En agosto del año pasado, el exsecretario de Estado estadounidense, Mike Pompeo, calificó al Instituto Confucio de «entidad que promueve la campaña global de propaganda e influencia maligna de Beijing» sobre las universidades estadounidenses. En respuesta, China criticó las declaraciones de Pompeo por «demonizar y estigmatizar el funcionamiento normal de los proyectos de cooperación entre China y Estados Unidos».
Un informe exclusivo de Campus Reform, la principal página web de noticias universitarias de Estados Unidos, detalló una reciente investigación sobre las «operaciones habituales» de China en las aulas estadounidenses.
A través de solicitudes de registros públicos de acuerdo con la Ley de Libertad de Información, Campus Reform obtuvo los contratos de 32 universidades con la sede del Instituto Confucio.
En varios documentos, Beijing dictaba el control sobre el plan de estudios que se impartía en el Instituto Confucio.
Por ejemplo, el contrato entre la Universidad de Toledo y Hanban, la sede del Instituto Confucio en China, establece que «el Instituto debe aceptar la evaluación de [Hanban] sobre la calidad de la enseñanza».
Hanban es una agencia dependiente del Ministerio de Educación del régimen chino, que es conocida por censurar severamente el material de los cursos de idiomas y por distorsionar la historia para engañar a los estudiantes en China.
El Baruch College de Nueva York lo dijo más claramente en su acuerdo con Hanban. «El Baruch College reconoce que la Sede tiene el derecho final de determinar los programas a los que proporciona financiación», y el Baruch College tiene la obligación de «aceptar las evaluaciones de los proyectos realizadas por la Sede», según el contrato.
Del mismo modo, la Universidad Estatal Central de Connecticut acordó que «el Instituto Universitario revisará las evaluaciones y recomendaciones realizadas por la Sede del Instituto Confucio sobre la calidad de los programas y realizará las modificaciones necesarias».
Propaganda comunista
James Giordano, profesor de neurología en la Universidad de Georgetown e investigador principal de bioseguridad, tecnología y ética en el Colegio de Guerra Naval de Estados Unidos, dijo a Campus Reform que el lenguaje de los acuerdos revelaba explícitamente que «lo que se enseña y lo que se promulga en el Instituto Confucio solo ocurre bajo los auspicios del sistema político central [de China]».
Cree que los Institutos Confucio no son una entidad independiente, sino un programa de divulgación directa del PCCh, que controla las aulas estadounidenses en un intento de remodelar la visión de la gente sobre China.
«Toda la información que se promulga a través de los institutos Confucio sobre China, el país, su historia, su cultura, su situación política anterior o actual, las posturas y/o la intención a corto y medio y largo plazo, en términos de participación en las relaciones globales, se hace totalmente bajo los auspicios y el examen del [Partido Comunista Chino]», dijo.
Campus Reform citó a Seth Cropsey, director del Centro para el Poder Marítimo Estadounidense del Instituto Hudson, quien dijo que entregar la libertad académica a una nación extranjera hostil a Estados Unidos debería levantar serias banderas rojas.
La existencia del Instituto Confucio es «tonta y perniciosa a primera vista», señaló Cropsey. «Hay muchos estadounidenses que estudian el pensamiento político chino, que se remonta a miles de años atrás… así que no es necesario acudir a un órgano del gobierno chino para encontrar… profesores que puedan enseñar».
Oposición al Instituto Confucio
Aunque el Instituto Confucio se anuncia como un intercambio lingüístico y cultural, el Departamento de Estado de EE. UU. dirigido por Pompeo lo designó como una «misión extranjera» de la República Popular de China, señalando que el programa opera «bajo la dirección del Departamento de Trabajo del Frente Unido del PCCh» e impulsa «una formación lingüística y cultural china sesgada para los estudiantes de EE. UU. como parte de los multifacéticos planes de propaganda de Beijing».
Ya en 2014, la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios advirtió que los Institutos Confucio fomentan los objetivos políticos de los dirigentes de Beijing y amenazan «la independencia e integridad de las instituciones académicas».
Anteriormente, la senadora Marsha Blackburn, de Tennessee, y el senador Josh Hawley, de Misuri, impulsaron una legislación para cerrar todos los Institutos Confucio de Estados Unidos o aumentar su supervisión. La Ley de Transparencia para los Institutos Confucio patrocinada por la senadora Blackburn fue aprobada por unanimidad en el Senado el año pasado, pero fracasó en la Cámara de Representantes. Ella va a continuar con su iniciativa este año. El 29 de marzo, declaró en un tuit: «Tennessee está decidido a liderar el camino como el primer estado en prohibir el Instituto Confucio, financiado por el gobierno chino, en las universidades públicas».
Según datos de la National Association of Scholars, a fecha del 18 de mayo, todavía hay 47 Institutos Confucio funcionando en Estados Unidos, incluyendo 41 dentro de universidades y colegios, uno en una organización educativa privada, el Instituto de China, y cinco en distritos escolares públicos K-12. Quince de estos 47 Institutos Confucio cerrarán sus puertas antes de que finalice este año.
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