Un nuevo estudio revela que el consumo de cannabis se asocia con un mayor riesgo de complicaciones relacionadas con COVID.
Los consumidores de cannabis tenían un 80 por ciento más de probabilidades de ser hospitalizados debido a COVID-19 y un 27 por ciento más de probabilidades de ser ingresados en la unidad de cuidados intensivos (UCI) de COVID, según el estudio JAMA Network Open publicado el viernes por investigadores de la Universidad de Washington en St. Louis.
Los riesgos de hospitalización por COVID-19 y UCI asociados con el consumo de cannabis están «al mismo nivel que el tabaco y comparables a tener un IMC (índice de masa corporal) alto y diabetes», dijo a The Epoch Times el Dr. Li-Shiun Chen, profesor de psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington.
Sin embargo, el consumo de cannabis no se asoció con un mayor riesgo de muerte relacionada con COVID, señalaron los autores.
El estudio evaluó los registros médicos electrónicos de más de 72 mil pacientes con COVID-19 para ver si su uso de sustancias influía en los resultados de la enfermedad.
El estudio halló que, independientemente uno del otro, el tabaquismo y el cannabis son factores de riesgo de empeorar los resultados de COVID-19. Esto sugiere que una persona que fuma y consume cannabis tiene el doble de riesgo de sufrir peores resultados que si solo consume una de las dos, dijo el Dr. Chen.
También se evaluaron el vapeo y el consumo de alcohol, pero la muestra era demasiado pequeña para sacar una conclusión adecuada.
Hallazgos preliminares sobre el consumo de sustancias
De los 72,501 pacientes, casi el 10 por ciento informó haber consumido cannabis y el 13.4 por ciento informó ser fumador de cigarrillos.
Estas proporciones eran comparables a la prevalencia general en Estados Unidos: alrededor del 12 por ciento de los estadounidenses fuman y el 17 por ciento consume cannabis.
Los autores de la investigación señalaron que, si bien el consumo de cannabis se asocia con un aumento de las hospitalizaciones y los ingresos en UCI por COVID-19, no se asocia con un mayor riesgo de mortalidad.
«En cuanto al riesgo de muerte, el riesgo del tabaco es claro, pero se necesita más evidencia para el cannabis», dijo el Dr. Chen en el comunicado de prensa.
El estudio no pudo explorar por qué el cannabis puede estar asociado con un mayor riesgo de resultados graves de COVID-19.
El Dr. Chen dijo que su estudio se basa en datos de salud electrónicos crudos. Los datos se basan en pacientes que declaran su consumo de cannabis y no fueron encuestados sobre el tipo de cannabis que consumían, la frecuencia del consumo de cannabis, etc.
El Dr. Chen dijo que el estudio actual plantea una pregunta sobre cómo el uso de sustancias puede afectar al cuerpo cuando se enfrenta a un virus.
Dijo que la mayoría de los estudios que actualmente investigan COVID-19 se centran en las comorbilidades de las personas, como las afecciones metabólicas. Aún así, también se debe considerar el uso de sustancias, dado que este estudio encontró que los riesgos son comparables.
Consumo de cannabis y COVID-19
El estudio del Dr. Chen contrasta con algunas investigaciones anteriores que muestran que los consumidores de cannabis estaban más protegidos contra el COVID-19.
Un artículo de 2024 publicado en el Journal of Cannabis Research, que evaluó alrededor de 1.7 millones de hospitalizaciones por COVID-19 en EE. UU., encontró que las personas que abusan y dependen del cannabis tenían una menor mortalidad por COVID y bajos riesgos de ser ventilados mecánicamente y sufrir embolia pulmonar.
El Dr. Joseph-Kevin Igwe, profesor clínico asistente en la Facultad de Medicina de Baylor y autor principal del artículo, dijo que su estudio de cohorte multicéntrico, representativo a nivel nacional y de más de un año de duración, mientras que el estudio JAMA Open Network es un Cohorte de un solo centro durante dos años.
«Es probable que esta sea la diferencia más evidente y explique muchas de las diferencias en los resultados, ya que las diferencias regionales en los informes sobre el consumo de cannabis entre las poblaciones de pacientes y la variabilidad de codificación entre regiones y hospitales pueden variar significativamente», escribió en un correo electrónico a The Epoch Times.
Un estudio de Science Advances de 2022 encontró que el cannabidiol, o CBD, un compuesto derivado del cannabis, impedía la replicación del SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19.
Los autores también descubrieron que el cannabidiol pierde su propiedad de inhibir el SARS-CoV-2 cuando se combina con delta-9-tetrahidrocannabinol (THC), el principal compuesto psicoactivo del cannabis. El THC es lo que da a los usuarios su «euforia».
Marsha Rosner, distinguida profesora del Departamento de Investigación del Cáncer Ben May de la Universidad de Chicago y una de las autoras principales del estudio, dijo a The Epoch Times que su estudio solo evaluó los efectos del CBD puro y, por lo tanto, no podía ser comparable a la investigación sobre el cannabis.
«El THC… no inhibe el SARS-COV-2 por sí solo, pero, cuando se combina con CBD, antagonizará los efectos del CBD. Pero no tenemos idea de qué haría la marihuana o el cáñamo porque no hemos estudiado los resultados», dijo la distinguida profesora.
Señaló que la marihuana y el cáñamo son mezclas de sustancias químicas que pueden comportarse de manera muy diferente a las sustancias químicas puras.
Otro estudio que investigó el cannabis fumado encontró que un mayor uso se asociaba con la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y con pruebas positivas de COVID-19.
Otros riesgos
El cannabis es una droga que altera la mente derivada de las plantas de cannabis y que puede cambiar el estado de ánimo y las percepciones.
Los efectos secundarios psicológicos del consumo de cannabis incluyen deterioro de la memoria, la cognición y los movimientos corporales. Las personas que toman dosis elevadas corren el riesgo de sufrir psicosis y delirios.
Los estudios sugieren que el cannabis puede alterar el desarrollo del cerebro en los adolescentes. Un estudio de Nueva Zelanda de 2012 demostró que el consumo persistente de cannabis desde la adolescencia hasta la mediana edad se asocia con un déficit de ocho puntos en el coeficiente intelectual.
Consumo de sustancias y riesgos para la salud
La conclusión del artículo del Dr. Chen es que las personas deben tener cuidado al consumir sustancias, considerando cómo pueden afectar sus cuerpos, especialmente cuando se enfrentan a infecciones, dijo.
Debido a la legalización del cannabis en todos los estados, observa que cada vez más pacientes se interesan por el cannabis y sus derivados en terapias de salud mental.
«Existe entre el público la sensación de que el consumo de cannabis es seguro, que no es tan malo para la salud como fumar o beber, que incluso puede ser bueno para la salud», dijo el Dr. Chen.
Sin embargo, como sugiere su estudio, se necesita más investigación sobre el consumo de cannabis, afirmó.
Hizo alusión al recorrido de investigación sobre los efectos del alcohol en la salud.
Las conclusiones iniciales de la investigación fueron que, en ciertos niveles, el alcohol era malo, pero investigaciones posteriores descubrieron que el alcohol tenía beneficios en ciertos niveles. Ahora, las investigaciones más recientes sugieren que no existe una cantidad saludable de alcohol.
«Creo que queremos mantener la mente abierta y realmente alentamos el trabajo para seguir monitoreando el complejo impacto en la salud del cannabis más comúnmente disponible», dijo el Dr. Chen.
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