Las autoridades sanitarias han anunciado que se ha detectado un raro caso de viruela del mono humana en Texas, lo que lo convierte en el primer caso del virus visto en el estado de la Estrella Solitaria y el primero en Estados Unidos en 18 años.
La enfermedad viral se detectó en un residente de Dallas que viajó recientemente de Nigeria a Estados Unidos, llegando al aeropuerto Love Field el 9 de julio, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos del Condado de Dallas (DCHHS).
El individuo infectado sigue hospitalizado en condición estable en Dallas, dijo la agencia, y agregó que está trabajando con la aerolínea y las autoridades estatales y sanitarias para llegar a los pasajeros que puedan haber estado en contacto con el paciente en los vuelos.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dijeron en un comunicado que las labores de rastreo de contactos se centran en los pasajeros que pueden haber estado en contacto con el paciente en dos vuelos: Lagos (Nigeria) a Atlanta, el 8 de julio, que llegó a Estados Unidos el 9 de julio, así como un vuelo del 9 de julio de Atlanta a Dallas.
Los CDC dijeron que, dado que los pasajeros de los vuelos y de los aeropuertos estaban obligados a llevar mascarillas debido a la COVID-19, «se cree que el riesgo de propagación de la viruela del mono a través de las gotitas respiratorias a otras personas en los aviones y en los aeropuertos es bajo».
El director del DCHHS, el Dr. Philip Huang, dijo en un comunicado que «hemos determinado que hay muy poco riesgo para el público en general», por el caso de la viruela del mono.
«Esta es otra demostración de la importancia de mantener una fuerte infraestructura de salud pública, ya que estamos solo a un viaje en avión de cualquier enfermedad infecciosa mundial», añadió Huang.
La viruela del mono, emparentada con el virus de la viruela, es una enfermedad vírica rara pero potencialmente grave que suele comenzar con síntomas similares a los de la gripe, así como con la inflamación de los ganglios linfáticos, y progresa gradualmente hasta convertirse en una erupción generalizada en la cara y el cuerpo. La mayoría de las infecciones de viruela del mono, que suelen ser más leves que la viruela, no suelen durar más de cuatro semanas, según los CDC.
La enfermedad puede contagiarse a los seres humanos cuando entran en contacto con un animal infectado o posiblemente con productos de origen animal, dijeron los CDC, señalando que se cree que la transmisión de persona a persona se produce principalmente a través de grandes gotas respiratorias.
Los CDC dijeron que las pruebas de laboratorio determinaron que el paciente de Dallas estaba infectado con una cepa de viruela del mono que se encuentra más comúnmente en partes de África Occidental, incluyendo Nigeria.
Además de Nigeria, se han registrado brotes en países de África central y occidental desde 1970, con un gran brote en personas en Estados Unidos en 2003, dijeron los CDC.
Antes del caso actual, se han notificado al menos seis casos de viruela del mono en viajeros que regresaban de Nigeria, incluso en el Reino Unido, Israel y Singapur, según los CDC.
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