Un hombre hongkonés de 33 años se convirtió en el primer paciente con COVID-19 en el mundo en ser reinfectado con una cepa mutada del virus del PCCh, según los investigadores, quienes dijeron que el hallazgo podría tener implicaciones significativas para los sobrevivientes de la enfermedad respiratoria.
El paciente, un profesional de IT sin condiciones de salud subyacentes, dio positivo por segunda vez al virus el 15 de agosto durante un examen de ingreso en el aeropuerto de Hong Kong, luego de viajar a España y al Reino Unido.
Cuando se enfermó por primera vez hace unos cuatro meses y medio, el hombre tenía tos, dolor de garganta, fiebre y dolor de cabeza, y fue hospitalizado el 26 de marzo, de acuerdo a un informe de investigadores de la Universidad de Hong Kong.
Finalmente se recuperó el 14 de abril. No está claro cuándo o cómo se reinfectó, pero permaneció asintomático durante la segunda infección.
Luego del análisis genético, los investigadores descubrieron al menos 24 diferencias entre los genomas de dos cepas del virus SARS-CoV-2 (nombre científico del nuevo coronavirus), lo cual sugiere que los pacientes que se recuperan del COVID-19 siguen siendo vulnerables.
La segunda cepa está más estrechamente asociada con muestras recolectadas en Suiza y el Reino Unido de julio a agosto, según el estudio de los investigadores, que ha sido aceptado para su publicación en la revista médica Clinical Infectious Diseases.
Si bien anteriormente se han citado casos de pacientes que recayeron en China y otros países, el caso de Hong Kong es la primera reinfección probada con secuenciación genética. Los hallazgos sirven como recordatorio de que la inmunidad, luego de la recuperación y la vacunación contra el virus, no pueden proteger permanentemente a una persona del daño del virus, según los investigadores. Asimismo, señalaron que es probable que el virus permanezca, algo similar al resfriado común, y que los pacientes recuperados deban seguir cumpliendo las pautas de salud, como usar mascarilla, seguir las reglas de distanciamiento social, y considerar las opciones de vacunación.
El individuo fue dado de alta de un hospital de Hong Kong el 21 de agosto, según informes de los medios locales.
«Este paciente tiene la suerte de no tener ningún síntoma durante la segunda infección, pero no podemos suponer que la segunda infección de todos será leve», dijo Kelvin Kai-wang To, profesor clínico asociado del departamento de microbiología de la universidad y coautor del estudio, a la prensa el 24 de agosto.
«Podría haber una segunda infección, e incluso una tercera, una cuarta puede no ser sorprendente, lo cual hace que sea más difícil contener el brote».
Los virus con frecuencia sufren mutaciones genéticas a medida que se reproducen y se adaptan al entorno del cuerpo anfitrión, lo cual puede hacer que el patógeno sea más o menos peligroso.
La mutación, llamada D614G, que ha proliferado en Europa y Estados Unidos, da como resultado 4 o 5 picos más en la corona del virus SARS-CoV-2 que aumentaron significativamente su infectividad, según un estudio reciente de Scripps Research, un instituto de investigación médica sin fines de lucro.
Luego de que los virus atacan al cuerpo, el sistema inmunológico produce anticuerpos para neutralizar al patógeno, mientras que ofrece cierta protección contra futuras infecciones. Pero esa inmunidad se desvanece con el tiempo, especialmente para aquellos con síntomas más leves, según un estudio en julio de la Universidad de California-Los Ángeles.
David Strain, catedrático clínico de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter del Reino Unido, dijo que el caso de Hong Kong era un «hallazgo preocupante».
“Las vacunas funcionan simulando una infección en el cuerpo, lo cual permite que el cuerpo desarrolle anticuerpos. Si los anticuerpos no brindan una protección duradera, tendremos que regresar a una estrategia de reducción drástica viral para volver a una vida más normal”, dijo.
Siga a Eva en Twitter: @EvaSailEast
Apoye nuestro periodismo independiente donando un «café» para el equipo.
A continuación
Arrestado por denunciar lácteos tóxicos – Desastres naturales azotan China | China al Descubierto
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
