Las artes tradicionales a menudo contienen representaciones y símbolos espirituales, cuyos significados se pierden en nuestras mentes modernas. En nuestra serie «Alcanzando el interior: Lo que el arte tradicional le ofrece al corazón», tomamos las artes visuales y las interpretamos de una manera moralmente intuitiva para nosotros hoy en día. No pretendemos dar respuestas absolutas a las preguntas con las que han luchado generaciones, pero esperamos que nuestras preguntas inspiren un viaje reflexivo para convertirse en seres humanos más auténticos, compasivos y valientes.
Un tema repetido a lo largo de la historia del arte es las Tres Gracias. Las Tres Gracias eran diosas de la mitología griega. Al principio, eran diosas de la naturaleza, pero más tarde, asistieron a Afrodita, la diosa del amor y la belleza. Generalmente eran tres en número y representaban el encanto, la belleza y la creatividad humana.
Las Tres Gracias se ocupaban de asuntos de amor y belleza, pero ¿qué hay de otras experiencias humanas como el coraje y el miedo? ¿Existen tres representaciones que traten esos asuntos? El cuadro de James Sant: «Coraje, Ansiedad y Desesperación: Mirando la batalla», parece lograr exactamente eso.
James Sant
El pintor británico James Sant trabajó a finales del siglo XIX y principios del XX. Principalmente era conocido por pintar retratos, pero también creó pinturas de género. Fue aceptado como estudiante en la Real Academia a la edad de 20 años.
Alrededor de los 50 años, Sant fue nombrado el retratista oficial de la Reina Victoria y la familia real como artista elegido de la Real Academia. Permaneció como miembro de la Real Academia hasta los 94 años, elaborando alrededor de 250 lienzos a lo largo de su vida para su exposición en la Academia. Murió dos años después de dejar la academia a la edad de 96 años.
«Coraje, ansiedad y desesperación: Viendo la batalla»
En su cuadro «Valor, Ansiedad y Desesperación: Viendo la batalla», Sant representa a tres mujeres escondidas detrás de una gran roca.
La mujer del extremo izquierdo es Coraje. Ella se inclina hacia adelante con urgencia y observa intensamente la batalla, que no podemos ver. Tiene un cuchillo en su mano derecha, el arma con la que planea defenderse.
Alrededor de su cuello, lleva un collar hecho de conchas de vieira. En la mitología griega, las conchas de vieira se asociaban con Afrodita; la diosa que nació del mar y fue llevada en una concha de vieira. En el cristianismo, la concha de vieira se asocia a menudo con la salvación, ya que se utilizaba para las aguas bautismales.
Con su brazo izquierdo, Coraje mantiene a distancia a la mujer en el extremo derecho, la Desesperación. La Desesperación se sienta tristemente con los ojos cerrados. Su postura sugiere que se retira de la intensidad de la batalla que las otras dos mujeres observan.
Entre el Coraje y la Desesperación está la ansiedad en las sombras. La mano de la Ansiedad se aferra a la base de su cuello como si intentara evitar que su preocupación se escape de sus labios ligeramente separados. Ella se asoma por detrás de la roca y observa la batalla con una mirada de preocupación.
Nosotros, como espectadores, no podemos ver la batalla. No sabemos qué es exactamente lo que le preocupa a estas tres mujeres.
Salvación, amor y belleza
Entonces, ¿qué podrían significar para nosotros estas representaciones corporales de Coraje, Ansiedad y Desesperación? ¿Qué sabiduría podríamos obtener de esta imagen hoy?
Primero, creo que es significativo que no podamos ver la batalla. Puede ser que la batalla en sí misma no tenga relevancia; lo que importa es nuestra respuesta a ella.
Es casi como si Sant dejara intencionadamente una representación de la batalla fuera del cuadro para que cada uno de nosotros, como espectadores, pudiéramos considerar aquellas cosas que requieren coraje o causan ansiedad y desesperación en nosotros personalmente. Para mí, la batalla que sugiere el cuadro es una batalla interna, y cada batalla trae consigo la cuestión de la libertad. El ganador dominará y gobernará.
Por supuesto, las batallas no siempre se libran contra enemigos humanos. A veces, podemos convertirnos en esclavos de otras cosas como el dinero, las drogas y el sexo, y entonces debemos luchar una batalla contra una adicción para superarla y liberarnos de ella. Incluso podemos ser adictos a las ideas y a los sentimientos. Podemos, irónicamente, intentar que estas ideas sean absolutas para todos, basándose en los sentimientos que deseamos seguir experimentando.
Sin embargo, el dolor es el resultado potencial de nuestras adicciones. Así, se puede librar una batalla interna por la libertad, es decir, la liberación de las adicciones dolorosas que poseen nuestros corazones y mentes. Las fuentes de estas adicciones a menudo permanecen ocultas en lo profundo de nosotros, como la batalla que Sant ocultó a nuestra vista.
La Ansiedad y la Desesperación son manifestaciones que oscurecen nuestras adicciones y nos hacen sucumbir ante ellas. La Desesperación prefiere cerrar los ojos ante la lucha con las adicciones; y la Ansiedad, negándose temerosamente a luchar por liberarse, puede permanecer esclava de ellas.
En el cuadro, la Desesperación aparece desinteresada de la libertad y acepta la derrota. La batalla es demasiado abrumadora para ella, y cierra los ojos y se desploma con resignación. La ansiedad se sienta en las sombras porque tiene miedo. Tiene miedo de lo que la batalla pueda significar para ella. Ella es la personificación del miedo.
Si cualquiera de estas dos tomara la delantera, la libertad se perdería porque la batalla no tendría lugar. La Desesperación se revuelca en el dolor de su potencial esclavitud, y la Ansiedad tiene demasiado miedo para luchar por su libertad.
Sin embargo, el Coraje se inclina hacia el peligro. No le teme a la batalla. Está más preocupada por su libertad. No es descarada, pero parece preocupada y calculadora. Su libertad requiere una evaluación honesta y paciente de la situación.
¿Qué constituye la libertad por la que el Coraje está dispuesto a luchar? Su collar: Salvación, Amor y Belleza.
¿Su collar simboliza el amor y la belleza de Afrodita, lo que significaría que también simboliza las Tres Gracias, es decir, el encanto, la belleza y la creatividad humana? ¿Su collar es un símbolo de la salvación que viene con vivir una vida moral con respecto al mandamiento divino de amar?
Para mí, la unión de todo esto resulta en lo siguiente: El Coraje lleva un collar sobre su corazón que simboliza la salvación que se encuentra en el encanto, la belleza y la creatividad cuando se asocian con el mandamiento divino de amar. Por todo esto, ella está dispuesta a luchar.
¿Estamos dispuestos a reunir el Coraje para alejar la desesperación, para dejar que nuestro miedo permanezca en las sombras, y para asumir las batallas interiores que nuestras circunstancias revelan en nosotros? ¿Tenemos el Coraje de luchar por la salvación, el amor y la belleza no solo como elementos básicos de la cultura, sino también en nuestros corazones y mentes?
Eric Bess es un artista representativo activo y un candidato a doctorado en el Instituto de Estudios de Doctorado en Artes Visuales (IDSVA).
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