En vísperas del vigésimo Congreso Nacional del Partido Comunista Chino (PCCh), que comienza el 16 de octubre, ciudades de toda China han reforzado las medidas de control anti-COVID.
Hasta el lunes, al menos 36 ciudades chinas han sido sometidas a algún nivel de restricciones o bloqueo, lo que afecta a unos 196.9 millones de personas, frente a los 179.7 millones de afectados de la semana anterior, según una estimación del banco japonés Nomura.
Estas ciudades representaron casi el 20 por ciento del producto interno bruto del país, agregó el banco.
Nomura, al igual que otros bancos e instituciones de inversión globales, ha advertido sobre el impacto paralizante de los controles anti-COVID de China. Ha recortado su pronóstico para el crecimiento económico de China al 2.7 por ciento a medida que los bloqueos se extendieron por el país en septiembre. A principios de este año, Nomura predijo que la economía del país crecería un 4.3 por ciento.
Los residentes no pueden salir de sus vecindarios
Shanghai, una metrópolis que pasó por un cierre de dos meses esta primavera, ha cerrado lugares de ocio y entretenimiento en los tres distritos de la ciudad, mientras que el lunes solo se informaron dos casos fuera de los centros de cuarentena.
Los funcionarios también designaron varias comunidades residenciales como áreas de riesgo medio, donde los residentes no pueden salir de sus vecindarios.
En ciudades pequeñas o condados, se han bloqueado regiones enteras. Entre las últimas partes que ingresaron a un bloqueo el martes se encontraba el condado de Wenchuan, en el suroeste de la provincia de Sichuan.
A partir de las 7 a.m. del martes, las 82,000 personas del condado no pueden salir de sus hogares sin permiso, informaron los medios respaldados por el gobierno local. La orden se produjo después de que Wenchuan registrara un caso preliminar el lunes.
A pesar del costo económico, el PCCh dejó en claro el martes que el país continuará con su política de cero-COVID, que tiene como objetivo erradicar todas las infecciones entre las comunidades mediante pruebas repetidas, cierres rápidos y vigilancia masiva.
El martes, el periódico estatal, Diario del Pueblo, promocionó la estrategia de cero-COVID e instó a la población a seguir comprometida con ella por segundo día consecutivo.
Las presiones sobre los funcionarios para controlar los brotes han aumentado a medida que se acerca el 20° congreso del Partido. Durante el cónclave del Partido, se espera que el líder chino Xi Jinping asegure un tercer mandato de cinco años.
En algunas respuestas drásticas, las regiones que incluso no tenían casos se han puesto bajo bloqueo. En la ciudad de Yongji, en la provincia de Shanxi, las autoridades anunciaron un confinamiento de tres días a partir del viernes, aunque reconocieron que “no hay brotes”.
La estricta aplicación de la política cero-COVID del régimen ha provocado críticas en la plataforma de microblogging Weibo. Algunos usuarios se han burlado de que los funcionarios están locos al mostrarle lealtad al Partido.
Otras provincias y regiones también han detenido el transporte o el movimiento de residentes, incluido el extremo occidental de Xinjiang. Los funcionarios han suspendido la entrada y salida de trenes y autobuses de la región de 22 millones de personas desde el viernes.
En la cercana Mongolia Interior, un punto crítico en la última ola de contagios, los viajeros y vehículos tienen prohibido ingresar a la ciudad capital de Hohhot a partir del martes, según un aviso del gobierno.
Para millones en China, hacer fila cada uno o dos días para que los trabajadores de la salud les tomen muestras de la garganta se ha convertido en una nueva norma.
En Shanghai, se le ordenó a los 16 distritos de la ciudad que realicen pruebas a sus residentes dos veces por semana antes de mediados de noviembre, dijeron las autoridades en un aviso publicado el lunes por la noche.
La ciudad central de Zhengzhou evaluará a sus casi 13 millones de personas todos los días, y se requerirá que las personas presenten un resultado negativo en una prueba PCR realizada dentro de las 24 horas para tomar el metro y los autobuses o ingresar a otros lugares públicos, según un aviso del martes.
A pesar de las medidas rápidas, los conteos diarios alcanzaron un máximo de dos meses el martes. La comisión nacional de salud de China informó 2089 nuevas infecciones locales durante las últimas 24 horas, la mayor cantidad desde el 20 de agosto.
Pero el recuento oficial ha sido cuestionado cada vez más por residentes y expertos, dada la historia del régimen chino de minimizar y encubrir información sobre brotes en todo el país.
Los medios de comunicación del Estado promueven las medidas de «cero-COVID».
Los medios oficiales enfatizaron el martes que el país debe apegarse al enfoque de cero-COVID.
“Las medidas de cero-COVID generan los costos sociales generales más bajos y es el mejor enfoque antiepidémico para el control oportuno de la epidemia en China en la etapa actual”, decía un comentario publicado el martes en el Diario del Pueblo.
La agencia estatal de noticias Xinhua hizo un seguimiento.
«La prevención y el control de la epidemia no deben relajarse», decía un comentario separado en Xinhua el martes. En él se pedía a la gente que rechazara «quedarse tumbada», un término que los funcionarios del PCCh utilizan a menudo para referirse a la vida con el virus.
“Ante una situación de pandemia complicada, es vital superar los pensamientos paralizantes y el cansancio de la guerra”, agregó el medio.
Almacenamiento de alimentos
Las restricciones generalizadas han renovado los recuerdos del encierro, especialmente en Shanghai, donde reaparecieron cercas verdes fuera de los bloques de viviendas.
“Estoy haciendo preparativos, almacenando arroz y fideos”, le dijo el domingo a The Epoch Times un residente de Shanghai de apellido Wang. “No sé exactamente qué está pasando, pero [creo] que el problema ha vuelto”.
Para Wang, la política de prevención del COVID es más aterradora que el propio virus.
Las autoridades, según Wang, casualmente designan a los residentes como contacto cercano o cambian su código de salud a rojo. Un código rojo en una aplicación de COVID, que indica un posible paciente de COVID, significa que el portador pierde el acceso a la vida pública: Desde los baños públicos y las tiendas hasta las estaciones de tren, y se enfrenta a una cuarentena obligatoria en los centros de aislamiento administrados por el estado.
«No hay forma de demostrar que no lo estas», continuó Wang. «Somos como un cordero al matadero».
Otra residente, que dijo que se apellidaba Xu, sugirió que las autoridades están manipulando las restricciones del COVID para reforzar los controles antes de la trascendental reunión política.
“[Las restricciones] definitivamente no son necesarias ya que los síntomas [de COVID-19] son más débiles que los de un resfriado”, dijo la mujer que vive en el distrito de Minxing. “[Los funcionarios] deben controlarnos a medida que se acerca la reunión. Ese es su propósito”.
Xu expresó dudas sobre la narrativa de los funcionarios y dijo que las autoridades ya han reforzado los controles sobre el discurso en Internet.
“¿Quién sabe si [las explicaciones de los funcionarios] son ciertas o no?” le dijo a The Epoch Times el martes. “[Nosotros] no podemos decir demasiado, ya que la policía podría acudir a nosotros de inmediato. Estamos viviendo en una prisión”.
Yi Ru y Lin Cenxin contribuyeron a este artículo.
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