Los adultos mayores que no fuman tabaco pero sí consumen marihuana tenían un mayor riesgo tanto de sufrir un infarto de miocardio como apoplejía cuando eran hospitalizados, mientras que las personas que consumen marihuana a diario tenían un 34 por ciento más de probabilidades de desarrollar insuficiencia cardiaca, según dos nuevos estudios no publicados presentados el lunes en las Sesiones Científicas de la Asociación Americana del Corazón en Filadelfia.
«Los datos observacionales apuntan fuertemente al hecho de que … el consumo de marihuana en cualquier momento, ya sea recreativo o medicinal, puede conducir al desarrollo de enfermedades cardiovasculares», Robert Page II, presidente del grupo de redacción de voluntarios para la Declaración Científica 2020 de la Asociación Americana del Corazón: Marihuana medicinal, cannabis recreativo y salud cardiovascular, afirmó en un comunicado. Page no participó en ninguno de los nuevos estudios.
Las recomendaciones de la AHA aconsejan a las personas que se abstengan de fumar o vaporizar cualquier sustancia, incluidos los productos del marihuana, debido al daño potencial para el corazón, los pulmones y los vasos sanguíneos.
«Las últimas investigaciones sobre el consumo de marihuana indican que fumar e inhalar marihuana aumenta las concentraciones de carboxihemoglobina en sangre (monóxido de carbono, un gas venenoso), alquitrán (materia combustible parcialmente quemada) de forma similar a los efectos de inhalar un cigarrillo de tabaco, y ambos se han relacionado con enfermedades del músculo cardíaco, dolor torácico, alteraciones del ritmo cardíaco, infartos y otras afecciones graves», afirmó el Sr. Page, profesor del departamento de farmacia clínica y medicina física/rehabilitación de la Facultad de Farmacia y Ciencias Farmacéuticas Skaggs de la Universidad de Colorado, en Aurora (Colorado).
«Hay que tratar esto como se trataría cualquier otro factor de riesgo (de cardiopatía e ictus), y comprender honestamente los riesgos que se corren», dijo.
Un problema creciente entre los adultos mayores
El consumo de marihuana está aumentando entre los adultos mayores. Un estudio de 2020 encontró que el número de adultos mayores estadounidenses mayores de 65 años que ahora fuman marihuana o usan comestibles se duplicó entre 2015 y 2018. Un estudio de 2023 encontró que el consumo excesivo de alcohol y marihuana en el último mes entre los mayores de 65 años aumentó en un 450% entre 2015 y 2019.
Casi tres de cada 10 consumidores de marihuana desarrollan una dependencia de la hierba llamada trastorno por consumo de cannabis. Se considera que una persona es dependiente de la hierba cuando siente antojos de comida o falta de apetito, irritabilidad, inquietud y mal humor, y dificultades para dormir después de dejarla, según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas.
El consumo de marihuana se convierte en adicción cuando una persona es incapaz de dejar de consumir hierba aunque interfiera en muchos aspectos de su vida.
Enfermedades crónicas y marihuana
Los adultos mayores suelen desarrollar una serie de afecciones crónicas a los 65 años que parecen empeorar el impacto de la marihuana, según uno de los estudios que examinó los registros hospitalarios de adultos mayores de 65 años con trastorno por consumo de marihuana que no fumaban tabaco.
«Lo singular de nuestro estudio es que se excluyó a los pacientes que consumían tabaco porque el marihuana y el tabaco a veces se consumen juntos, por lo tanto, pudimos examinar específicamente el consumo de cannabis y los resultados cardiovasculares», dijo en un comunicado el autor principal del estudio, el Dr. Avilash Mondal, médico residente del Hospital Nazareth de Filadelfia. Los investigadores descubrieron que los 8535 adultos que abusaban de la hierba tenían un riesgo un 20 por ciento mayor de sufrir un episodio cardiaco o cerebral grave durante su hospitalización, en comparación con más de 10 millones de adultos mayores hospitalizados que no consumían marihuana.
Tanto a los consumidores como a los no consumidores se les había diagnosticado ya hipertensión, diabetes de tipo 2 o colesterol alto. El estudio descubrió que tener lecturas de presión arterial alta de más de 130/80 mm Hg y colesterol alto eran predictores clave de eventos cardíacos y cerebrales adversos importantes en los consumidores de marihuana.
«Sabemos que el consumo agudo puede provocar un descenso de la tensión arterial y, por tanto, sobre todo cuando se fuma o se quema. Y, por lo tanto, que juega en el … la comprensión del riesgo potencial de accidente cerebrovascular», dijo el Sr. Page. «Pero lo interesante es que si nos fijamos en las personas que han consumido marihuana a diario durante períodos muy largos de tiempo, en realidad se ha asociado con un aumento de la presión arterial, que también es un factor de riesgo para numerosas otras enfermedades cardiovasculares».
Aumenta el riesgo de insuficiencia cardiaca
Un segundo estudio presentado el lunes realizó un seguimiento de casi 160,000 adultos con una edad promedio de 54 años durante unos cuatro años para ver si el consumo de marihuana repercutía en su riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca. La insuficiencia cardíaca no significa que el corazón haya dejado de funcionar, sino que no bombea sangre oxigenada tan bien como debería, según la AHA.
Al final del estudio, los investigadores descubrieron que las personas que declararon consumir marihuana a diario tenían un 34% más de riesgo de desarrollar insuficiencia cardiaca, en comparación con las que declararon no haberla consumido nunca.
La edad, el sexo al nacer y los antecedentes de tabaquismo no parecían influir en el riesgo. Los investigadores del estudio no sabían si la marihuana se fumaba o se comía.
Un estudio publicado a principios de este año también descubrió que consumir marihuana a diario puede aumentar el riesgo de enfermedad coronaria en un tercio en comparación con quienes nunca la consumen. La enfermedad coronaria está causada por la acumulación de placa en las paredes de las arterias que suministran sangre al corazón. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., la enfermedad coronaria, también denominada aterosclerosis, es el tipo más común de cardiopatía.
«Investigaciones anteriores muestran vínculos entre el consumo de marihuana y enfermedades cardiovasculares como la enfermedad arterial coronaria, la insuficiencia cardíaca y la fibrilación auricular, que se sabe que causa insuficiencia cardíaca», dijo el Dr. Yakubu Bene-Alhasan, médico residente de Medstar Health en Baltimore, quien fue el autor principal del estudio sobre la insuficiencia cardíaca, en un comunicado.
«Nuestros resultados deberían animar a más investigadores a estudiar el consumo de marihuana para comprender mejor sus implicaciones para la salud, especialmente en el riesgo cardiovascular», dijo el Dr. Bene-Alhasan.
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