente», dijo Shrier. «En una época anterior, podrían haber dicho, ‘Oh, el problema es que estoy muy gorda'». Hace diez años, estas mismas chicas podrían haber sido diagnosticadas como bulímicas o anoréxicas. Antes de eso, podrían haberse autodiagnosticado y haber empezado a mostrar síntomas de trastorno de personalidad múltiple. Asimismo, estos eventos siempre fueron epidemias localizadas, pero hoy en día con el amplio alcance de las redes sociales y a la velocidad del fuego, es una epidemia que se ha extendido por todo Occidente.

«Estas jóvenes tienen muchos otros problemas de salud mental: depresión, ansiedad, y están involucradas en ‘cutting‘, hay muchas autolesiones en esta población. Esta población que ya tiene problemas de salud mental se autodiagnostica con la disforia de género.

«Hay muchas maneras diferentes en las que hemos visto a esta misma población de adolescentes convencerse de un diagnóstico que no tienen».

En cambio, lo que las niñas suelen sufrir es ansiedad, depresión, la adolescencia misma ―un momento emocionalmente turbulento en el que los niños crecen en nuevos cuerpos― y una cultura que ha degradado a las mujeres.

Shrier habló con unas 50 familias cuyas hijas se han autodiagnosticado como trans, y sus historias son sorprendentemente similares. Las historias son tan similares, de hecho, que a Shrier le preocupaba que alguien pudiera confundir una familia completamente diferente en el libro con la propia y, sintiéndose traicionado, cortara con sus propias familias. Si la narración típica es que los adolescentes que salen como transexuales son excluidos por sus familias que no los apoyan, Shrier rompe completamente esa mentira también.

En cambio, se trata de familias típicamente solidarias y en su mayoría progresistas que son verdaderas animadoras de sus hijas. Pero cuando se preguntan si sus hijos realmente deberían empezar a tomar testosterona o someterse a una cirugía ahora mismo, los niños pueden sublevarse y dejar de comunicarse con sus padres (que entonces continúan apoyándolos económicamente).

«Las familias no se preocupan por cómo los ven los demás», dijo Shrier. Han dado un paso adelante para compartir sus historias con la esperanza de que otras familias puedan evitar el mismo destino. «Lo que les preocupa es el bienestar de sus hijas, y la idea de que sus hijas puedan cortar con ellas si se enteran de que incluso hablaron conmigo, o que no apoyaron completamente su transición de género, es realmente aterrador para los padres, por una buena razón».

Incomodidad continua

Si lo único que hicieran las chicas fuera declararse trans, estos padres no estarían exhibiendo el terror absoluto y la angustia que comparten en historias anónimas en línea y en el libro de Shrier. Pero a diferencia de las histerias pasadas, estas chicas también viven en una cultura y un sistema que parece totalmente preparado para ayudarlas en sus viajes biológicamente dañinos. Comienza desde una edad temprana, dentro de las escuelas.

El libro de Shrier maneja el tema racionalmente, con sensibilidad y empatía, y llegó a simpatizar con muchas de las personas con las que habló. Sin embargo, cuando se trataba de las escuelas, se sorprendía.

«Las escuelas son increíblemente difíciles de alcanzar», dijo Shrier. Las escuelas, intencionalmente y de manera efectiva, excluyen a los padres o los engañan a propósito. En su estado, los padres protestaron por retirar ciertos libros que consideraban inapropiados, y más tarde descubrió que al menos uno de esos libros volvió a entrar en secreto a través de la biblioteca virtual de la escuela. A Shrier le han colgado varias veces y le prohibieron asistir a un evento de formación para directores sobre ideología de género; ni siquiera los legisladores que impulsan las políticas escolares hablaron con ella. Pero las entrevistas que consiguió e incluyó en el libro son esclarecedoras.

«El grado de secretismo en el sistema escolar y el esfuerzo por asegurar que los padres no tengan la información es enorme», dijo. «Hay mucho movimiento entre nuestros educadores con la dirección y el estímulo de los activistas.»

Para enseñar lo que significa ser «no conforme con el género» (una señal de que puedes ser trans), las escuelas deben enseñar primero lo que significa ser conforme con el género, y lo hacen de una manera desconcertante y reaccionaria.

«Reduce a todas las mujeres a estereotipos. Si no te gusta el rosa, no te conformas con el género; si te gustan las matemáticas, no te conformas con el género; si sobresales en los deportes, no te conformas con el género», dijo Shrier. «Están encajonando a las jóvenes en los más pequeños espacios de aceptación. Es realmente una de las ideologías más crueles y antifemeninas que he visto en mi vida».

