En un reciente descubrimiento que pone en tela de juicio creencias muy arraigadas sobre la regeneración cardíaca, los investigadores hallaron un mecanismo de curación oculto en el corazón humano.
Un corazón sano tiene un índice de regeneración celular de alrededor del 0.5 por ciento anual, pero este porcentaje disminuye drásticamente tras un infarto u otras lesiones.
Sin embargo, los investigadores descubrieron que un corazón defectuoso equipado con un dispositivo que le ayude a bombear sangre podía regenerarse a un ritmo del 3.1 por ciento anual, aproximadamente seis veces más que la tasa de renovación de los corazones sanos.
«Durante décadas, la creencia predominante era que los corazones adultos no pueden regenerar un número significativo de células musculares cardíacas, lo que hacía que la recuperación de la función cardíaca tras un infarto pareciera imposible», declaró a The Epoch Times por correo electrónico el Dr. Marschall Runge, vicepresidente ejecutivo de asuntos médicos de la Universidad de Michigan, que no participó en el estudio.
Por ello, gran parte de la investigación sobre regeneración cardíaca se centró en los trasplantes de células madre, la terapia génica y los métodos de ingeniería tisular. Sin embargo, estas técnicas aún no logran un éxito significativo en la terapia humana.
«El estudio aporta nuevas y sorprendentes esperanzas a los pacientes con insuficiencia cardíaca», afirmó Runge.
La bomba cardíaca activa el mecanismo de reparación del corazón
El estudio, publicado en Circulation a finales de noviembre, analizó tejido cardiaco de pacientes con insuficiencia cardíaca avanzada y de personas sanas.
Los investigadores del Karolinska Institutet, una de las principales universidades de investigación médica de Suecia, descubrieron que la tasa de renovación del corazón se reduce entre 18 y 50 veces tras una lesión cardíaca.
En las personas que sufren insuficiencia cardíaca por endurecimiento de las arterias y reducción del flujo sanguíneo, la tasa de renovación se reduce al 0.01 por ciento. La tasa de renovación disminuye al 0.03 por ciento en pacientes con miocardiopatía no isquémica, que se produce cuando las personas sufren una lesión cardíaca no debida a una reducción del flujo sanguíneo.
Por sí solo, el corazón es incapaz de renovarse lo suficiente. Por defecto, intentará repararse produciendo más ADN, pero esto en realidad puede hacer que las células sean menos eficientes, ya que las células con más ADN y núcleos necesitan más energía y, por tanto, son más vulnerables a los daños.
Sin embargo, los investigadores descubrieron que los pacientes cuyos corazones tenían un dispositivo de asistencia ventricular izquierda (DAVI), una bomba mecánica implantada quirúrgicamente que ayuda al corazón a hacer circular la sangre y aliviar la tensión de un corazón insuficiente, tenían seis veces más capacidad de regeneración que las personas sanas.
Los autores descubrieron que esta intervención da lugar a un proceso conocido como remodelación inversa, en el que el corazón insuficiente experimenta mejoras estructurales, celulares y moleculares.
«Se sabe que algunos pacientes con un DAVI recuperaron la función cardíaca lo suficiente como para no necesitar un trasplante y, en casos excepcionales, incluso se les retiró el DAVI», afirmó Runge. «A pesar de las muchas teorías, el mecanismo que subyace a este fenómeno sigue sin estar claro».
Los investigadores teorizan que la descarga mecánica, o la asistencia que proporciona el DAVI, invierte las cadenas nocivas de reacciones químicas en las células dañadas. Así se evitan procesos que dañan el ADN y detienen la formación de nuevas células. La descarga mecánica crea así un entorno más favorable para la regeneración celular del músculo cardíaco.
En el estudio, esto se tradujo en células cardíacas más pequeñas, menos estresadas y con menos mitocondrias, lo que indica una menor demanda de energía y un menor estrés celular.
Los autores también descubrieron que los pacientes con un DAVI tenían más células jóvenes, la medida se tomó a través de la datación por carbono-14 (14C).
El carbono-14 presente en el organismo procede del 14C radiactivo inhalado de la atmósfera. El 14C radiactivo se liberó al aire durante la Guerra Fría debido a las pruebas con bombas nucleares y desde entonces viene disminuyendo gradualmente.
Por lo tanto, las células más viejas del corazón se habrían fabricado cuando la atmósfera tenía una mayor concentración de 14C y, por lo tanto, tendrían más 14C. Mientras tanto, las células más jóvenes tienen menos en su ADN.
Cada año, las células recién formadas contienen menos cantidad de este carbono, lo que permite a los investigadores distinguir entre las células viejas y longevas y las nuevas, proporcionando información sobre la frecuencia con la que se sustituyen las células.
Posibilidades terapéuticas futuras
El descubrimiento de la capacidad latente del corazón para regenerarse en determinadas condiciones, como la descarga mecánica, abre el camino a terapias específicas diseñadas para potenciar este mecanismo intrínseco de reparación.
Este hallazgo es «monumental» por dos razones, según Runge. «En primer lugar, ayuda a explicar cómo puede mejorar la función cardíaca durante el soporte del DAVI y, en segundo lugar, abre la puerta a comprender qué hace diferentes a estas células regeneradoras», escribió en un correo electrónico.
«Con los avances en medicina genética e IA (inteligencia artificial), este descubrimiento ofrece posibilidades apasionantes para desarrollar tratamientos mejores y a largo plazo para la insuficiencia cardíaca. Estas terapias podrían salvar vidas, reducir la dependencia de los corazones de donantes y abordar los desafíos de los trasplantes complejos y costosos».
Los investigadores esperan que sus hallazgos inspiren nuevos estudios para descubrir los mecanismos moleculares que subyacen a la recuperación miocárdica e identificar estrategias para fomentarla.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
