Corea del Sur está cambiando su estrategia para tratar de impedir que el nuevo coronavirus se propague localmente en medio de una oleada de nuevos casos, muchos de ellos relacionados con una reunión en una iglesia de la ciudad de Daegu.
Corea del Sur confirmó 100 nuevos casos de COVID-19 el viernes, elevando el total en el país a 204. Las autoridades también dijeron que una segunda persona ha muerto.
El Primer Ministro Chung Sye-kyun dijo a los periodistas en Seúl que «el gobierno se ha centrado hasta ahora en frenar las infecciones que vienen de fuera del país».
«A partir de ahora, el gobierno dará prioridad a la prevención de la propagación del virus a nivel local», añadió, según Yonhap.
El gobierno tomaría medidas «fuertes y rápidas» para detener la propagación del nuevo virus, que surgió en la ciudad china de Wuhan en diciembre. Las medidas incluyen la designación de las áreas de Daegu y Cheongdo como zonas de atención especial, dijo Chung.
Un enfoque urgente de los trabajadores del gobierno es localizar a las personas que estuvieron en contacto con los pacientes de COVID-19. Los funcionarios también quieren centrarse en la curación de los pacientes.
La lista de casos de virus de la Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica el grupo del crucero Diamond Princess, atracado en Yokohama, Japón, como separado de los casos domésticos en el país. Según esta clasificación, Corea del Sur es el país con más casos fuera de China, aparte de los casos en el barco.
Los funcionarios de la OMS dijeron que están preocupados por el creciente número de casos en Corea del Sur.
«Estamos trabajando de cerca con el gobierno para entender completamente la dinámica de transmisión que llevó a este aumento», dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a los periodistas en Ginebra el viernes. Estados Unidos advirtió a los viajeros esta semana de la «aparente propagación comunitaria» del nuevo virus en Corea del Sur y otros países cercanos.
«La propagación en la comunidad significa que personas han sido infectadas con el virus, incluyendo algunas que no están seguras de cómo o dónde se infectaron. En este momento, el alcance de la propagación del virus no es lo suficientemente sostenido o extendido como para cumplir con los criterios de un aviso de viaje», declararon los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Corea del Sur informaron de 20 nuevos casos el miércoles y 53 el jueves antes de la oleada del viernes.
Ochenta y cinco de los 100 nuevos casos reportados estaban relacionados con la iglesia Shincheonji en Daegu. Una mujer de 61 años que dio positivo el 18 de febrero asistió a la iglesia antes de ser diagnosticada, dijeron las autoridades. La iglesia, que suele estar llena de miles de fieles, fue cerrada el viernes y rodeada de calles vacías, según Reuters.
El único trabajador que estaba allí salió y amenazó con llamar a la policía si alguien intentaba entrar en el edificio. «Todos nuestros 9000 creyentes están en casa», dijo el hombre, que se negó a dar su nombre, antes de colocar algunos carteles de «no entrar» alrededor del edificio. El hombre dijo que los miembros del personal limpiaron y desinfectaron el edificio dos veces esta semana.
La mayoría de los otros casos en Corea del Sur están en el condado de Cheongdo.
Las docenas de casos relacionados con la iglesia calificarían como un «evento supercontagiador».
«En este tipo de eventos o situaciones, podemos ver un rápido aumento de las cifras», dijo la Directora de Riesgos de Infecciones de la OMS, la Dra. Sylvia Briand, en la sesión informativa de la OMS. «Pero mientras podamos entender cómo se ha producido la transmisión y cómo los nuevos casos están vinculados a este evento, podemos asegurarnos de que podemos detener la transmisión».
Moon Jae-in, presidente de Corea del Sur, dijo a su gabinete a principios de la semana que la situación económica debido al virus «es más grave de lo que pensamos».
«Para detener la propagación de COVID-19, el Gobierno está movilizando las capacidades nacionales y haciendo todo lo posible para responder», dijo.
Moon habló con el líder chino Xi Jinping durante 32 minutos el jueves, dijo el gobierno de Corea del Sur. Los líderes acordaron compartir información sobre tratamientos clínicos y «fortalecer la cooperación entre las autoridades de cuarentena en el futuro», según la lectura de la llamada.
«Dado que China posee una experiencia clínica sustancial, compartir información con las autoridades de cuarentena de Corea sería muy útil para exterminar el virus», dijo Moon.
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