Las nuevas directrices publicadas por la Casa Blanca el lunes sugieren que los contratistas federales tendrán un importante margen de maniobra para hacer cumplir la orden de vacunación COVID-19 del presidente Joe Biden.
Contratistas federales como Boeing, Lockheed Martin, United Airlines, IBM, UPS y muchos más emplean a un número importante de estadounidenses. La nueva guía, publicada en el sitio web Fuerza de Trabajo Federal Más Segura, proporciona flexibilidad a esas empresas para determinar cómo hacer cumplir la orden.
«Un contratista cubierto debe determinar los medios apropiados de aplicación con respecto a su empleado en un lugar de trabajo del contratista cubierto que se niega a ser vacunado y no se ha proporcionado, o no tiene una solicitud pendiente de, una acomodación», según las directrices.
El 9 de septiembre, Biden anunció órdenes para los trabajadores federales, los contratistas federales y la mayoría del personal sanitario. Estas órdenes difieren de la próxima orden para las empresas con 100 o más empleados, que estipula que los trabajadores se vacunen o se sometan a pruebas semanales. Los contratistas federales no tienen la opción de someterse a las pruebas, y el único método por el que los trabajadores pueden optar es solicitando una exención médica o religiosa.
«Un contratista cubierto debe asegurarse de que el empleado de un contratista cubierto en un lugar de trabajo cubierto está siguiendo todos los protocolos de seguridad en el lugar de trabajo para las personas que no están totalmente vacunadas», dice también la guía.
Y una agencia federal «puede determinar que a un empleado de un contratista cubierto que se niegue a ser vacunado de acuerdo con un requisito contractual de conformidad con [la orden ejecutiva de Biden] se le negará la entrada a un lugar de trabajo federal, de acuerdo con los protocolos de seguridad del lugar de trabajo de la agencia», dice.
Para los trabajadores federales que no quieran vacunarse, puede ser necesario «un periodo limitado de asesoramiento y educación, seguido de medidas disciplinarias adicionales», según la Casa Blanca. «La retirada se produce solo después de un incumplimiento continuado».
Varias empresas que tienen contratos con el gobierno federal están considerando poner fin a sus acuerdos antes de la fecha límite del 8 de diciembre.
Bill Sullivan, vicepresidente de la Asociación Americana de Camioneros, sugirió en una entrevista durante el fin de semana que es probable que algunas empresas no sigan la orden y se limiten a abandonar sus contratos con el gobierno y explicó que la pérdida potencial de trabajadores sería demasiado grande. Si esas empresas abandonan sus acuerdos, al gobierno federal le resultará difícil mover vehículos militares, transportar a la Guardia Nacional o dificultar el transporte de alimentos a las tropas en todo Estados Unidos.
«Estoy seguro, pero con el corazón pesado, de que una orden de vacunación significará menos capacidad para el gobierno como cliente de transporte de mercancías», dijo Sullivan a Politico el 31 de octubre. «Tiene el potencial de afectar seriamente la capacidad militar», dijo sobre la orden de vacunación COVID-19 anunciada por Biden el 9 de septiembre.
El gobierno de Biden, dijo, está utilizando una estrategia de talla única para ordenar las vacunas para los estadounidenses y sugirió que no pensaron en todos los posibles escenarios que podrían haber surgido.
«Siento que el presidente ha tratado de ser bellamente simple como si esto pudiera aplicarse a todo el mundo, y al hacer eso, habrá un impacto», dijo Sullivan al medio.
Anteriormente, la Asociación Americana de Camioneros, la Asociación de Transporte Aéreo de Carga y otros grupos comerciales han emitido cartas en las que hacen predicciones ominosas sobre las consecuencias asociadas a la orden de vacunación. Advirtieron que la cadena de suministro, que ya es muy estrecha, se vería sometida a una mayor presión, ya que algunos trabajadores serían despedidos o simplemente renunciarían por la orden.
Además de imponer la vacunación a los contratistas y trabajadores federales, el presidente también anunció que daría instrucciones al Departamento de Trabajo para que creara una norma que obligara a vacunarse o a someterse a pruebas periódicas a las empresas con 100 o más trabajadores, lo que podría afectar hasta a 80 millones de empleados del sector privado.
Los funcionarios de la Casa Blanca han expresado su confianza en que los trabajadores —cuando se enfrenten a la orden— optarán por hacerlo. La semana pasada, el coordinador de respuesta a COVID-19, Jeff Zients, dijo a los periodistas en una conferencia de prensa que después de que United Airlines y Tyson Foods anunciaran sus respectivas órdenes de vacunación, las tasas de vacunación de ambas empresas superaron el 90 por ciento.
Zients también ofreció algunas garantías la semana pasada de que la orden no debería causar interrupciones en los servicios de vacaciones.
«Estos procesos se desarrollan a lo largo de semanas, no de días», dijo Zients hace una semana. «Y así, para ser claros, estamos creando flexibilidad dentro del sistema. Estamos ofreciendo a la gente múltiples oportunidades para vacunarse. No hay un precipicio aquí».
Pero la secretaria de Comercio, Gina Raimondo, señaló que la Casa Blanca no retrasará sus planes en torno a las órdenes de vacunación. En una entrevista el domingo con CBS News, Raimondo dijo que un retraso «sería un gran error» y volvió a insistir en que la única forma de que la economía estadounidense se recupere es que todos los trabajadores se vacunen.
Durante el pasado fin de semana, 10 fiscales generales de estados liderados por los republicanos presentaron una demanda legal contra la orden federal de contratistas de la administración Biden, argumentando que la medida equivale a una «toma de poder» y que pondría en peligro la economía de EE.UU.
The Epoch Times se puso en contacto con la Casa Blanca y con la Asociación Americana de Camioneros para obtener sus comentarios.
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