El concejal demócrata de Nueva York, Robert Holden, expresó su consternación por las protestas que se están produciendo contra Israel en la Universidad de Columbia y criticó a los miembros de su partido por no hacer más para condenar lo que describió como elementos radicales que expresan su apoyo al terrorismo.
«Ni en un millón de años soñaría que en Estados Unidos hubiera un movimiento de apoyo a los terroristas, a Hamás», dijo el Sr. Holden en una entrevista concedida el jueves al programa Capitol Report de NTD. «Eso es lo que nos parece en Nueva York, a muchos de nosotros».
La Universidad de Columbia se ha convertido en un punto álgido de las crecientes protestas centradas en el prolongado conflicto palestino-israelí y en las actuales operaciones militares israelíes en la Franja de Gaza. Los activistas instalaron recientemente un campamento en el campus universitario y expresaron sentimientos pro-palestinos y críticas al gobierno israelí.
Los estudiantes judíos del campus denunciaron que recibieron amenazas y acoso por parte de estos manifestantes. En medio de la polémica atmósfera, la presidenta de la Universidad de Columbia, Minouche Shafik, suspendió esta semana las clases presenciales e instó a la desescalada y a la calma.
El Sr. Holden dijo que hay «anarquistas radicales» entre los que participan en estas protestas en la Universidad de Columbia, y en otras universidades de todo el país.
«Hemos sido infiltrados, aparentemente, por gente desquiciada, yo diría radicales, he mencionado antes anarquistas», dijo el concejal. «No sé, de nuevo, de dónde vienen, pero muchos de ellos son producto de nuestras universidades. Eso, eso es angustioso, como mínimo».
Una atmósfera polémica
La Universidad de Columbia y otras universidades del país ha sido escenario de protestas esporádicas durante meses tras el ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre pasado y las actuales operaciones de respuesta militar israelí en toda la franja de Gaza.
Los subgrupos Students for Justice in Palestine (Estudiantes por la Justicia en Palestina-SJP) y Jewish Voice for Peace (Voz Judía por la Paz -JVP), de la Universidad de Columbia, publicaron una declaración conjunta el 9 de octubre, refiriéndose a la irrupción de la barrera entre Gaza e Israel el 7 de octubre como «un momento histórico sin precedentes para los palestinos de Gaza, que rompieron el muro que les estaba asfixiando» y describieron los ataques subsiguientes como una «contraofensiva palestina contra su opresor colonial».
El subgrupo del SJP de Columbia también planeó un evento para el 2 de noviembre titulado «Hablemos de Palestina» con el escritor y poeta palestino Mohammed El-Kurd, pero dijo que la administración de la universidad canceló el evento.
Los subgrupos SJP y JVP de la Universidad de Columbia también organizaron un paro estudiantil no autorizado en noviembre a causa del conflicto. La universidad, a su vez, suspendió al par de grupos estudiantiles, cortándoles la financiación universitaria y prohibiéndoles ser elegibles para celebrar actos en el campus.
Varios estudiantes que asistieron a un acto pro-Palestina en el campus de Columbia en enero informaron haber sido rociados por los contramanifestantes con un producto químico maloliente. Varios de los estudiantes identificaron el spray químico como Skunk, un producto químico maloliente para el control de multitudes utilizado por las unidades militares y policiales israelíes.
Un demandante que se identifica a sí mismo como John Doe, un estudiante judío de la Universidad de Columbia que anteriormente sirvió en el ejército israelí, presentó una demanda este mes alegando que fue castigado injustamente por el incidente del rociado químico de enero. La demanda del estudiante insiste en que el spray era «regalo recibido como broma» que él roció en el aire sobre la multitud, no a ningún individuo, como «una expresión inofensiva para demostrar su descontento con el mensaje pro-Hamás y pro-Palestina» de los manifestantes.
Itai Driefuss, estudiante de tercer año en Columbia y veterano del ejército israelí, dijo en una entrevista reciente con Fox News que los estudiantes judíos e israelíes no se sienten seguros en el campus por la noche. El Sr. Driefuss dijo a Fox News que le han escupido y gritado, han seguido a su novia hasta su casa, y que los estudiantes judíos tienen miedo de ir a las instituciones y reuniones religiosas, y además, un amigo suyo recibió una paliza.
«Esto da miedo. Esto es violento», añadió el Sr. Driefuss.
