El presidente de la Corporación Federal de Seguros de Depósitos (FDIC), Martin Gruenberg, enfrenta una creciente presión de los legisladores republicanos para que renuncie por acusaciones adicionales que dicen que la agencia toleró un ambiente tóxico y un comportamiento inapropiado.
El Wall Street Journal publicó dos reportajes la semana pasada, revelando un clima de presunta mala conducta en el lugar de trabajo y acoso sexual. Según el informe del periódico, que incluyó entrevistas con más de 100 empleados actuales y anteriores, un funcionario de la agencia dejó un mensaje de voz maldiciendo a un empleado. Después del incidente, la FDIC supuestamente pagó un acuerdo de USD 100,000 y el individuo recibió un ascenso poco después.
«Las examinadoras abandonaron la FDIC debido a lo que dicen que era un ambiente de club de chicos sexualizado y la creencia de que constantemente se les daban menos oportunidades que a sus homólogos masculinos», informó el periódico.
Durante su comparecencia ante la audiencia del Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes el 16 de noviembre, Gruenberg les dijo a los legisladores que no había sido investigado por comportamiento inapropiado. Sin embargo, se reveló que el director de la FDIC enfrentó una investigación sobre su presunta mala conducta en 2018 antes de convertirse en director.
Tras la publicación de estas nuevas afirmaciones, Gruenberg se enfrenta a una presión cada vez mayor por parte de los legisladores de la Cámara y el Senado para que renuncie.
Los republicanos exigen la dimisión
El senador John Kennedy (R-La.) escribió en una carta al presidente de la FDIC que debería dimitir «para que un nuevo presidente pueda restaurar en la FDIC la cultura profesional que el pueblo estadounidense espera de sus instituciones».
«Dado el papel vital que desempeña la FDIC en la defensa de los sistemas financieros y económicos de Estados Unidos, es imperativo que su líder tenga una conducta y un carácter irreprochables», escribió Kennedy. «Estas preocupantes acusaciones ponen en duda su capacidad para continuar liderando y representan un panorama preocupante de su mandato».
Varios legisladores, incluido Kennedy, le preguntaron explícitamente al jefe de la FDIC si alguna vez había sido investigado por mala conducta en el lugar de trabajo. Gruenberg negó haber enfrentado una investigación o haber tenido comportamientos inapropiados en la oficina.
La senadora Joni Ernst (R-Iowa), miembro de alto rango del Comité Senatorial de Pequeñas Empresas, ha dicho que debería renunciar.
«El comportamiento reportado por el presidente de la FDIC, Gruenberg, y los informes de acoso sexual, mala conducta y abuso que impregnan esta agencia bajo su supervisión son condenatorios. No sólo les falló a sus empleados, sino que le mintió al Congreso. La rendición de cuentas está por llegar. Debería renunciar», dijo la Sra. Ernst en X.
El representante Patrick McHenry (R-N.C.), presidente del Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes, calificó el testimonio contradictorio del Sr. Gruenberg como «alarmante» y confirmó en una carta que el comité iniciará una investigación sobre el «lugar de trabajo tóxico» de la FDIC.
«A pesar del ambiente tóxico que usted presidió con cierta capacidad de liderazgo durante los últimos 18 años, su testimonio contradictorio en la audiencia de esta semana ante el Comité fue alarmante», dijeron el Sr. McHenry y otros miembros republicanos del comité. «A medida que llevamos a cabo nuestra investigación, esperamos que la FDIC y sus empleados cooperen, sean totalmente transparentes y respondan oportunamente a las solicitudes del Comité».
Además, McHenry solicitó en una carta separada una sesión informativa sobre la cultura laboral de la agencia a finales de este mes con Tyler Smith, el inspector general interino de la FDIC.
Algunos demócratas están adoptando un enfoque más cauteloso ante la situación.
El senador Sherrod Brown (D-Ohio), presidente del Comité Bancario del Senado, solicitó una nueva investigación por parte de la Oficina del Inspector General de la FDIC.
Gruenberg confirmó ante ambas cámaras en su testimonio que la FDIC lanzó una revisión exhaustiva y se comprometió con un grupo externo independiente «para garantizar que entendemos la naturaleza de estos problemas y tomamos todas las medidas apropiadas para abordarlos». Se espera que el informe esté terminado en 90 días.
Declaró en las audiencias del Senado y de la Cámara que estaba «personalmente perturbado y profundamente preocupado» por los informes.
En 2020, el entonces inspector general de la FDIC publicó un informe completo que ofrecía 15 recomendaciones para prevenir y abordar el acoso sexual después de que se presentaran denuncias. Sin embargo, Gruenberg admitió que, si bien estas recomendaciones se implementaron, no «cambiaron la cultura».
“Semana difícil”
El vicepresidente de la FDIC, Travis Hill, y el director, Jonathan McKernan, publicaron un comunicado en el que señalaron que «ha sido una semana difícil» para la agencia federal.
Hill y McKernan destacaron dos acciones específicas en respuesta al informe. En primer lugar, la revisión deberá examinar todas las noticias e investigar todas las partes de la organización. En segundo lugar, la junta de la FDIC, más que la dirección, debería determinar la escala de la investigación, la estructura y quién dirige la investigación.
Gruenberg y el asesor general Harrel M. Pettway deberían abstenerse de participar en las investigaciones, agregaron los funcionarios de la FDIC.
«Noticias como estas dificultan que la FDIC haga su trabajo y socavan la confianza del público en la agencia», dijeron en un comunicado.
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