Mi diccionario en línea ofrece dos definiciones de compromiso: «el estado o la cualidad de estar dedicado a una causa, actividad, etc.» y «un compromiso u obligación que restringe la libertad de acción», como en «siento no poder ir al club de lectura, pero tengo planes familiares para esa tarde».
Si mezclamos estas dos definiciones, obtendremos el resultado de lo que es compromiso: dar nuestra palabra y cumplirla.
Estas promesas con sus obligaciones vienen en todas las formas y tamaños. Algunas tienen más peso que un tren de mercancías de tres locomotoras. Una relación comprometida, por ejemplo, significa pasar tiempo juntos, ser sinceros el uno con el otro, solucionar los problemas, desear un futuro compartido, etc. Los novios llevan su compromiso un paso más allá, intercambiando votos de lealtad legalmente vinculantes, a menudo en presencia de Dios.
Por otro lado, la madre trabajadora soltera que promete a su hijo de 5 años una tarde de sábado en el parque pareciera firmar un contrato, con pocas ataduras aparte del placer del niño.
La primera mitad de la ecuación del compromiso, la promesa, es la parte fácil. Un amigo nos pide que formemos parte de la junta directiva de los Amigos de la Biblioteca, y nosotros aceptamos, pensando que podemos hacer un bien a la comunidad y, en secreto, presumiendo un poco de nuestro voluntariado. Pero la segunda parte de la ecuación, la obligación, nos golpea en la cabeza con la realidad de que una vez al mes, agotados de nuestra jornada laboral, estamos condenados a pasar una tarde en debates sobre nimiedades. ¿En qué estábamos pensando?
A veces nos hacemos promesas similares a nosotros mismos y también fallamos. Nos apuntamos a un gimnasio y juramos hacer ejercicio tres tardes a la semana, pero pronto nos quedamos en tres veces al mes. Una vez más, nos preguntamos en qué estábamos pensando.
Cumplir una promesa puede ser difícil, y si rompemos ese compromiso, incluso uno hecho a un niño de 5 años, disminuimos nuestra reputación de fiabilidad. Así que, una pregunta: ¿Cuál es la forma adecuada de abordar los compromisos?
En primer lugar, podemos ser cautos a la hora de hacer promesas. Cuando tenía unos 40 años, trabajaba por cuenta propia, estaba casado y tenía tres hijos y otro en camino, pasé más de un año como voluntario para dirigir a los Cub Scouts, sirviendo en el consejo parroquial de mi iglesia, enseñando en la escuela dominical y ayudando a tres monjas renegadas a fundar una escuela privada. Fue un miserable torbellino de citas y ansiedad.
Pero me enseñó una lección inestimable. Aprendí a decir que no. Con firmeza, sin remordimientos ni vacilaciones. Esa lección se me quedó grabada, permitiéndome evitar una y otra vez la realización de tareas para las que no estaba capacitado o que probablemente me harían arrepentirme.
Sin embargo, si hemos prometido nuestro tiempo, talento o recursos a alguna causa o persona, el orgullo y el deber exigen que hagamos todo lo posible por cumplir esa promesa. Si hemos aceptado una oferta de trabajo, le debemos a nuestro empleador un día completo de trabajo. Si nos hemos ofrecido como padres de clase en el colegio de nuestra hija, estamos obligados a echar una mano al profesor.
Y por último, una vez que nos comprometemos, debemos seguir con entusiasmo. El padre que ha prometido a su hijo jugar a la pelota en el patio trasero tiene que aportar alegría a ese juego, por muy duro que sea su día. Es posible que él olvide esa media hora compartida a la mañana siguiente, mientras que el niño puede recordarla toda su vida. La mujer que ayuda a un amigo con una venta de jardín se presenta puntualmente y recibe a los clientes con una sonrisa. Las obligaciones que se cumplen con el ceño fruncido, el malhumor y una pésima actitud son peores que no haberse comprometido nunca.
Nuestros compromisos, tanto los contraídos con nosotros mismos como con los demás, son cosas nobles y dignas, pero solo si los hacemos así.
Hacer promesas significa sopesar las obligaciones
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