En una audiencia de solicitud de presupuesto el miércoles, el representante Tom Cole (R-Okla.) se enfrentó al secretario de Educación, Miguel Cardona, por una nueva norma propuesta que dirigiría una subvención federal para dar prioridad a la enseñanza de que Estados Unidos es inherentemente racista.
Cole, miembro republicano de la Comisión de Asignaciones de la Cámara de Representantes, dijo que estaba «profundamente preocupado» por los nuevos criterios de prioridad del Departamento de Educación para una subvención de 5.3 millones de dólares para la enseñanza de la historia y la educación cívica de Estados Unidos. La propuesta, que se encuentra actualmente en un periodo de 30 días para comentarios, cita específicamente el «Proyecto 1619» del New York Times y las obras de la teoría crítica de la raza de Ibram X. Kendi como materiales ejemplares para ser utilizados por los educadores de K-12.
El Proyecto 1619, que pretendía replantear la historia de Estados Unidos, consiste en una colección de ensayos que sostienen, entre otras muchas afirmaciones controvertidas, que la razón principal de la Revolución Estadounidense fue preservar la esclavitud. Su exactitud histórica también ha sido cuestionada por diversos estudiosos.
«Estas referencias han politizado la educación cívica, ya sea de forma intencionada o no, y han creado la impresión de que no se puede confiar en que la administración promueva la educación cívica de forma bipartidista y no ideológica», dijo Cole a Cardona, señalando que esta controversia también amenaza la legislación que copatrocinó para ampliar la educación cívica en las escuelas estadounidenses.
«La educación cívica, en mi opinión, debería sanar lo que divide a nuestro país y esta propuesta, en mi opinión, lo exacerba», añadió el congresista.
En respuesta, Cardona explicó que la propuesta no pretende dictar el plan de estudios a nivel federal, sino dejar claro el tipo de contenido que su departamento quiere que los solicitantes de subvenciones incorporen a su plan de estudios.
«El Departamento de Educación no impone un plan de estudios, ni se inclina por uno u otro», dijo Cardona. «Lo que sí hace es dar parámetros para que se presenten las subvenciones, claridad para que quienes presenten las subvenciones puedan presentarlas”.
«Sí, tenemos un país dividido, pero nuestro sistema educativo nos va a unir», añadió. «El objetivo aquí es construir una comunidad, ayudar a los estudiantes a comprometerse con su aprendizaje y crecer juntos».
«Pero ese aviso del Registro no nos unió y está haciendo todo lo contrario», dijo un poco impresionado Cole.
En una declaración a The Oklahoman después de la audiencia, Cole dijo que las respuestas de Cardona eran contradictorias y poco claras. «Como exprofesor de historia, ciertamente apoyo el deseo de ofrecer diversas perspectivas en la educación», dijo al periódico. «Sin embargo, es preocupante y está fuera de lugar que el departamento cite el ‘Proyecto 1619’ como un análisis fáctico e histórico».
Las preocupaciones de Cole son compartidas por un grupo de 39 senadores republicanos, incluido el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell (R-Ky.). En una carta enviada a Cardona la semana pasada, los senadores argumentaron que la historia y la educación cívica deben centrarse en el conocimiento real de las instituciones de Estados Unidos y el desarrollo histórico, en lugar de «adoctrinamiento activista» que «separa a nuestra nación en campos divididos».
«Los programas financiados por los contribuyentes deberían hacer hincapié en las virtudes cívicas compartidas que nos unen, y no impulsar agendas radicales que nos separan», escribieron los senadores.
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