Los senadores y los representantes han abandonado el Capitolio. Su receso comenzó la semana pasada y la fecha prevista de regreso a sus oficinas en Washington es el 20 de abril. Mientras tanto, para responder a las preocupaciones y preguntas de los ciudadanos sobre el efecto de la pandemia en la vida diaria y la ayuda financiera pendiente, muchos están dirigiendo asambleas municipales virtuales desde sus casas.
Horas antes de partir hacia sus distritos, el Congreso aprobó un monumental proyecto de ley en respuesta a la pandemia de 2,2 billones de dólares que destina fondos para los individuos, los propietarios de empresas y las agencias federales que luchan contra la pandemia.
En consecuencia, los legisladores son bombardeados con preguntas de los constituyentes sobre cómo la financiación podrá ayudar a aliviar sus cargas financieras.
Para la mayoría de los miembros del Congreso, esta es la primera vez en la que se realizan eventos de forma virtual, y algunos están lidiando con cuestiones técnicas.
El representante David E. Price, se comunicó a través de Twitter este lunes: «Estamos experimentando dificultades técnicas con nuestra transmisión en vivo. Me disculpo por las molestias. Publicaremos una grabación esta tarde. Pueden unirse a nuestra segunda Reunión Virtual de Pequeñas Empresas el 6 de abril, a la 1 p.m.».
También compartió información sobre otro gran evento. «Estoy organizando un encuentro virtual sin fines de lucro, el martes 7 de abril a las 2 p.m. con @ncnonprofits para hablar de los nuevos recursos disponibles. El espacio está limitado a las primeras 500 personas», escribió E. Price en Twitter.
La senadora Camera Bartolotta (R-Pa.) dijo a los usuarios de Twitter que va a celebrar un encuentro el 9 de abril con un panel de expertos en medicina, seguridad pública, educación, desempleo y servicios para personas mayores. Ellos responderán a preguntas sobre «los esfuerzos del estado para proteger la salud pública y la economía durante la emergencia de salud pública por coronavirus (virus del PCCh)».
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La reciente legislación asignó 4300 millones de dólares, a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, para ayudar a los organismos de salud pública federales, estatales y locales en sus esfuerzos por coordinar sus acciones ante la pandemia.
«Acompáñenme en una conferencia virtual en vivo el viernes 10 de abril a la 1:00 pm. Se unirá a mi el director médico de Geisinger, un representante de SEDA-COG y un representante de United Way para discutir temas de salud y economía relacionados con la crisis de COVID-19», escribió el senador John Gordner (R-Pa.).
Algunos senadores se están uniendo a funcionarios estatales y locales para aportar con su experiencia para responder a las preguntas sobre la complicada legislación de los 2 billones de dólares.
El senador Marco Rubio (Rep.-Fla.) se está uniendo con la asambleísta Nicole Malliotakis de Nueva York para responder a las preguntas de sus constituyentes que están preocupados por sus pequeños negocios.
«Por favor, únanse a la reunión virtual mañana (lunes) a las 2:00 p.m. con el senador Marco Rubio, presidente del Comité del Senado sobre Pequeñas Empresas, para discutir las preguntas frecuentes sobre la Ley CARES y el Programa de Protección de Pagos», escribió la asambleísta Malliotakis.
El Senador Jon Tester (D-Mont.) organizó una reunión en Facebook Live el 3 de abril para responder preguntas y recibir comentarios sobre los esfuerzos para combatir la pandemia.
Muchas de las preguntas de los ciudadanos de Montana fueron sobre cómo solicitar el seguro de desempleo (UI) y el apoyo a las pequeñas empresas. El senador también aclaró cómo se distribuirían los pagos directos y expuso lo que está haciendo para que los trabajadores de la salud tengan el equipo necesario para combatir el virus.
Una de las iniciativas de la fase 3 de la legislación es expandir el seguro de desempleo de tres a cuatro meses y proporcionar una compensación por desempleo a corto plazo de 600 dólares por semana, que se añade a los beneficios estatales y federales de seguro de desempleo.
«Estos son tiempos difíciles para todos nosotros», dijo Tester. «La gente está preocupada por sus seres queridos y por sus sustentos y sus negocios. Esta es una situación diferente a todo lo que ha golpeado a nuestro país en más de 100 años. Pero el hecho es que saldremos adelante. Derrotaremos este virus y lo haremos trabajando juntos y haciendo lo que todos los montaneses hacen y cuidándonos los unos a los otros».
El senador Joni Ernst (R-Iowa) celebró un encuentro virtual centrado en los ancianos de Iowa. El evento realizado a finales de marzo fue el segundo acto público de esa semana. Al senador se le unieron en la convocatoria el director estatal de AARP Iowa, Brad Anderson y el decano de la Facultad de Medicina Carver de la Universidad de Iowa, el Dr. Brooks Jackson.
«Durante estos tiempos de retos, los consejos locales se ven un poco diferentes, los estamos organizando por vía remota. Pero sigue siendo una gran oportunidad para mí de conectarme con mis compatriotas de Iowa y escuchar directamente a la gente de todo el estado acerca de sus preocupaciones y necesidades durante COVID-19», dijo el senador Ernst.
El representante Tulsi Gabbard (D-Hawaii) ha organizado tres eventos virtuales los días 18 de marzo, 25 de marzo y 1 de abril. El objetivo era mantener a los residentes de Hawai al corriente de las noticias sobre las medidas que se están adoptando para mitigar los efectos del virus del PCCh. En estos ayuntamientos virtuales se le unieron funcionarios estatales, federales y líderes comunitarios.
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