SAN DIEGO- Veintidós bonos escolares por un total de 6700 millones de dólares se pusieron delante de los votantes del Condado de San Diego en las elecciones de noviembre. Es el número más alto y la cantidad total de bonos escolares colocados en la boleta electoral en la historia de la votación del Condado de San Diego que se remonta a casi medio siglo.
Los bonos son utilizados por los distritos escolares para pedir dinero prestado y luego solicitar a los contribuyentes un aumento de sus impuestos a la propiedad para pagarlos.
De los 22 bonos, 14 están proyectados para pasar, por un total de 6100 millones de dólares en fondos.
«Me sorprende en el sentido de que es simplemente un gran número; el número de gobiernos que están buscando más dinero de los impuestos», dijo Haney Hong, presidente y CEO de la Asociación de Contribuyentes del Condado de San Diego (SDTA).
«Nunca había visto tantas propuestas de impuestos, así que estoy sorprendido en ese sentido», dijo Hong a The Epoch Times, «pero tampoco estoy sorprendido… este es el problema que tenemos en California. Va a continuar hasta que realmente empecemos a cambiar algunas cosas fundamentales».
Uno de los problemas fundamentales, dijo, es la estructura de gobierno. «Tenemos demasiados gobiernos locales», incluidos los distritos escolares, “y se gasta mucho dinero en gestión”, dijo.
El otro problema son los costes laborales «fuera de control», incluida la «tendencia al alza» de la remuneración de los profesores, dijo Hong, quien añadió que es «el principal motor» del aumento de los costes para los gobiernos locales, hasta el punto de que las escuelas no pueden permitirse un mantenimiento regular.
«No hacen el mantenimiento que deberían. Entonces, las cosas se rompen [y] piden un bono para conseguir el dinero para arreglarlo. Estamos viendo muchos más bonos», dijo.
En California, los fondos generales que los distritos escolares reciben del estado se utilizan para el funcionamiento básico de las escuelas, incluidos los salarios. Pero para proyectos como reparaciones importantes, renovaciones y nuevas construcciones, los distritos escolares tienen que recurrir a los bonos.
El condado de San Diego cuenta con varios centenares de escuelas públicas bajo la jurisdicción de 42 distritos escolares, 18 de los cuales emitieron una o más medidas de bonos este año. El distrito tenía una matrícula total de alrededor de 477,000 estudiantes K-12 para el año escolar 2022-23, según la Oficina de Educación del Condado de San Diego.
SDTA apoyó 15 de las 22 medidas de bonos y se opuso al resto.
Los distritos escolares dicen que los bonos necesarios
Dos medidas puestas en la boleta por dos de los cinco distritos de colegios comunitarios del Condado de San Diego solicitaron la mayor cantidad de dinero.
San Diego Community College District’s Bond Measure HH es de 3500 millones de dólares, y Southwestern Community College District’s Measure SW es de 800 millones de dólares.
SDTA apoyó ambas medidas. Y se proyecta que ambas sean aprobadas.
La etiqueta de la boleta de la Medida HH dice que el bono se utilizará para reparar aulas, proteger la asequibilidad de la universidad, preparar a los estudiantes para carreras como enfermería, extinción de incendios, ciencias [e] ingeniería, y mejorar los recursos para estudiantes veteranos/sin hogar, entre otros usos.
«Ha sido la primera en 18 años», declaró a The Epoch Times Bernie Rhinerson, Presidente del Consejo de Administración del San Diego Community College District. Se espera que el dinero se utilice durante las próximas dos décadas para apoyar a los cuatro colegios, que tienen siete campus en la ciudad de San Diego.
Rhinerson dijo que el bono es necesario para apoyar algunos de los principales costos que el estado no financia.
La Medida W del Distrito Escolar Cajon Valley Union en el Condado Este de San Diego, que pedía a los votantes que autorizaran un bono de 280 millones de dólares, también fue apoyada por SDTA.
El superintendente del distrito, David Miyashiro, dijo que el bono es necesario para arreglar las viejas instalaciones y equipar los campus con nuevos sistemas de seguridad.
Dijo que algunas de las escuelas del distrito tienen más de 150 años. «La fontanería, la infraestructura, incluso la electricidad, todas las diferentes cosas que necesitan ser modernizadas son muy caras de hacer».
El distrito también espera añadir sistemas de seguridad con entradas sin llave y cámaras en funcionamiento para vigilar los campus. «Estos procedimientos de seguridad, que deberían ser estándar, suponen decenas de millones de dólares en las 28 escuelas del distrito», afirma Miyashiro. Dijo que ese tipo de mejoras sólo pueden hacerse con bonos.
Los últimos resultados no oficiales de las elecciones del 15 de noviembre mostraron que la Medida W obtuvo un 51.6 por ciento de votos afirmativos, unos pocos puntos porcentuales por debajo del umbral del 55 por ciento para su aprobación.
Si la medida del bono fracasa, el distrito también podría perder su oportunidad de acceder al bono estatal de 10,000 millones de dólares que se presentó a los votantes en las mismas elecciones de noviembre que la Proposición 2, pero que se prevé que se apruebe. La Proposición 2, también llamada Fondo para Instalaciones de Escuelas Públicas y Colegios Comunitarios, proporcionaría financiación equivalente a los bonos locales.
«Es duro», dijo Miyashiro, pero el distrito probablemente volverá a poner la medida de bonos en la papeleta en 2026.
Los votantes no dan abasto
Con el bono de 3500 millones de dólares del San Diego Community College District proyectado para ser aprobado, Rhinerson dijo que el distrito está muy agradecido a los votantes.
«Demuestra la confianza de los votantes en el distrito. Y creo que los votantes reconocen lo importante que es la misión educativa de nuestros colegios comunitarios y el impacto que tenemos en la economía local y la preparación de los estudiantes para conseguir puestos de trabajo y mejorar sus vidas a través de la educación», dijo.
Además de la medida del Distrito de Cajon Valley, muchos de los bonos con probabilidades de fracasar son de las zonas rurales del condado de San Diego. Haney sugirió que es porque la gente en esas áreas ya «se estiran al máximo y no querían tener que pagar más en impuestos».
Las tasas promedio estimadas de impuestos a la propiedad para los 14 proyectados para aprobar los bonos se encuentran entre los 19 dólares a los 40 dólares por 100,000 por dólares de tasación de la propiedad. Es decir, si se utiliza una tasa de recaudación de 25 dólares como una estimación y si una propiedad tiene una valoración de 500,000 dólares, el propietario verá un extra de 125 dólares de impuestos anuales en su factura de impuestos a la propiedad para pagar por el bono.
Y si la propiedad se encuentra dentro de un distrito escolar, así como un distrito de la universidad de la comunidad que ambos tienen bonos de paso, el propietario tendría que pagar impuestos adicionales para ambos bonos.
Hong dijo que si el estado y los distritos locales «presupuestaran adecuadamente las necesidades de instalaciones escolares», se pedirían menos bonos a los votantes.
«Por desgracia, muy poca gente ve lo que está ocurriendo en todo el sistema». Cuando la gente ve que las instalaciones están estropeadas, quiere conseguir mejores instalaciones para los niños, dijo. Así que muchas veces, los bonos se aprueban.
«Si todo el mundo sigue aprobando estos bonos, ¿Qué incentivo tiene el estado para presupuestar adecuadamente?», preguntó.
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