Cómo vivir intencionalmente

Puedo adivinar dos cosas sobre usted:

1. Está leyendo este artículo, por lo que es muy probable que sea al menos un lector ocasional de consejos de autoayuda.

2. Se detuvo en este titular en particular sobre vivir intencionalmente, lo que me indica que tal vez siente que aún no lo ha descubierto todo.

Está bien. ¿Y quién no? Lo primero que diría sobre vivir una vida intencional es que es una dirección, no un destino. Es una herramienta, no la medida de una vida, la vida es algo que debe recibirse con gratitud, disfrutarse y vivirse con propósito, no un problema que deba optimizarse.

La vida intencional elimina las distracciones y le permite centrarse en lo que es verdaderamente significativo e importante en su vida.

Por qué no logramos vivir con intención

Según mi experiencia, hay un par de obstáculos recurrentes cuando tomamos la decisión de empezar a vivir intencionalmente.

El primer obstáculo es que corremos el riesgo de hundirnos en un mar de posibilidades, tenemos demasiadas ideas sobre el tipo de persona que queremos ser, o empezamos por un camino, pero leemos un gran libro o un artículo, y luego somos arrastrados en otra dirección. En parte, esto está motivado por un gran temor a perderse algo mejor.

El segundo obstáculo está relacionado con la sostenibilidad. Exigimos demasiados cambios demasiado pronto y asumimos más de lo que podemos manejar. Añadimos muchos hábitos y rutinas nuevos a nuestras vidas, pero todo el sistema se desmorona a las primeras señales de estrés.

Soluciones a problemas complejos

Estoy convencido de que cuando se trata de encontrar la solución a un problema complejo (por ejemplo «cómo vivir intencionadamente») lo mejor es empezar ver qué se puede eliminar, en lugar de agregar.

La sustracción es mucho más sólida que la adición. Permítanme ilustrarlo con un ejemplo sencillo.

Los seres humanos siempre han vivido y trabajado bajo el sol. Pero en los últimos 50 años, las tasas de cáncer de piel por melanoma aumentaron junto con la venta de protectores solares. Ambas cosas están positivamente correlacionadas.

Cuando empezamos a usar protectores solares con regularidad (solución de problemas por adición), también empezamos a exponernos a nuevas sustancias químicas que no estaban probadas en el tiempo. Algunas de ellas se están relacionando ahora con ciertos tipos de cáncer. Al mismo tiempo, más del 40% de la población estadounidense tiene una deficiencia de vitamina D. Sea cual sea el resultado de estos ejemplos concretos, añadir cualquier cosa a un sistema complejo provoca efectos de segundo orden que son difíciles de predecir.

La opción más segura, en mi opinión, es depender menos de la protección solar (solución de problemas por sustracción): buscar la sombra, evitar el sol en las horas más calurosas del día y llevar ropa que proteja la piel, incluido un sombrero de ala ancha. Además, no se pase toda la semana dentro de casa y luego todo el fin de semana tostándose en la playa; expóngase gradualmente en dosis más pequeñas. Utilice protector solar cuando sea necesario si no puede protegerse con seguridad de otra manera. Es así de sencillo.

Vida intencionada por sustracción

Esta idea de eliminar o restar para mejorar funciona en muchos ámbitos de la vida. Es muy similar al concepto de podar un arbusto o un árbol para fortalecerlo y fomentar su crecimiento.

Aunque se sienta tentado a hacer un montón de mejoras o adiciones en su vida, el verdadero secreto es centrarse. Hay una gran cita de Steve Jobs sobre el tema que dice lo siguiente:

«La gente cree que centrarse significa decir que sí a lo que tiene que centrarse, pero eso no es lo que significa en absoluto. Significa decir no a las otras cien buenas ideas que hay, hay que elegir con cuidado».

Tiene razón, por supuesto. Ser intencional se trata de aquello a lo que le dice «sí», sino a lo que dice «no». No se trata de lo que empieza a hacer, sino de lo que deja de hacer. Elimine la madera muerta, pode las ramas débiles, y el crecimiento se dará por sí solo.

Cuando se centra en eliminar -digamos que sus mayores distracciones o sus peores hábitos- no se ve envuelto en un mar de posibilidades o en una larga lista de nuevas técnicas de autoayuda que probar. Tampoco se siente abrumado por hacer demasiadas cosas, porque eliminar es una forma mucho más sencilla y sólida de mejorar su vida. Todo el mundo conoce su mayor distracción y está íntimamente familiarizado con sus peores hábitos, hasta que no se haya ocupado de esta fruta madura, no hay nada más en lo que deba centrarse.

Empiece a podar

Si está listo para empezar a podar, aquí tiene algunas área para comenzar:

Elimine las distracciones. ¿Qué es lo que actualmente le consume el tiempo pero no le agrega valor en términos de verdadero descanso, disfrute o significado? Elimine esas actividades de su vida o resérvelas para momentos específicos. Tal vez haya algo que le guste, pero que le resulte difícil de controlar, pruebe ayunar durante una temporada.

Elimine sus peores hábitos. Hay muchas incógnitas cuando se trata de añadir un nuevo hábito a su vida: ¿Por dónde empiezo? ¿Se mantendrá? ¿De dónde sacará tiempo? ¿Qué impacto tendrá el cambio? Esta es una receta para la incertidumbre y la duda. Pero usted ya sabe cuál es su peor hábito y tiene una buena idea del impacto negativo que tiene en su vida. Abordar sus peores hábitos es un lugar seguro y productivo para comenzar todo cambio personal.

Deje de leer autoayuda. Los libros y blogs de autoayuda (como éste) pueden ser una gran fuente de inspiración inicial y de consejos para hacer cambios positivos en su vida. Pero me he dado cuenta de que mucha gente se queda atascada en este paso. Pensar y leer sobre cómo cambiar sus vidas les da una sensación de control, sin ninguna de las partes difíciles. Por eso creo que es un consejo fundamental que, una vez que haya decidido empezar a vivir de forma intencionada y tenga una idea general de la dirección a la que se dirige, deje de leer y empiece a hacer.

Diga «no» a las buenas oportunidades. No hay escasez de oportunidades buenas e interesantes que perseguir en la vida, la razón por la que la mayoría de la gente no consigue vivir de forma intencionada no es que se queden sentados sin hacer nada en todo el día, sino que lo más habitual es que se vean arrastrados en cientos de direcciones diferentes y nunca centren realmente sus esfuerzos. No se distraiga con la siguiente cosa brillante que aparezca: siga eliminando las distracciones, eliminando los malos hábitos y concentrándose en las pocas cosas que son verdaderamente importantes para usted.

Tómese en serio las ideas sencillas

Si quiere empezar a vivir intencionadamente, tiene que abandonar la idea de que existe alguna fórmula mágica que aún no ha descubierto.

El secreto es tomarse en serio las ideas simples.

No necesita empezar añadiendo nada a su vida; primero reste.

No necesita más información; ¡simplemente empiece!

Este artículo se publicó originalmente en This Evergreen Home.

Mike (y su esposa, Mollie) escriben un blog en This Evergreen Home, donde comparten su experiencia de vivir de manera simple, intencional y relacional en este mundo moderno. Puede seguirlos suscribiéndose a su boletín de noticias, que se publica dos veces por semana.

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