Un exagente de la Administración de Control de Drogas (DEA) de Estados Unidos fue condenado el jueves a 145 meses, un equivalente a más de 12 años en una prisión federal por conspirar con una organización colombiana de narcotraficantes para lavar dinero.
José Irizarry, de 46 años, rompió a llorar mientras se dirigía al tribunal durante la sentencia. El acusado dijo que el mayor castigo era no poder explicar a sus dos hijas pequeñas por qué iba a estar fuera tanto tiempo. Cuando se convirtió en agente de la ley federal hace dos décadas, añadió, lo hizo con un sentimiento de gran orgullo.
«Desgraciadamente, llegó un momento en que tomé una decisión que iba en contra de la persona que yo era, que perjudicó a mi mujer y avergonzó a mi país», dijo a continuación. «Debería haberlo sabido y no lo hice. Yo fallé».
Irizarry y su esposa, Nathalia Gómez-Irizarry, de 36 años, se declararon culpables en septiembre de 2020 de participar en un esquema durante siete años, en el que utilizaron la posición de Irizarry como agente especial para desviar más de 9 millones de dólares de las investigaciones encubiertas de lavado de dinero de la DEA a sí mismo y a sus co-conspiradores.
En una acusación de 19 cargos desvelada contra ellos en febrero de 2020, la pareja se declaró culpable de todos los cargos. Entre estos se incluye que Irizarry se declarara culpable de conspiración para cometer lavado de dinero, fraude de servicios honestos por cable, fraude bancario, conspiración para cometer fraude bancario, conspiración para cometer robo de identidad y robo de identidad agravado. Su esposa, Gómez-Irizarry, se declaró culpable de conspiración para cometer blanqueo de capitales.
Según la acusación y el acuerdo de declaración de culpabilidad de Irizarry, el plan comenzó poco después de que se declarara en quiebra en 2010. Irizarry y sus co-conspiradores utilizaron una identidad robada para abrir una cuenta bancaria bajo pretextos falsos. La cuenta se utilizó para recibir los ingresos de la droga desviados de las investigaciones activas de la DEA.
Los fiscales alegan que, a cambio de blanquear dinero y llevar a cabo el plan de fraude, Irizarry recibió sobornos y comisiones de al menos un millón de dólares para él y su familia, que utilizó para crear un lujoso estilo de vida que incluía la compra de un anillo de diamantes Tiffany de 30,000 dólares para su esposa, coches deportivos de lujo y una casa de 767,000 dólares en la ciudad turística caribeña de Cartagena, donde había sido enviado inicialmente para investigar el blanqueo de dinero por parte de los cárteles de la droga colombianos.
Su abogada, María Domínguez, dijo que Irizarry aceptó toda la responsabilidad por sus acciones, pero sostuvo que su participación en la conspiración nunca superó los 600,000 dólares.
A Irizarry también se le ordenó el jueves que pagara 11,233 dólares en concepto de restitución y que perdiera sus intereses en el anillo de diamantes y en un coche deportivo de lujo.
Al concluir la sentencia en Tampa, Florida, la jueza de distrito, Charlene E. Honeywell, ordenó a que Irizarry comience a cumplir su pena de prisión inmediatamente.
El exfuncionario quedó bajo la custodia del Servicio de Alguaciles de EE.UU. para su traslado a la Oficina Federal de Prisiones.
Por su parte Gomez-Irizarry fue condenada a 60 meses de libertad condicional a fines de 2020.
«Irizarry traicionó su juramento de servir y en su lugar utilizó su posición para promover las actividades criminales de un violento cártel de la droga mientras se enriquecía», dijo el agente especial a cargo Brian Payne, de IRS Criminal Investigation, a través de una declaración. «Si bien sus acciones representan una violación atroz de la confianza pública, no son de ninguna manera un reflejo de la abrumadora mayoría de los agentes especiales que sirven con honor e integridad».
«El exagente especial Irizarry abusó de la confianza del pueblo estadounidense cuando violó repetidamente su juramento como agente de la ley federal», dijo la administradora Anne Milgram de la DEA en una declaración. «Llevarle ante la justicia refleja los principios de quienes sirven fielmente y defienden los valores de la DEA».
Con información de The Associated Press
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