John Earle Sullivan, el otrora activista por la justicia racial y provocador que filmó el tiroteo mortal contra Ashli Babbitt en el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021, fue condenado a seis años de prisión federal por un juez de Washington D.C.
El Sr. Sullivan, de 29 años, de Tooele, Utah, no recibió los 87 meses recomendados por los fiscales federales por su papel el 6 de enero, pero su sentencia de 72 meses fue muy superior a los 30 meses que recomendó su abogado defensor.
La sentencia dictada el 26 de abril por el juez federal de distrito Royce Lamberth puso fin a los más de tres años de procesamiento del Sr. Sullivan, una de las figuras más conocidas del 6 de enero. Fue detenido el 14 de enero de 2021, como uno de los primeros sospechosos del 6 de enero puestos bajo custodia por el FBI.
El juez Lamberth sentenció al Sr. Sullivan a cumplir dos años de libertad supervisada después de su pena de prisión y le ordenó pagar 2520 dólares en restitución y evaluaciones especiales.
El Sr. Sullivan acudió a los actos del 6 de enero en Washington acompañado por la cineasta Jade Sacker, que desde entonces ha publicado un documental sobre el liberal Sr. Sullivan y su hermano James, un activista conservador.
Aunque los medios de comunicación siguen informando de que el Sr. Sullivan se vistió de partidario de Trump el 6 de enero, eso no era cierto. El 5 de enero, él posteó una foto suya muy compartida en las redes sociales ataviado con una gorra de béisbol de Trump. No llevaba ropa de Trump el 6 de enero.
El Sr. Sullivan fue declarado culpable por un jurado del Distrito de Columbia en noviembre de 2023 de obstrucción de un procedimiento oficial, desorden civil y complicidad, entrar y permanecer en un edificio o recinto restringido con un arma peligrosa, conducta desordenada y perturbadora en un edificio o recinto restringido con un arma peligrosa, posesión ilegal de un arma peligrosa en el recinto del Capitolio, conducta desordenada en un edificio o recinto restringido y desfilar, manifestarse o formar piquetes en un edificio del Capitolio.
El juez Lamberth denegó la petición del Sr. Sullivan de salir de la cárcel a la espera de la próxima decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos sobre la constitucionalidad del cargo de delito grave de obstrucción de un procedimiento oficial utilizado contra al menos 353 acusados el 6 de enero.
La Corte Suprema escuchó los argumentos orales de este caso el 16 de abril y se espera que se pronuncie a finales de junio.
«Tengo un cuchillo»
El arma que le valió al Sr. Sullivan los cargos de delito mayor fue un cuchillo táctico retráctil de doble filo Smith & Wesson M&P, algo de lo que el Sr. Sullivan se jactó ante la multitud que se encontraba fuera del Vestíbulo de Presidenta de la Cámara, donde la Sra. Babbitt recibió un disparo a las 2:44 p.m.
«Dejenme pasar, tengo un cuchillo», dijo el Sr. Sullivan mientras avanzaba entre la densa multitud, según su vídeo. «Yo tengo un cuchillo».
Una vez que llegó al lado izquierdo de la entrada del Vestíbulo de los Portavoces, el Sr. Sullivan presionó al agente de policía del Capitolio Kyle Yetter para que abandonara su puesto —por su propia seguridad.
«Hermano, he visto a gente ahí fuera resultar herida», dijo el Sr. Sullivan. «Yo no quiero que te hagan daño».
En cuanto el Sr. Yetter, el sargento de la policía del Capitolio, Timothy Lively y el agente Christopher Lanciano, se alejaron de la puerta que habían estado vigilando, el Sr. Sullivan instó a los hombres que le rodeaban: «¡Vamos! ¡Vamos! ¡Vamos! Cojan a este [improperio]», según su vídeo.
Poco después, el Sr. Sullivan fue el primero en avisar de la presencia del teniente de la policía del Capitolio Michael Byrd, que se arrastraba por el otro lado de la entrada con su pistola Glock apuntando hacia el pasillo abarrotado.
«Ahí hay un arma! ¡Hay un arma! Hay un arma!» gritó el Sr. Sullivan cuando el arma de servicio se hizo visible en su pantalla de vídeo.
