En Sand Wash Basin, extendido en el noroeste de Colorado, una manada de caballos salvajes ha ganado popularidad a medida que galopan juntos por el paisaje. Sin embargo, un semental pinto majestuoso en particular llamado Picasso se ha elevado por encima de la fama de incluso sus compañeros miembros de la manada para convertirse en uno de los caballos salvajes más emblemáticos de América.
Se estima que Picasso tiene unos 30 años, lo que lo convierte en el mustang mayor del rebaño. Su edad ciertamente parece proporcionarle mucho respeto entre sus compañeros equinos. Según un visitante de la cuenca, llamado Patti Mosbey, incluso los otros mustangs tratan a Picasso con una especie de reverencia.
Según Denver7 News, en el verano de 2014, cuando Mosbey estaba visitando la cuenca, vio al famoso semental con dos bandas de caballos. Mientras miraba atentamente, Mosbey notó que cuando Picasso pasaba junto a ellos, el resto de la manada, «como para rendir homenaje al Rey», se separó en dos para dejar espacio a la leyenda.
«Casi pensaba que se estaban sometiendo a él», continuó, aludiendo al momento especial. «Nadie quería desafiarlo».
Sin embargo, Picasso, que tiene una melena polvorienta de blanco y negro, fue el caballo más famoso de la manada mucho antes de que alcanzara su edad estimada actual, lo que se cree que es raro para un mustang que vive en las duras condiciones de la cuenca, donde los veranos son ardientes y las temperaturas en invierno descienden por debajo de las temperaturas bajo cero.
Fue hace más de una década cuando un trabajador de la Sociedad Protectora de Animales, que estaba observando la manada de caballos salvajes, vio su abrigo único y señaló que parecía «como un Picasso».
A raíz de esto, la fotógrafa Nancy Roberts vio al mustang ahora famoso en 2010 y capturó las imágenes de él que luego publicó en las redes sociales. No mucho después, la fama de Picasso comenzó a crecer de inmediato, floreciendo como la leyenda en la que se ha convertido ahora.
«Cada vez que publicaba una foto de él, la gente se volvía loca», dijo Roberts en una entrevista con el Denver7 News. «No sé qué pasó. Acaba de convertirse en el caballo, el Rey del Sand Wash Basin».
Hay alrededor de 700 caballos que deambulan por los 157,000 acres de tierra federal en la cuenca, sin embargo, Picasso ha logrado destacarse entre ellos y ganó un estatus legendario.
También se sabe que hay muchos visitantes que viajan millas para echar un vistazo al famoso Mustang. Son conocidos por escribir poemas, pintar retratos de él e incluso trazar detalles de su árbol genealógico que conecta los diversos puntos.
Entre ellos se encuentra Sandy Sharkey, un locutor de radio retirado de Ottawa, Canadá, que fotografió los caballos salvajes de Estados Unidos en mayo de 2018. Sharkey le dijo a Denver7 News: «Ver a Picasso sería como ver a Brad Pitt en el desierto».
Según su sitio web, Sharkey ha viajado 14,000 millas por carretera (aproximadamente 22,500 km) para fotografiar caballos salvajes de América del Norte. El objetivo del ávido fotógrafo es capturar la «libertad desenfrenada del caballo salvaje y alentar a otros a encontrar la ‘experiencia del caballo salvaje’ por sí mismos».
Picasso es un testimonio de cuán resistentes son los caballos en la naturaleza. Incluso con una carretera que atraviesa la cuenca, el clima severo que ofrece tormentas eléctricas y peleas con otros mustangs en la manada, ha logrado sobrevivir, y su fama solo ha florecido mientras él más tiempo permanecía vagando por la cuenca.
Cindy Wright, cofundadora de Wild Horse Warriors para Sand Wash Basin, dijo a 5280, una revista de la ciudad de Denver, que «Picasso es la encarnación de la fuerza».
Además agregó: “Las personas van a la cuenca para encontrar curación cuando se sienten mal. Él es un símobolo de la capacidad de seguir avanzando».
En los últimos años, ha habido llamados para que se adopte a Picasso, sin embargo, muchos fanáticos de Picasso creen firmemente que pertenece a la naturaleza.
En algún momento, Picasso probablemente morirá. En su edad actual, ha sido visto cada vez menos.
Sharkey compartió con Denver7 News que cuando Picasso muera, no sería el final de la era. «Ningún amante de los caballos que valga la pena lo llamaría así», dijo.
Sin embargo, independientemente de cuánto tiempo viva, su impresionante abrigo y las brillantes fotografías que se han tomado de él a lo largo de los años continuarán viviendo.
Fotos cortesía de Sandy Sharkey Photography (Sitio web | Facebook)
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