Conozca «La ronda de noche» de Rembrandt

La simple mención del cuadro de Rembrandt «La ronda de noche» me hace revivir la emoción que sentí cuando me acerqué al cuadro por primera vez hace más de 15 años. Todavía recuerdo vívidamente mi visita al Rijksmuseum de Ámsterdam para verlo. Es un recuerdo que nunca se desvanece.

El asombro me invadió incluso antes de llegar al cuadro.

Desde el otro lado de la galería, el cuadro de Rembrandt tenía una presencia que exigía atención, una presencia que me atraía antes que pudiese siquiera distinguir de qué se trataba realmente el cuadro, y mucho menos maravillarme con alguno de los detalles.

Eso es lo que hace el gran arte: le atrae al cuadro. Y Rembrandt era un maestro de la narración. En «La ronda de noche», él utilizó hábilmente una compleja composición, luces y sombras, y brillantes pinceladas para narrar la acción de la historia, sin necesidad de pronunciar una sola palabra.

Lo que primero me atrajo desde lejos fue el enorme tamaño del lienzo de «La ronda de noche». Es colosal: casi 3 metros por 4 metros y medio, y la mayor obra maestra de Rembrandt. Pero lo que más me impactó desde la distancia fue el uso de la luz. Es teatro puro: iluminó este cuadro como si fuera un escenario, dirigiendo emocional y físicamente al espectador a través de la historia.

El director de fotografía Peter Suschitzky lo explica bien. Él cree que Rembrandt se esforzó por «encontrar una verdad universal en la condición humana y utilizó la luz para crear movimiento y emoción». Esto es paralelo a la cinematografía, donde esculpir la luz y dirigir la mirada del espectador al lugar deseado en una imagen es esencial para contar una historia poderosa», como se indica en el sitio web Dulwich Picture Gallery.

En «La ronda de noche»

Me paré frente al cuadro y, aunque estaba rodeado de otros amantes del arte, todos parecían desvanecerse cuando me adentraba en el mundo del cuadro de Rembrandt.

En él, muchas figuras militares de tamaño casi natural se preparan con las armas. Es una escena dinámica y caótica que no suele verse en los encargos formales. El capitán Frans Banninck Cocq, vestido con la faja roja, y los miembros de sus Kloveniers (milicia y policía cívica) encargaron a Rembrandt que pintara la escena para el Kloveniersdoelen, el campo de tiro de la milicia.

Rembrandt escalonó las figuras y las colocó en el fondo, en el centro y en el primer plano, en lugar de hacerlo en un solo plano (los hombres del fondo están incluso ligeramente elevados), todo esto para darle profundidad al cuadro. A la izquierda, un hombre de rojo limpia su pistola. Más atrás, a la izquierda, en el borde del cuadro, un hombre sostiene una pica y forma parte de un pequeño grupo. A lo largo del cuadro se ven grupos similares que se preparan para recibir las órdenes de su capitán. El punto central son las tres figuras suavemente iluminadas: la chica de blanco y el capitán con su lugarteniente, Willem van Ruytenburch.

Redescubrir «La ronda de noche»

Por lo general, cuando visito una galería o un museo, intento ver el arte con una gran curiosidad y un corazón puro, como un bebé recién nacido que ve por primera vez. Mi objetivo con cualquier arte es conectarme realmente con él: comulgar con él, si se quiere, y observar lo que me surge. Nunca leo demasiado sobre la obra antes de verla; evito especialmente leer las notas de la galería junto a ella.

Comparo la contemplación de obras de arte con el encuentro con nuevos conocidos. La primera vez que uno se encuentra con ellos cara a cara, uno evalúa si le caen bien, si siente una relación cercana con ellos, y entonces decide si se quiere profundizar en la amistad. Y al igual que en una amistad, a medida que se conoce a cada artista y su obra, a medida que se profundiza en la relación, se ven nuevos matices.

No hay nada mejor que ver una obra de arte en persona, aunque en el último año muchos hemos perdido ese lujo. También sé que muchas visitas online están llenas de datos interesantes y maravillas de alta tecnología, que permiten, por ejemplo, hacer zoom en un cuadro. Así que dejando a un lado la idea de estar en comunión con un cuadro, como quería probar la guía online del Rijksmuseum, abrí mi portátil y entré en la visita.

La «Ronda de noche» online

La primera pantalla me lleva a la Galería de Honor del Rijksmuseum, con su majestuoso techo y sus armoniosos arcos. Al final del pasillo, a lo lejos, se ve «La ronda de noche».

