El Consejo del Distrito de Columbia está considerando una propuesta para eliminar de la capital de la nación todos los aparatos y sistemas que queman combustibles fósiles, incluidas las estufas de gas.
Charles Allen, concejal del distrito 6, presentó en febrero la Ley de Enmienda a la Electrificación Residencial de Hogares Saludables de 2023. El proyecto de ley incluye enmiendas a las leyes sobre energía y construcción en el distrito, y en su iteración actual pretende retroadaptar todas las estufas y sistemas de gas del distrito para 2045.
“Para los hogares que ganan menos de USD 80,000, se podría hacer sin costos de desembolso, incluida la compra y la instalación”, dijo la oficina de Allen en un comunicado en ese momento. La legislación depende del dinero federal tanto de la Ley de Reducción de la Inflación como de la Ley de Infraestructura Bipartidista, dijo.
El Consejo de DC celebró una audiencia sobre la propuesta el 9 de mayo.
El proyecto de ley requiere que el Departamento de Energía y Medio Ambiente (DOEE) del distrito complete las modernizaciones de electrificación residencial de 5000 hogares antes del 31 de diciembre de 2025; 10,000 hogares para el 31 de diciembre de 2030; y 20,000 hogares para el 31 de diciembre de 2035.
Richard Jackson, director interino del DOEE, dijo que la ley ordenaría a su departamento “proporcionar el reemplazo de electrodomésticos que queman gas natural sin costo alguno para al menos 30,000 hogares de bajos ingresos para 2040”.
Gran parte del dinero para las modificaciones gratuitas provendrá del gobierno federal.
Los programas de reembolso de energía para el hogar, del Departamento de Energía de EE.UU. (DOE), autorizados por la Ley de Reducción de la Inflación, le darán al distrito USD 59 millones durante 5 años para completar el proyecto, dijo Jackson.
Jackson dijo que todavía se desconoce mucho sobre cuándo el DOE liberará los fondos para estos proyectos de electrificación.
Falta de infraestructura
Garret Whitescarver, director de construcción del Departamento de Edificios (DOB) de D.C., advirtió al consejo que la infraestructura de su departamento actualmente no puede manejar la carga de permisos para modernizar estufas de gas y sistemas de calefacción, lo que hace imposible cumplir con los objetivos de finalización a menos que se modifique el proyecto de ley para reforzar la agencia.
Otra preocupación sobre la eliminación de todas las estufas y sistemas de gas fue tener suficientes contratistas para hacer la gran cantidad de modificaciones.
Durante la audiencia, el consejo escuchó a los residentes de D.C. sobre el proyecto de ley, y la mayoría de las docenas de testigos que testificaron apoyaron el proyecto de ley.
«Recomendamos encarecidamente que la implementación del proyecto de ley incluya mecanismos para que se beneficien tanto los propietarios como los inquilinos, incluida la financiación potencial para proveedores de viviendas asequibles sin fines de lucro», dijo Sarah Goodwin, quien representa a Lincoln Westmoreland Housing, un desarrollador de viviendas asequibles sin fines de lucro con cerca de 200 unidades en el distrito.
Argumento del riesgo para la salud
Allen y la mayoría de los testigos dijeron que creen que eliminar el gas de los hogares es importante porque los aparatos a gas contribuyen a las altas emisiones de carbono y a las enfermedades respiratorias.
Sin embargo, un estudio de 2013 publicado en la Biblioteca Nacional de Medicina analizó datos de más de 500,000 niños en 47 países, y los investigadores «no detectaron evidencia de una asociación entre el uso de gas como combustible para cocinar y los síntomas o el diagnóstico de asma».
La Asociación Estadounidense de Gas (AGA) dijo que informes como un estudio de 2022 en Australia que vinculó el asma con las estufas de gas son «falsos».
“Los intentos de generar temores en los consumidores con alegaciones sin fundamento para justificar la prohibición del gas natural es una agenda equivocada que no mejorará el medio ambiente ni la salud de los consumidores y cargaría a las poblaciones vulnerables con costos significativos”, dijo la Asociación Estadounidense del Gas en un comunicado de prensa de enero. declaración.
¿Prohibir el gas perjudicará o ayudará?
El Departamento de Energía de EE.UU. emitió una regla propuesta el 1 de febrero que establecería estándares máximos de consumo anual de energía para estufas eléctricas y de gas recién fabricadas. La agencia dijo que, aunque los fabricantes de estufas incurrirán en costos, los beneficios a largo plazo valdrán el sacrificio.
“Se estima que la industria incurriría en costos de conversión totales de USD 183.4 millones”, señala la regla propuesta. El DOE reconoció aumento de los precios para los consumidores, que pueden pagar más de USD 32 millones al año en costos más altos.
El proyecto de ley de estufas de gas es parte del plan más amplio de D.C. para reducir las emisiones de carbono y ser neutral en carbono en las próximas dos décadas.
La energía de combustibles fósiles utilizada en viviendas y edificios es el mayor contribuyente a las emisiones de gases de efecto invernadero del distrito, representando el 72 por ciento en 2020, dijo Jackson.
La Fundación Heritage hizo sus propios cálculos utilizando el modelo de simulador de clima federal y descubrió que la propuesta del gobierno federal de aumentar los estándares de eficiencia para las estufas de consumo y reducir las emisiones de dióxido de carbono en 19,6 millones de toneladas métricas supondría una mitigación de la temperatura global de sólo 0,0009 grados centígrados en los próximos 100 años.
Además, AGA argumenta que las nuevas innovaciones han hecho del gas natural una fuente de energía más limpia en los últimos años y que las empresas de servicios públicos de gas natural han reducido sus emisiones de gases de efecto invernadero en un 69 por ciento desde 1990.
Pero el Consejo de D.C. no está de acuerdo con AGA y está siguiendo la guía de estudios como el reciente estudio de la Universidad de Stanford, que encontró que las estufas de gas natural pueden emitir altos niveles de contaminación del aire interior y probablemente desempeñen un papel en el cambio climático.
El Ayuntamiento de D.C. esperará hasta la guía final del DOE sobre la eliminación gradual de los aparatos y sistemas de gas de la ciudad.
“Ciertamente obtendremos esa orientación federal que llegará en el verano, que nos ayudará a informar cómo se ve el paquete legislativo final”, dijo Allen.
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