Un hombre de Virginia que ahora cumple casi tres años tras las rejas por entrar por la fuerza al Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021, deberá pagar decenas de miles de dólares por equipos de medios de comunicación que destruyó al salir. Así lo determinó el panel de tres jueces en un falló del viernes.
Joshua Dillon Haynes, de 41 años, fue sentenciado en febrero pasado a 32 meses de prisión luego de declararse culpable de obstrucción de un procedimiento oficial del Congreso, un delito grave que se castiga con hasta 20 años de prisión; y destrucción de propiedad, que conlleva una pena máxima de prisión de cinco años.
Los documentos judiciales mostraron que Haynes documentó sus actividades en Washington DC ese día en mensajes de texto que envió a sus compañeros. Mientras estaba dentro del Capitolio de los Estados Unidos, Haynes también se tomó selfies aventurándose en el complejo de edificios, incluso dentro de la oficina de un senador. “Estamos dentro del Congreso, invadimos el interior del Senado”, escribió en un mensaje a un compañero.
Después de abandonar el edificio, Haynes se unió a una multitud cerca de un área de preparación de medios de comunicación en los terrenos del Capitolio. El personal de la prensa huyó de la escena cuando la multitud se acercó, lo que les permitió destruir lo que quedó atrás: cámaras, luces, trípodes y otros artículos.
Haynes personalmente destrozó varios equipos. Además, escribió en un mensaje junto a una foto de él mismo parado frente a los desechos: “Atacamos a los reporteros de CNN y las noticias falsas y destruimos decenas de miles de dólares de sus equipos de video y televisión. Aquí hay una foto mía detrás del montón que hicimos con eso”.
“Tuvieron que huir de nosotros y dejar todo su equipo y lo destruimos”, escribió en uno de los mensajes de texto relatando de manera similar su conducta. “Ahhhhh, a mí también me gustó. Ya vi un reporte y estoy en el video destruyendo cosas, pero llevo una máscara”, se lee en otro.
Contrariamente a la suposición de Haynes de que el equipo de cámara que destruyó pertenecía a CNN, en realidad era propiedad de ZDF, un servicio de radiodifusión de televisión pública alemán. Además de su sentencia, a Haynes se le ordenó pagar a la aseguradora de ZDF el equivalente en dólares de 29,989.36 euros, aproximadamente 33,000 dólares según el tipo de cambio actual.
Haynes apeló la restitución, argumentando que la ley federal por la que fue condenado sólo se aplica a la destrucción de propiedad del gobierno federal, no de propiedad privada como la del ZDF.
En el fallo emitido el viernes, un panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones del Circuito de DC rechazó unánimemente ese argumento, diciendo que el tribunal inferior no se equivocó con la orden de restitución.
Según los jueces, la disposición conocida como Sección 1363 se aplica a la destrucción de propiedad pública y privada, siempre que esa propiedad esté ubicada dentro del permiso federal.
“La sección 1363 tipifica como delito, ‘dentro de la jurisdicción marítima y territorial especial de los Estados Unidos, destruir o dañar intencional y maliciosamente cualquier estructura, medio de transporte u otros bienes muebles o inmuebles’. Ese lenguaje no hace distinción entre propiedad federal y no federal”, decía la opinión per curiam.
Los jueces de apelación también rechazaron los otros argumentos de Haynes sobre por qué no debería ser considerado responsable del reembolso de 33,000 dólares, como que no se declaró culpable de ningún delito que involucrara la destrucción de equipos de medios y que la orden cubre daños emergentes.
“Como parte de su acuerdo de culpabilidad, Haynes estipuló que ‘recogió y derribó múltiples equipos que pertenecían a medios de comunicación’”, escribieron los jueces, señalando que estipuló además enviar mensajes de texto que describían esa misma conducta.
«Haynes no refuta que destruyó el equipo de ZDF, y la indemnización de restitución impugnada cubre sólo el costo del equipo que destruyó: la definición misma de daños directos, más que consecuentes», concluyeron.
La decisión del viernes fue tomada por el juez principal Sri Srinivasan y la jueza Patricia Millett designados por Obama; además del juez Justin Walker, designado por Trump.
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