Con un par de clics del ratón llego al cuadro y comienzo la visita guiada. Mi audioguía me presenta primero a algunos milicianos. A primera vista, la escena representada parece una reunión de armas antes de que la milicia marche a la batalla, pero en realidad la escena fue pintada en tiempos de paz. Estos milicianos eran personas adineradas y conocidas en la localidad, a quienes llamaban para calmar los disturbios locales o para asistir a las ceremonias.

El capitán y 17 de sus milicianos pagaron para aparecer en el cuadro. Sus nombres están escritos en el escudo, encima de la cabeza del teniente, aunque se desconoce si fue Rembrandt quien pintó el escudo, porque se añadió después de barnizar el cuadro.

En la descripción de la composición, la audioguía destaca los tres personajes principales cubiertos de luz: la muchacha con el vestido blanco a la izquierda del cuadro, y los dos personajes principales en el centro (el capitán con la faja roja y su teniente vestido de color crema).

Rembrandt rompió la tradición, primero representó una escena militar informal y luego destacó a los tres personajes. Normalmente, los pintores representaban la fuente de luz de manera uniforme en un cuadro.

Además de centrar nuestra atención en las tres figuras principales con el uso de la luz, la caótica escena de los hombres preparándose con las armas se compuso realmente con precisión. La maraña de armas de los hombres fue otro recurso que Rembrandt utilizó para dirigirnos a las tres figuras.

Hay rumores de que la chica angelical de blanco es la esposa de Rembrandt, Saskia, que murió joven. El parecido con ella es más que evidente. La audioguía afirma que la chica es una especie de mascota del gremio. En su vestido cuelga una bolsa de pólvora y un pollo muerto. El pollo representa a los «clauweniers» (gremio de las garras), como a veces se llamaba a los Kloveniers.

El capitán (con faja roja) tiene la mano extendida, llamando a sus hombres a las armas. El abanderado, a su izquierda, iza su bandera y el tamborilero, a su derecha, toca su tambor.

En toda la escena, los hombres se preparan atentamente como si realmente fueran a luchar por su país. Cada hombre está completamente absorto en su responsabilidad, ya sea limpiando su arma o corriendo hacia su posición. La caótica escena que Rembrandt representa, sin embargo, muestra el orgullo nacional, la disciplina y el orden, porque cuando el capitán les da un instrucción, cada uno se pone en fila como una unidad.

Más sobre «La ronda de noche»

El cuadro está lleno de sorpresas. Este no es el cuadro completo que pintó Rembrandt. En el siglo XVIII, se colgó en el Ayuntamiento de Ámsterdam, pero el espacio era más pequeño que el cuadro, por lo que este se recortó para ajustarse al espacio.

En el siglo XIX, el cuadro recibió el nombre de «La ronda de noche», pero ese no es el título que eligió Rembrandt. El nombre original era «Compañía de milicianos del distrito II bajo el mando del capitán Frans Banninck Cocq». Sin embargo, en el siglo XIX, el cuadro había adoptado un tono más oscuro: el tiempo, la suciedad y el barniz hicieron estragos, por lo que los espectadores pensaron que el cuadro era una escena nocturna. De ahí que se llamara «La ronda de noche».

De todos los Rembrandts del Rijksmuseum, «La ronda de noche» es el cuadro que menos conocen los estudiosos porque está expuesto los siete días de la semana y no se puede analizar de cerca. En el verano de 2019, comenzó un amplio esfuerzo de conservación de «La ronda de noche», llamado «Operación ronda de noche». Los expertos en conservación esperan revelar más conocimientos del enigmático cuadro de Rembrandt mientras trabajan en la pintura al tiempo que los visitantes la ven.

La guía online del Rijksmuseum sobre «La ronda de noche» ofrece algunos datos interesantes. Agradezco la posibilidad de acceder a ella de este modo. Pero la visualización online nunca podrá sustituir a la contemplación del cuadro en persona, porque lo que a menudo me fascina es ver la superficie pintada: cómo el artista representó la escena con delicadeza o con pinceladas rápidas y furiosas, y cómo el barniz se ha agrietado y desgastado con el tiempo. La experiencia es muy diferente a la de Internet, donde no se ven los toques personales del artista. Conectarse cara a cara con la pantalla nunca es, ni puede ser, lo mismo que conectarse personalmente. Es un poco como relacionarse con la familia y los amigos a través de Zoom: se agradece a corto plazo, pero falta algo y le hace saborear aún más la experiencia con la interacción humana.

Para saber más sobre «La ronda de noche» de Rembrandt, visite Rijksmuseum.nl

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