LONDRES— Los antiguos miembros de One Direction se reunieron el miércoles para el funeral de su compañero de banda Liam Payne.
Harry Styles, Zayn Malik, Niall Horan y Louis Tomlinson se unieron a amigos y familiares en el servicio por Payne, de 31 años, quien murió después de caer desde el balcón de un hotel en Buenos Aires el mes pasado.
Un coche tirado por caballos llevó el ataúd a la iglesia de Santa María en Amersham, a 40 kilómetros al noroeste de Londres. Mary’s de Amersham, a 25 millas (40 kilómetros) al noroeste de Londres. Los encargados de la pompa fúnebre llevaron el ataúd azul oscuro con asas de plata, coronado con rosas blancas, a la iglesia de 800 años de antigüedad para el servicio privado.
El lugar del funeral no se hizo público con antelación para evitar que se congregara una gran multitud, aunque decenas de vecinos y fans se reunieron en las inmediaciones.
«Al crecer, yo era una gran fan de One Direction, así que casi sentí como si un pedacito de la niña que había en mí se hubiera ido», dijo Tara Lloyd, de 20 años, que trabaja en el cercano hospital de Amersham.
La multitud enmudeció cuando los padres de Payne, Geoff y Karen, salieron de un coche para situarse junto a la carroza, que estaba coronada con tributos florales en los que se leía «Hijo» y «Papá». Payne tuvo un hijo de 7 años, Bear, con la cantante Cheryl Tweedy.
Entre los dolientes estaban la novia de Payne, Kate Cassidy, el actor y presentador James Corden, el ex futbolista Robbie Keane y el magnate de la música Simon Cowell, que creó One Direction.
Después del servicio, Cowell abrazó a los padres de Payne fuera de la iglesia, antes de que el féretro del fallecido cantante fuera conducido en un coche fúnebre negro.
One Direction se formó en 2010 después de que los cinco adolescentes se presentaran al concurso «The X-Factor» como solistas y fueran reunidos por Cowell, uno de los jueces del programa. Con su fiel base de fans «Directioners», se convirtieron en una de las bandas de chicos más exitosas de todos los tiempos.
Tras la separación del grupo en 2016, Payne emprendió una carrera en solitario que no logró igualar el éxito de One Direction. También habló abiertamente sobre la lucha con su salud mental y el alcohol en medio de las presiones de la fama.
Los fiscales en Argentina dijeron que Payne tenía rastros de alcohol, cocaína y un antidepresivo recetado en su sistema cuando cayó desde el balcón del tercer piso de su habitación en el Hotel Casa Sur en la capital argentina el 16 de octubre, causando su muerte. Tres personas fueron imputadas por su muerte, por «abandono de persona seguido de muerte» y «suministro y facilitación del consumo de estupefacientes».
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