Ella escribe que toda la historia de los logros de las mujeres se está borradando en las escuelas, ya que estas figuras son celebradas por atreverse a ser no conformes con el género.

En un momento en que los adolescentes, y la cultura en general, parecen más progresistas que nunca, uno podría asumir que todos bajo el marco de LGBT son vistos como iguales, pero las mujeres también han sido degradadas allí. Un adolescente le dijo a Shrier que las lesbianas son vistas solo como chicas masculinas que no pueden admitir que son chicos, que eso «no es genial» y que es «una categoría de porno».

Así que cuando estas chicas ―que suelen ser intelectualmente precoces, artísticas y ansiosas― sufren un revés social (por ejemplo, cuando sus fotos son juzgadas en las redes sociales, o cuando sufren acoso o son abandonadas por su grupo de amigos), no es tan difícil ver por qué se aferran a un grupo minoritario que les da el estatus de víctimas (una mejora en la jerarquía social) y a un grupo de iguales que celebra con entusiasmo su nueva identidad. Es una teoría de por qué campus universitarios enteros tendrán del 40 al 50 por ciento del cuerpo estudiantil declarando ser LGBT, cuando históricamente la población demográfica constituye el 10 por ciento de la población.

Algunas de estas adolescentes conocieron a un nuevo amigo en la escuela que luego se enteró que se había convertido en trans, mientras que otras cayeron en comunidades de redes sociales que impulsaron el activismo trans. Estos mentores en línea entrenan a los adolescentes para que preparen una historia de fondo sobre cómo siempre han experimentado la disforia de género pero nunca la compartieron porque no se sentían seguros en casa. Los adolescentes aprenden que si dicen que corren el riesgo de suicidarse, tienen la garantía de obtener lo que piden de las escuelas, los terapeutas y sus padres.

Los activistas nos enseñan que la palabra clave aquí es «afirmar». Si una niña de 12 años se declara trans, su palabra debe ser tratada como la palabra de Dios. La escuela debe afirmar su declaración y su nuevo nombre (sin decírselo a sus padres, por supuesto), los terapeutas deben confirmar su autodiagnóstico, y los padres deben avalar a su nuevo hijo si no prefieren tener una hija muerta.

Los terapeutas se encuentran en una posición extraña; algunos son activistas y están muy contentos de decirle a una niña y a sus padres que es trans. Otros temen no tener la experiencia necesaria para manejar la disforia de género, o que el hecho de hacer algo menos que «afirmar» les lleve a ser acusados de practicar la «terapia de conversión» y a la eventual pérdida de su licencia. Otros pueden dejarse engañar por las historias de fondo cuidadosamente construidas por los adolescentes y las amenazas de suicidio.

Si una chica aún no ha pasado por la pubertad, se aconseja a sus padres que le den bloqueadores de pubertad. Estas drogas se recomiendan a los padres como un «botón de pausa» benigno en la pubertad para ganar tiempo, sin ninguna advertencia de que las drogas, originalmente desarrolladas como un castrador químico, imitan los efectos de un tumor pituitario. Bloquear la pubertad no solo detiene el crecimiento físico, sino que también atrofia el desarrollo neurológico. Y si la joven no se sentía cómoda con su cuerpo antes de la pubertad, es probable que se sienta aún menos, ya que todos sus amigos a su alrededor comienzan a pasar por la pubertad y se siente abandonada y desconectada.

Por lo general, a los padres no se les dice que casi el 100 por ciento de los niños que empiezan a tomar bloqueadores de la pubertad utilizan hormonas sexuales cruzadas.

Si las niñas son mayores y ya han pasado por la pubertad, es probable que traten de comprar protectores para el pecho, lo que puede causarles dificultades para respirar e incluso daños en los tejidos. Luego comienzan con la testosterona («T», en la jerga popular), que tiene efectos permanentes, como el aumento de la voz y el crecimiento del vello, que persisten incluso después de dejar de tomar las hormonas. Si los padres no ayudan a estas chicas a conseguir hormonas, las escuelas lo harán en secreto, y a veces sin dejar el campus.

La droga conlleva serios riesgos para la salud, que a menudo se pasan por alto.

