Un estudio realizado en el Reino Unido revela que las «dosis repetidas» de paracetamol en personas mayores de 65 años pueden provocar complicaciones de salud.
Investigadores de la Universidad de Nottingham descubrieron que las personas que toman a menudo paracetamol, el principio activo del Tylenol y que en otros países se denomina paracetamol, deben tener especial cuidado al dosificarlo para dolencias crónicas como la artrosis, según un comunicado de prensa publicado el 12 de diciembre.
«Debido a su seguridad percibida, el paracetamol se recomienda desde hace tiempo como tratamiento farmacológico de primera línea para la osteoartritis en muchas directrices de tratamiento, sobre todo en las personas mayores que tienen un mayor riesgo de complicaciones relacionadas con los fármacos», afirmó Weiya Zhang, profesor de la Universidad de Nottingham, en un comunicado publicado en la revista Arthritis Care and Research.
Los autores del estudio dijeron que analizaron datos de Clinical Practice Research Datalink-Gold, una base de datos médicos del Reino Unido y analizaron a participantes de 65 años o más que tenían una edad promedio de 75 años. Los sujetos consumieron paracetamol entre 1998 y 2018.
Los investigadores también evaluaron los registros de salud de 180,483 personas a las que se les recetó acetaminofén de forma regular, que los autores definieron como dos recetas o más en un período de seis meses. A continuación, se compararon sus resultados de salud con los de 402,478 personas a las que no se recetó repetidamente el analgésico, señalaron los autores.
El uso prolongado de paracetamol se asoció a un mayor riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca, enfermedad renal crónica, hipertensión y úlceras pépticas, o un tipo de úlcera que afecta al revestimiento de la parte superior del intestino delgado y el estómago.
Lo que dicen otros estudios recientes
A principios de este año, investigadores de la Universidad de California en Davis también pusieron en duda que el consumo habitual de paracetamol sea seguro, tras descubrir que este analgésico altera las proteínas del tejido cardíaco. El estudio, publicado en abril, se realizó en ratones, según los investigadores.
«Descubrimos que el uso regular de paracetamol en concentraciones que se consideran seguras —equivalentes a 500 mg/día— provoca la alteración de numerosas vías de señalización dentro del corazón», señaló en un comunicado Gabriela Rivera, primera autora del estudio.
«Estos resultados me llevan a considerar el uso de paracetamol a la dosis efectiva más baja y durante el menor tiempo posible».
En el estudio, los ratones a los que se administró paracetamol mostraron cambios en los niveles de proteínas asociadas a «vías bioquímicas implicadas en diversas funciones, como la producción de energía, el uso de antioxidantes y la descomposición de proteínas dañadas», según un comunicado de prensa.
Destacaron que el uso a largo plazo de dosis medias o altas del medicamento podría causar «problemas cardíacos» debido a un aumento del estrés oxidativo o a una mayor cantidad de toxinas que se producen cuando el fármaco se descompone.
Un estudio publicado en 2022 en la revista Circulation descubrió que el paracetamol puede elevar la presión arterial cuando se toma de forma regular.
Los investigadores evaluaron a 110 personas con hipertensión que fueron asignadas aleatoriamente a tomar 1000 miligramos del analgésico, o unos tres comprimidos de Tylenol de potencia normal, o un placebo cuatro veces al día durante dos semanas. Esto equivale a aproximadamente 4000 miligramos, la dosis máxima diaria para un adulto sano.
Una vez finalizado el período, las personas que tomaban paracetamol pasaron a tomar el placebo, mientras que a las que tomaban el placebo se les administró el paracetamol durante otras dos semanas. Se descubrió que los que tomaban paracetamol experimentaban un aumento medio de la tensión arterial de 5 puntos.
Los investigadores de la Universidad de Nottingham afirmaron que se necesitan más estudios para comprender mejor los efectos del paracetamol.
«A pesar de su aparente seguridad, el paracetamol se asocia a varias complicaciones graves», dice el resumen del estudio.
«Dada su mínima eficacia analgésica, el uso del paracetamol como analgésico oral de primera línea para afecciones de larga duración en personas mayores requiere una reconsideración cuidadosa».
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