En reacción a las declaraciones del Sr. Driefuss, el Sr. Holden indicó que los incidentes que describió el estudiante judío son «vergonzosos».
«No es sólo Columbia, hay muchas otras universidades en todo Estados Unidos que están manejando mal esto. Esto debería ser denunciado como odio», continuó el concejal. «Esto no es más que odio. Esto es censurable. Pero, reitero, es aceptado y es aceptado por la extrema izquierda y la franja izquierda de mi partido».
Aunque está registrado como demócrata, el Sr. Holden se ha posicionado como moderado y ha roto filas con su partido en el pasado. Él recibió el apoyo de republicanos y conservadores en su campaña de 2017 para desbancar a la entonces concejal demócrata Elizabeth Crowley.
Respuesta policial y críticas
El 18 de abril, la Sra. Shafik autorizó al Departamento de Policía de Nueva York a empezar a desalojar un campamento de protesta pro-Palestina en el jardín sur del campus Morningside de Columbia. La presidenta de la Universidad de Columbia dijo que se emitieron advertencias y se intentó negociar con los manifestantes, pero fue en vano.
La revista Time informó que la medida de enviar agentes de policía marcó la primera vez que la Universidad de Columbia llamaba a la policía de Nueva York al campus para despejar una protesta desde 1968, cuando los activistas se habían organizado en oposición a la guerra de Vietnam.
La representante Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.) criticó a la Universidad de Columbia por llamar de nuevo a unidades de la policía de Nueva York al campus el 24 de abril.
«Columbia no solo tomó la horrible decisión de movilizar a la policía de Nueva York contra sus propios estudiantes, sino que las unidades convocadas tienen algunas de las reputaciones más violentas de uso de fuerza», escribió la congresista en un posteo en X. «La policía de Nueva York había prometido a la ciudad que no desplegaría [al Grupo de Respuesta Estratégica] en las protestas. Entonces, ¿por qué están aquí estas unidades antiterroristas?».
El Grupo de Respuesta Estratégica (SRG) de la policía de Nueva York es una unidad especial creada para las operaciones antiterroristas, así como para la vigilancia de protestas políticas.
El SRG y otros componentes de la policía de Nueva York han sido criticados por su gestión contra las protestas en el pasado, incluida una protesta en junio de 2020 en el barrio de Mott Haven por las relaciones raciales. El año pasado, la ciudad de Nueva York acordó resolver una demanda colectiva interpuesta por manifestantes que alegaron brutalidad policial durante la protesta de junio de 2020 en Mott Haven.
El jefe de patrulla de la policía de Nueva York, John Chell, respondió a la Sra. Ocasio-Cortez para que defiendan el despliegue policial en el campus y la sancionen por sus comentarios.
«¡Realmente increíble! Columbia decidió hacer que sus estudiantes rindieran cuentas ante las leyes de la escuela. Están viendo las consecuencias de sus actos. Algo que muy probablemente nunca se les enseñó a estos chicos. Las buenas puntuaciones en el SAT y la autocomplacencia no sustituyen a la ley», escribió el funcionario de la policía de Nueva York en su propio posteo X.
El funcionario del NYPD dijo que los únicos incidentes con los que se encontraron los oficiales «fueron el discurso antisemita de odio estudiantil y el lenguaje vil hacia nuestros policías».
Además, pidió a la Sra. Ocasio-Cortez que reformulara sus críticas en una expresión de aprecio por los oficiales del NYPD y que dijera que «el odio no tiene cabida en nuestra sociedad».
El señor Holden se unió a las críticas contra la señora Ocasio-Cortez.
«Ella es anti-policía. Ella es anti-aplicación de la ley, ella es anti-seguridad pública —en lo que sea, ella está en contra si es correcto», dijo el concejal de NYC. «Así que ese es mi partido, por cierto. Ella es demócrata, yo soy demócrata, pero ella es de la extrema, extrema izquierda, y reitero, es realmente un movimiento socialista».
La Universidad de Columbia se enfrenta a continuas presiones para evitar el acoso y las conductas amenazantes contra los estudiantes judíos. Esta semana, la congresista Elise Stefanik (R-N.Y.) pidió al gobierno de Joe Biden que despoje a la universidad de la financiación federal por no hacer más para prevenir ese tipo de intimidación y acoso, y que deporte a los extranjeros que asisten a Columbia con visados de estudiante si manifiestan su apoyo al terrorismo o son suspendidos por comportamiento antisemita.
De NTD News
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