«Entrevisté a muchos influencers transexuales ―por lo general, personas de 20 años― que influyen y fomentan la transición entre la población joven de manera muy efectiva y muy agresiva», dijo Shrier. Comparten y extienden sus conocimientos a sus seguidores, y les animan sin reparos a probar las hormonas sexuales cruzadas incluso si no están seguros de ser trans, pero solo porque tampoco parecen comprender del todo las complicaciones». «Llegué a tener más simpatía por ellos porque vi lo perdidos que estaban algunos de estos jóvenes, lo bien intencionados que eran, pero perdidos».

La testosterona también tiene el efecto inicial de aliviar la ansiedad y la depresión, que es a menudo para lo que estas chicas necesitan tratamiento en primer lugar. Así, una vez que empiezan, experimentan un subidón que las convence de que están en el camino correcto.

Pero la testosterona también necesita ser tomada muy regularmente. Apaga el ciclo menstrual y dirige el revestimiento del útero para que se desprenda, así que cuando la chica olvida tomar las inyecciones de hormonas a tiempo, su ciclo menstrual comienza de nuevo y el rápido crecimiento del revestimiento del útero significa que hay un mayor riesgo de mutación celular, lo que conduce al cáncer de endometrio. Esto significa que muchas de las que empiezan a tomar testosterona, en pocos años optarán por someterse a una cirugía para extirpar también el útero y los ovarios, lo que provoca la esterilidad.

Los activistas suelen tranquilizar a la gente diciendo que no todas las personas trans se someten a cirugías, y esto es cierto, pero las que lo hacen a menudo se someten a múltiples cirugías, que tienden a ser cirugías especializadas y riesgosas que no todos los cirujanos deberían realizar.

«Debido a que esto proviene de la incomodidad de no parecerse a su sexo biológico, las cirugías siguen y siguen. No es una sola cirugía la que te hace parecer un hombre; muy a menudo, las pacientes regresan para varias cirugías», dijo Shrier. Después de la «cirugía superior», una doble mastectomía voluntaria (un procedimiento con una ética cuestionable, ya que los cirujanos están quitando una función biológica), estas chicas se dan cuenta de que sus caderas son demasiado anchas, porque no es solo que cada célula del cuerpo contenga pruebas de la estructura sexual biológica de uno, sino que también es un regalo. Y entonces las cirugías genitales («cirugía de glúteos») son microcirugías de un campo tan especializado que no trabajar con los mejores cirujanos garantiza una cirugía fallida.

Las hormonas y la cirugía no solo se presentan como una solución rápida a los problemas de estas chicas; si declaran que son trans, también hay presión de los compañeros para probarlo.

Shrier señala, a través de conversaciones con algunos de estos influencers, que no todas las chicas que tratan de hacer la transición quieren convertirse en chicos. De hecho, las adolescentes que muestran ROGD no parecen querer ser varones en absoluto. Lo que quieren es «no ser una chica», no ser juzgada y avergonzada públicamente por cada parte de su cuerpo y no sufrir por ser parte de una clase social que es «menos que».

También hay historias de «desisters» y «detransitioners», personas que, típicamente a mediados de los 20 años (el momento en que sus cerebros finalmente terminan de desarrollarse, señala una madre) descubren que cometieron un error en la transición. Los activistas no quieren que la gente escuche estas historias; a menudo dicen que nadie regresa después de la transición, pero eso no es cierto. Shrier señala que es comprensible que los activistas insistan en este rasgo «inmutable» de ser trans, porque ese es el lenguaje utilizado en la Cláusula de Protección Igualitaria. Esto es también lo que hace que la Ley de Atención Asequible de 2010 establezca que las aseguradoras proporcionen testosterona si otras hormonas como la píldora anticonceptiva están cubiertas.

Sensibilidad con los niños

Shrier sabía que estaba contando una historia que una población de padres quería compartir desesperadamente, pero no se dio cuenta del apoyo que recibiría de los adultos transgénero también.

«En cierto sentido, lo que más me sorprendió fue la cantidad de maravillosos adultos transgénero que se acercaron y dijeron: ‘Escuchen, estoy de acuerdo con ustedes; lo que pasé no tiene nada que ver con esta repentina explosión de entusiasmo transexual de las adolescentes, y me resulta difícil decirlo públicamente, pero estas adolescentes no deberían poder entrar en una clínica de consentimiento informado y salir ese día con testosterona. Es irresponsable'», dijo Shrier. No creen que este fenómeno sea algo para celebrar.

