El virus del PCCh se propagó tan rápidamente a través de un convento en Michigan que se cobró la vida de 12 monjas en un mes, a partir del Viernes Santo.
Todas ellas eran miembros del convento de las Hermanas Felicianas en Livonia, a las afueras de Detroit, con edades comprendidas entre los 69 y los 99 años, según confirmó el martes la directora ejecutiva de promoción de misiones, Suzanne English, a la CNN. Una treceava hermana había sobrevivido inicialmente al virus del PCCh (Partido Comunista Chino) pero falleció por sus efectos en junio.
Las mujeres eran parte del convento desde hace mucho tiempo y dejan un legado de servicio, según sus obituarios suministrados por English. Todas sirvieron a otros a través de diferentes roles, desde enseñar hasta ayudar a niños en riesgo, tocar música y publicar un libro de 586 páginas sobre la historia del convento.
Una hermana ganó un concurso de guiones comerciales de Campbell’s Soup con su clase de segundo grado. Otra fue asignada al Generalato Feliciano en Roma dos veces y trabajó como secretaria en la sección inglesa de la secretaría de Estado del Vaticano.
«Estamos de luto por cada una de nuestras hermanas que ha fallecido durante el tiempo de la pandemia en toda la provincia, y apreciamos enormemente a todos los que nos sostienen en la oración y nos apoyan de varias maneras», dijo la hermana Mary Christopher Moore, ministra Provincial de la provincia de Nuestra Señora de la Esperanza.
Todas las mujeres vivían y trabajaban en el campus de 360 acres que una vez fue el hogar de 800 hermanas, según el Global Sisters Report, un diario de noticias católicas independiente y sin fines de lucro. Ahora, solo unas 50 residen allí, según English.
English dijo que el convento de Livonia es uno de los 60 conventos de Estados Unidos y Canadá, además de una misión en Haití, donde residen 469 Hermanas Felicianas de América del Norte.
Informe Global Sisters dijo que la muerte de las 13 monjas de Livonia puede ser la peor pérdida de vidas para una comunidad de mujeres religiosas en Estados Unidos desde la pandemia de gripe de 1918.
Al comienzo de la pandemia, en marzo, el convento, al igual que otras residencias de alojamiento permanente, aplicó una norma de no visitas y estableció restricciones a las actividades de grupo para ayudar a frenar la propagación del virus del PCCh, según Global Sisters Report.
«Destruyó un poco la vida de nuestra fe»
Pero el virus del PCCh se propagó por el convento y el Viernes Santo, 10 de abril, se produjo la primera muerte: La hermana Mary Luiza Wawrzyniak, de 99 años.
A su muerte le siguieron la hermana Celine Marie Lesinski, 92, y la hermana Mary Estelle Printz, 95, ambas fallecidas el domingo de Pascua, 12 de abril.
Para el 10 de mayo, un total de 12 hermanas murieron, según English. Entre ellas se encuentran la hermana Thomas Marie Wadowski, de 73, la hermana Mary Patricia Pyszynski, de 93, la hermana Mary Clarence (Adeline) Borkoski, de 83, la hermana Rose Mary Wolak, de 86, la hermana Mary Janice (Margaret) Zolkowski, de 86, la hermana Mary Alice Ann (Fernanda) Gradowski, de 73, la hermana Victoria Marie Indyk, de 69, la hermana Mary Martinez (Virginia) Rozek, de 87, y la hermana Mary Madeleine (Frances) Dolan, de 82.
El convento se esforzó por cuidar a los demás y solo 10 personas pudieron asistir a cada funeral, según Global Sisters Report.
«La fe que compartimos con las hermanas mientras morían, las oraciones que compartimos con las hermanas mientras morían: nos perdimos todo eso. Destrozó un poco la vida de nuestra fe», dijo la hermana Joyce Marie Van de Vyver en una entrevista.
A finales de junio, el convento perdió a la hermana Mary Danatha (Lottie) Suchyta, de 98 años, en manos del COVID. En total, al menos 30 hermanas de Livonia fueron infectadas con el virus del PCCh y 17 se recuperaron, dijo English, citando a la hermana Noel Marie Gabriel, directora de los servicios de salud clínica de la provincia de Nuestra Señora de la Esperanza.
«Algunas de nuestras hermanas que han tenido COVID-19 están luchando para recuperarse de una variedad de efectos, incluyendo la continua debilidad, problemas respiratorios, y más», decía un comunicado publicado por las Hermanas Felicianas a principios de julio.
En Estados Unidos, casi 142,000 han muerto por el virus del PCCh, según el recuento de casos de la Universidad Johns Hopkins del martes. Más de 3.89 millones de personas fueron infectadas por el virus PCCh en Estados Unidos.
El convento de Livonia no es la única orden religiosa que ha visto los efectos devastadores del virus del PCCh. La hermana Mary Ramona (Florence) Borkowski, de 93 años, murió de COVID-19 el 18 de abril en un convento ubicado en Lodi, Nueva Jersey. En 1971, Borkowski fundó y se convirtió en la directora de la Escuela Feliciana para Niños con discapacidad en Lodi, cargo que ocupó hasta 2018, según su obituario.
Entre abril y mayo, seis hermanas de diferentes órdenes religiosas que vivían en el convento de Nuestra Señora de los Ángeles en Greenfield, Wisconsin, murieron a causa de COVID-19.
The CNN Wire y NTD contribuyeron a este informe.
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