La representante Nicole Malliotakis (R-N.Y.) dijo que 26 estaciones de bomberos de la ciudad de Nueva York detuvieron sus operaciones el sábado «debido a la decisión del alcalde De Blasio de dejar fuera sin trabajo a los bomberos no vacunados».
Por su parte el jefe del Departamento de Bomberos indicó que no cerraron ninguna de las estaciones y culpó a los bomberos por presentar «falsas e irresponsables licencias de enfermedad” aparentemente en protesta por la orden de la vacunación contra COVID-19, la que requiere que los trabajadores se vacunen o se enfrenten a una licencia sin sueldo.
«A partir de las 7:30 de esta mañana, 26 estaciones del Departamento de Bomberos de Nueva York, incluyendo cinco en mi distrito, cerraron debido a la decisión del alcalde De Blasio de dejar fuera sin trabajo a los bomberos no vacunados», dijo Malliotakis en una declaración el 30 de octubre, citando información de la Asociación de Bomberos Uniformados.
Bill de Blasio anunció recientemente un amplio decreto que requería que antes de la fecha límite del 29 de octubre, toda la fuerza de trabajo municipal esté vacunada —sin opción de pruebas de detección del virus, lo que provocó protestas de los trabajadores municipales y de los simpatizantes que se oponen a la orden. Además desató la preocupación por la escasez de personal de respuesta de emergencia.
«La escasez de potencialmente miles de bomberos podría dar lugar a tiempos de respuesta de emergencia más largos, lo que aumentaría el potencial de lesiones y muertes», dijo Malliotakis. «Asimismo, en un momento en que la delincuencia se está disparando, nuestra ciudad simplemente no puede permitirse el lujo de perder detectives experimentados, agentes de policía y personal de emergencia».
«Yo insto al alcalde a que revierta esta orden de inmediato antes de que alguien resulte herido como consecuencia de ello. Si no, me temo que las consecuencias serán nefastas», añadió la representante.
Funcionarios del Departamento de Bomberos de Nueva York dijeron a WABC el sábado que eran conscientes de un número inusual de bomberos que visitaron las consultas médicas y llamaron para informar que estaban enfermos. Ellos informaron que el viernes 10 estaciones de bomberos habían detenido temporalmente las operaciones debido a lo que parecía ser una acción sindical laboral limitada, según WABC.
Los funcionarios del Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY) no confirmaron a WABC si la cifra que Malliotakis citó en su declaración era exacta y el comisionado del FDNY, Daniel A. Nigro, dijo en su declaración que «el departamento no cerró ninguna estación de bomberos».
«La falsa licencia por enfermedad irresponsable de algunos de nuestros miembros está creando un peligro para los neoyorquinos y sus compañeros bomberos. Ellos deben regresar al trabajo o arriesgarse a las consecuencias de sus acciones”, agregó Nigro.
Los líderes sindicales negaron que las bajas por enfermedad se debían a acciones sindicales.
«¿Hay algún enfermo? No que yo sepa, no”, dijo Andrew Ansbro de la Asociación de Bomberos Uniformados, según WABC.
En vísperas de la fecha límite del 29 de octubre para que los trabajadores municipales reciban al menos una dosis de la vacuna COVID-19 o se enfrenten a ser enviados a casa sin paga a partir del 1 de noviembre, de Blasio dijo en una conferencia de prensa que creía que los trabajadores de la ciudad que se mostraban reacios para recibir la vacuna lo reconsiderarían en última instancia y decidirían vacunarse.
Cuando un periodista le preguntó a de Blasio si estaba teniendo dudas sobre su decreto, dada la probabilidad de que algunos policías, bomberos y trabajadores de saneamiento prefieran renunciar o irse con licencia sin sueldo en lugar de recibir la vacuna, el alcalde de Nueva York respondió negativamente.
«No, no lo estoy pensando», dijo de Blasio. “Nosotros esperábamos que muchas de las vacunaciones se harían hacia el final del plazo. También sabemos que muchas personas toman la decisión una vez que se dan cuenta de que no se les va a pagar. Esa es solo una realidad humana».
Hasta el domingo, la tasa de vacunación para todos los miembros del Departamento de Bomberos de Nueva York era del 80 por ciento, incluido el 75 por ciento para los bomberos, el 87 por ciento para los servicios médicos de emergencia y el 90 por ciento de los empleados civiles, según el FDNY.
Frente a la oposición a la orden de de Blasio, miles de bomberos protestaron en la residencia del alcalde el jueves, lo que generó preocupaciones por las huelgas y retiros del personal.
Los hechos se producen cuando una encuesta reciente de la Kaiser Family Foundation encontró que el 37 por ciento de los trabajadores no vacunados manifestaron que dejarían sus trabajos si su empleador les exigiera que se hicieran pruebas de COVID-19 semanales o se vacunen.
Aunque el 25 por ciento de todos los adultos encuestados dijeron que conocen a alguien que dejó su trabajo debido a una orden de vacunación contra COVID-19, el cinco por ciento de los trabajadores no vacunados, o el uno por ciento de todos los adultos, lo habían experimentado ellos mismos.
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