No es de extrañar que estos adultos trans se sientan silenciados, cuando los medios de comunicación principales ignoran sus historias, dijo Shrier. Cuando se publicó su libro, Amazon se negó a publicar anuncios para el mismo y vendió términos de búsqueda a libros que contaban la historia opuesta, celebrando la transición de las adolescentes. «Daño irreversible» se convirtió en el libro LGBT más vendido de todos modos. Es raro encontrar un libro que hable de género y no sea político, pero Shrier evita la política y la ideología por la verdad.

Mientras el libro de Shrier da una mirada interna al viaje médico de la transición, es en gran parte una exploración de la cultura, examinando dónde estamos y cómo llegamos aquí.

«Recuerden que ya no tenemos muchos niños en nuestra sociedad», dijo. «Hemos caído precipitadamente en el crecimiento de la población, y no parece que tengamos mucho sentido común con los niños.

«Así que tratamos, por alguna razón, el mensaje de una niña de 11 años de edad en Internet  como algo muy serio. Casi la tratamos como a un profeta».

Tiene aún menos sentido cuando recordamos que los adolescentes de hoy en día actúan emocional y mentalmente más jóvenes de lo que lo harían los de su edad hace una generación.

«Por supuesto, si alguna vez has criado a un niño, genera cierto escepticismo que un niño de 11 años sepa tanto sobre sí mismos. Pero desafortunadamente, no tenemos muchas de esas personas con sentido común sobre los niños en nuestra sociedad actual», dijo.

Los padres de la Generación X tienden a ser progresistas y terapéuticos. Los mismos padres que se sorprenden cuando su hija declara que es varón, habían sido totalmente comprensivos cuando salió del armario como pansexual, bisexual o lesbiana un año antes. Shrier es una madre de la Generación X, y escuchar estas historias una tras otra le hizo tomar una pausa. ¿Qué sabe realmente sobre su sexualidad una niña de 11 años que nunca ha besado o salido con nadie? La identidad no es algo que se obtiene después de hacer un poco de investigación en las redes sociales.

«Establecer pautas, poner límites a sus hijos es para lo que están ahí», dijo Shrier. Los padres no deberían estar de acuerdo con cada declaración que sus hijos hagan y, lo que es más importante, no deberían dejar que sus hijos publiquen estos mensajes en Internet, «donde los pueden contactar todo tipo de adultos, algunos de los cuales están preparados para aprovecharse».

«También cuando hacen anuncios en línea, en las redes sociales, sobre su género o sexualidad, tiende a hacer que un adolescente se sienta encerrado en esa identidad, [como si] nunca pudiera cambiar de opinión», dijo.

En ese sentido, los adolescentes probablemente no deberían estar en las redes sociales de todos modos. Shrier hace referencia a la investigación discutida en el libro de Jean Twenge «iGen» que mostró explosiones de ansiedad, depresión y daño autoinfligido relacionado con el uso de las redes sociales. Los hallazgos de Twenge fueron incómodos y también provocaron controversia inicialmente, pero se consolidaron porque son innegablemente ciertos.

«Hay escuelas que tienen pactos donde todos acuerdan mantener a sus hijos fuera de las redes sociales como condición para estar en esa escuela. No veo por qué no podríamos hacer más de eso», dijo Shrier.

Los padres no son los únicos que pueden oponerse a la ideología de género en las escuelas, añade.

«He hablado con padres de las escuelas privadas más tontas que me han dicho que en el espacio de un año sus hijas tuvieron tres o cuatro portavoces transexuales que se dirigieron al alumnado, y he aquí que la clase de séptimo grado tuvo entonces una explosión de identidad de transexuales. No hay razón para esto. Está confundiendo a toda una población de niños», dijo Shrier.

Es una reminiscencia de casos en los que las escuelas que organizan grandes asambleas sobre prevención de suicidios terminan con picos en los suicidios de estudiantes. Y la solución al acoso escolar debería ser simple: castigar a los agresores. «No hay razón por la que no podamos mostrar compasión por un estudiante transexual en las escuelas sin adoctrinar a toda una población en la confusión de género», dijo.

«Y otra cosa es que la gente tiene que decirle a su hija lo genial que es ser una niña y una mujer. Porque lo es».

«Desafortunadamente hemos olvidado eso. Hemos olvidado que las mujeres lo tienen realmente genial en Estados Unidos, y que ha habido tantas mujeres valientes que no siempre fueron perfectamente femeninas, y que son grandes modelos a seguir para nuestras hijas, y que ser mujer es algo maravilloso».

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