El jueves, los importadores asiáticos y europeos de gas ruso estaban desconcertados luego que el presidente ruso, Vladimir Putin, dijera que los países «no amistosos» deben pagar el gas ruso en rublos.
Hay más de 45 países en la lista de «no amistosos» de Rusia, entre ellos Austria, Alemania y Japón, donde los políticos y los compradores de gas expresaron el jueves su confusión sobre cómo manejar la demanda de Putin de pagar por la energía rusa en rublos.
Putin dio instrucciones al banco central ruso y al gobierno para que desarrollaran un mecanismo para realizar los pagos en rublos en el plazo de una semana, al tiempo que dijo que se ordenaría al gigante energético ruso Gazprom que realizara los cambios necesarios en los contratos.
Eswar Prasad, profesor de política comercial de la Universidad de Cornell, dijo a Reuters que, aunque «los importadores extranjeros estarían sin duda contentos de pagar sus compras de exportaciones rusas en una moneda cuyo valor se está desplomando», conseguir el acceso a los rublos de una manera que no viole las sanciones occidentales «podría ser complicado».
Los líderes políticos de Japón, que es el mayor importador de gas natural licuado (GNL) ruso de Asia, no tenían mucha idea de cómo Rusia haría cumplir el requisito de liquidar en rublos.
«Actualmente, estamos estudiando la situación con los ministerios pertinentes, ya que no entendemos muy bien cuál es la intención [de Rusia] y cómo lo harían», dijo el ministro de Finanzas, Shunichi Suzuki, en el Parlamento.
Portavoces de tres compradores japoneses de gas ruso–JERA, Tokyo Gas y Osaka Gas–dijeron a Reuters que estaban comprobando los detalles de la exigencia del rublo.
El grupo alemán de la industria del gas Zukunft Gas declaró el miércoles a la agencia de prensa DPA que estaba confundido por la exigencia del rublo.
«Estamos confundidos con el mensaje de que Rusia quiere [que] paguemos por los suministros de gas solo en rublos», dijo a la agencia Timm Kehler, director general de Zukunft Gas. «No podemos predecir en este momento qué implicaciones concretas tendrá esto para el comercio de gas», añadió.
Alfred Stern, director general del grupo petroquímico austriaco OMV, declaró a los medios de comunicación locales que tenía previsto seguir pagando el gas ruso en euros, ya que no tienen ninguna base contractual para cambiar a rublos.
Los analistas citados por el Financial Times dijeron que los cambios en la moneda de pago probablemente crearían problemas prácticos para los importadores europeos de gas ruso, que probablemente tendrían que renegociar los contratos que no tienen disposiciones de liquidación en rublos.
Vinicius Romano, analista senior de Rystad Energy, declaró al Financial Times que la exigencia de Putin de liquidar las transacciones energéticas en rublos podría dar a los compradores una razón para «reabrir otros aspectos de sus contratos, como la duración, y simplemente acelerar su salida del gas ruso por completo», lo que sería un efecto secundario no deseado de la medida de Putin.
Algunos analistas afirman que la exigencia de Putin de que los pagos de la energía se hagan en rublos es probablemente una forma de tratar de apuntalar la moneda rusa, cuyo valor ha caído bruscamente desde que Rusia fue objeto de sanciones por la invasión.
Aunque el rublo ha recuperado parte de su valor luego de una caída inicial de alrededor de 76 rublos por dólar antes de la invasión hasta un máximo de 138 el 8 de marzo, los expertos dicen que la moneda sufrirá una mayor presión ante las sanciones en curso.
«Creo que lo que estamos viendo ahora con la revaluación del rublo es solo una corrección», dijo a Fortune la semana pasada Ipek Ozkardeskaya, analista senior del banco online suizo Swissquote. «No veo que la valoración a medio y largo plazo sea positiva si la situación en Ucrania sigue escalando. Rusia ya ha perdido mucho en este conflicto. Cada vez sentirán más el pellizco de estas sanciones».
Al momento de publicación, el rublo cotizaba a cerca de 101.7 frente al dólar.
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