La Ley de Crímenes de Odio por COVID-19, una medida destinada a hacer frente a los incidentes de odio contra los estadounidenses de origen asiático en medio de la pandemia del virus del PCCh, fue aprobada el martes en una votación final en la Cámara de Representantes, y se dirige al escritorio del presidente Joe Biden para que la firme.
La legislación propuesta fue aprobada por 364 votos a favor y 62 en contra en la cámara de mayoría demócrata. Todos los votos en contra fueron de los republicanos. Biden ha dicho que firmará la medida pronto.
La legislación pretende combatir los ataques y el racismo que tienen como objetivo a los estadounidenses asiáticos e isleños del Pacífico. En concreto, designaría a un empleado del Departamento de Justicia para agilizar la revisión de los presuntos crímenes de odiopor el COVID-19 denunciados a las fuerzas policiales a nivel local, estatal o federal.
El proyecto de ley también proporcionaría orientación para que las fuerzas policiales estatales y locales establecieran un sistema de denuncia en Internet de los presuntos delitos o incidentes de odio y que dicha denuncia estuviera disponible en varios idiomas. También ampliaría las «campañas de educación pública culturalmente competentes y lingüísticamente apropiadas» y recogería datos y denuncias públicas de presuntos delitos de odio. Además, la medida ordenaría a una serie de funcionarios federales que «emitan directrices que describan las mejores prácticas para mitigar el lenguaje racialmente discriminatorio en la descripción de la pandemia del COVID-19».
Desde marzo de 2020, fecha en la que comenzó la pandemia del virus del PCCh (Partido Comunista Chino), se han denunciado más de 6600 presuntos incidentes de odio contra estadounidenses de origen asiático, según la organización sin ánimo de lucro Stop AAPI Hate. No se informó de la raza de los agresores.
La representante Grace Meng (D-N.Y.), autora del proyecto de ley junto con la senadora Mazie Hirono (D-Hawaii), dijo en un comunicado que estaba «extremadamente agradecida» por la aprobación de la medida en la Cámara.
«Felicito a mis colegas de la Cámara por tomar medidas para combatir los despreciables y repugnantes actos de odio y violencia contra los estadounidenses asiáticos, y por respaldar a la comunidad asiática en su lucha contra la xenofobia y los ataques racistas», dijo.
Añadió: «Se ha culpado a los descendientes de asiáticos y se les ha convertido en chivos expiatorios del brote del COVID-19, y como resultado los estadounidenses asiáticos han sido golpeados, acuchillados, escupidos e incluso asesinados. La comunidad de estadounidenses asiáticos está cansada de tener que soportar este racismo y prejuicios continuos. Los estadounidenses asiáticos están cansados de vivir con miedo y de temer que sus hijos o sus padres ancianos salgan a la calle».
Cuando la legislación se aprobó en el Senado, dividido en partes iguales, en abril, en una votación de 94 a 1, el senador Josh Hawley (R-Mo.) fue el único que no votó a favor del proyecto.
En una entrevista con Fox News, el senador republicano dijo: «Es demasiado amplia. Como exfiscal, mi opinión es que es peligroso dar simplemente al gobierno federal una autoridad abierta para definir toda una nueva clase de incidentes de crímenes de odio federales».
Los crímenes de odio se castigan con una pena mayor. Los fiscales pueden alegar que el delito estuvo motivado —completamente o en parte— por el odio del autor contra las características de una persona o grupo, como la raza, la religión y el género. La presentación de un caso de este tipo puede ser difícil, ya que depende de la determinación del estado mental del autor.
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