Los datos muestran que más conductores de California murieron en accidentes automovilísticos en 2022 en comparación con los niveles antes de la pandemia de 2018, una tendencia que, según los investigadores, muestra que menos conductores en la carretera no significa necesariamente menos accidentes mortales.
Según el informe de junio de Consumer Affairs estas muertes aumentaron un 17% en 2022 frente a 2018, a pesar de que la pandemia ralentizó los desplazamientos y los viajes y de que la población del estado disminuyó.
Las carreteras menos congestionadas provocaron más exceso de velocidad y conducción imprudente, lo que condujo a un aumento de las muertes en accidentes de tránsito, según los expertos citados en el informe. Según ellos, la tendencia ha continuado desde entonces, y las primeras estimaciones para 2023 sugieren que las víctimas mortales siguen estando por encima de los niveles antes de la pandemia.
«Es una crisis que hay que revertir», dijo Timothy Weisberg, portavoz de la Oficina de Seguridad Vial de California, a Consumer Affairs en el informe. «Durante la pandemia, vimos más de esos comportamientos peligrosos al volante».
Los investigadores utilizaron datos de la National Highway Traffic Safety Administration que mostraban cuándo y cómo se producían los accidentes mortales en el estado.
Utilizaron factores como el exceso de velocidad, el alcohol y la hora del día, para determinar los lugares y momentos más peligrosos para conducir.
La I-15 en el condado de San Bernardino encabezó la lista con 48 muertes registradas en 2022, la tasa más alta para una autopista de cualquier condado en el estado, según el estudio.
Le siguen, por condados, la I-5 en San Diego, la I-5 en Orange y la US-101 en Santa Bárbara. En la parte inferior de la lista de condados con víctimas mortales fue Alpine, Mariposa, Modoc, y Sierra, todos en la región norte del estado, cada uno registró solo 1 muerte en autopista en su carretera más mortal.
Ocho de los 10 condados más poblados del estado vieron un aumento en las muertes de tráfico de 2018 a 2022, con San Bernardino nuevamente ocupando el primer lugar con 20.4 accidentes automovilísticos fatales por cada 100,000 residentes, un aumento de 14.9 en 2018 y 16.,9 en 2020.
Los condados de Fresno, Riverside, Sacramento y Los Ángeles le siguieron con 19.5, 13.9, 13.6 y 8.8 muertes por cada 100,000 habitantes, respectivamente.
Por ciudades, Sacramento fue la que más muertes de tránsito registró en 2022, con 14.7 por cada 100,000 habitantes, frente a las 10.2 de 2018. Las 10 ciudades más pobladas de California tuvieron más accidentes automovilísticos mortales en 2022 que los niveles anteriores a la pandemia, señalaron los investigadores.
Las ciudades de Bakersfield, Long Beach, Fresno y Oakland ocuparon los siguientes lugares en muertes per cápita.
El exceso de velocidad y el consumo de alcohol desempeñaron un papel en los accidentes entre 2018 y 2022, según el estudio, con el exceso de velocidad representando el 28 por ciento de los accidentes en promedio para todos los condados y el consumo de alcohol el 25 por ciento.
Los datos de 2022 muestran que los accidentes automovilísticos mortales de California tenían más probabilidades de ocurrir desde las 6 p.m. hasta la medianoche, con esa franja horaria representando más de un tercio de las muertes. El periodo de 6 a.m. a mediodía representó menos de una sexta parte de las muertes.
Agosto y octubre registraron el mayor número de muertes por accidente de tráfico en 2022, con 406 y 407 respectivamente. Los investigadores explicaron que en agosto hay más veraneantes y conductores jóvenes en la carretera por las vacaciones de verano, mientras que octubre tiende a ser más oscuro y húmedo, lo que puede hacer que la visibilidad y el estado de las carreteras sean deficientes.
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