El vídeo del Sr. Sullivan mostraba al Sr. Byrd colocando repetidamente el dedo en el gatillo de su pistola y retirándolo antes de lanzarse hacia delante y disparar el arma contra la Sra. Babbitt, que acababa de empezar a trepar por una ventana exterior rota de la entrada.
En una entrevista filmada momentos después por el empleado de Infowars Sam Montoya, un muy agitado Sr. Sullivan dijo que creía haber visto morir a la Sra. Babbitt.
«Tengo el vídeo»
«Ella trepó por la ventana y luego le dispararon justo aquí, en el cuello», dijo el Sr. Sullivan al Sr. Montoya. «Lo tengo todo. Publicaré el vídeo. Tengo el vídeo. Tengo el vídeo del tipo con el arma y luego le dispara (…) Lo tengo todo. Estaba justo en la puerta».
Resultó que la Sra. Babbitt seguía con vida mientras los agentes de la Policía del Capitolio la llevaban de cabeza a la planta baja del Capitolio. Incluso mientras la subían a una ambulancia, la Sra. Babbitt sangraba profusamente por la herida de la parte superior del pecho causada por la bala del Sr. Byrd. Fue declarada muerta a las 15:15 en el MedStar Washington Hospital Center.
El Sr. Sullivan recibió 90,000 dólares de varios medios de comunicación por el uso de su vídeo del 6 de enero, dinero que fue incautado por el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
Los fiscales dijeron que la conducta del Sr. Sullivan del 6 de enero era una continuación de la retórica violenta que expresó durante los disturbios civiles de 2020 tras la controvertida muerte de George Floyd en Minneapolis.
El Sr. Sullivan se apodaba a sí mismo «Jayden X» y «Activista John», y operaba un sitio web llamado «Insurgence USA».
«Entrando en el invierno de 2020, Sullivan comenzó a abogar por un desmantelamiento violento del gobierno», escribieron los fiscales en su memorando de sentencia de 45 páginas. «En un posteo de Instagram, Sullivan publicó: ‘Tendremos actualizaciones en directo sobre el lugar de la purga de esta noche. Difundan el mensaje. Que comience la purga electoral’.
«En diciembre de 2020, Sullivan tuiteó: “Los disturbios están destinados a traer el cambio, así que purguen el mundo con fuego”, y “Una revolución armada es la única manera de lograr el cambio de manera efectiva”».
El memorando de sentencia del Sr. Sullivan decía que su comportamiento del 6 de enero no reflejaba el tipo de hombre que es.
«Todos los que le conocen de la iglesia, de las interacciones sociales y de su comprensiva familia le elogian con entusiasmo como un hombre decente y honesto, íntegro, de buena fe y devoto de los que le rodean», escribió el abogado defensor Steven Kiersh.
«La conducta de John Sullivan el 6 de enero de 2021 fue claramente una desviación de la persona que se refleja en sus antecedentes», escribió el Sr. Kiersh. «Su conducta ese día no refleja la totalidad del hombre amable, decente y generoso que es».
El Sr. Kiersh dijo que la salud mental de su cliente ha empeorado notablemente desde que fue encarcelado tras su juicio con jurado. Él pidió al juez Lamberth que lo tuviera en cuenta a la hora de elaborar una sentencia.
«El Sr. Sullivan ha sido mantenido en custodia protectora y en aislamiento virtual durante toda la duración de su encarcelamiento», escribió el Sr. Kiersh. «El abogado que suscribe se reúne regularmente con el acusado en la cárcel de Washington D.C. y ha observado una drástica disminución de su estabilidad mental y de su presencia física en general».
«El abogado ha hablado en repetidas ocasiones con el asesor jurídico de la cárcel de D.C. sobre la situación del acusado, pero se le ha dicho que no hay nada que se pueda hacer para eliminar su situación de alojamiento bajo custodia protectora debido a la preocupación por su seguridad física», dijo el Sr. Kiersh.
El Sr. Sullivan nació en Galax, Virginia, en julio de 1994 y fue adoptado por un teniente coronel del ejército y su esposa. Obtuvo el rango de Eagle Scout antes de graduarse en el instituto en Stafford, Virginia.
Se trasladó a Kearns, Utah, para perseguir su sueño de convertirse en patinador de velocidad olímpico, según los registros judiciales. Las lesiones le obligaron a abandonar su búsqueda de los Juegos Olímpicos de Invierno.
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