El número de nuevos casos confirmados de coronavirus en Corea del Sur, vinculados a una iglesia en la ciudad central de Daegu, ha aumentado y se cree que un paciente ha infectado a docenas de personas, dijeron funcionarios el 20 de febrero.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en Corea del Sur (KCDC) informaron, en un comunicado el jueves, que habían confirmado un total de 31 nuevos casos de coronavirus, también conocido como COVID-19, lo que eleva el número total de casos conocidos en el país a 82.
De los nuevos casos, la agencia dijo que 23 de estos estaban relacionados con una iglesia en Daegu, a 300 kilómetros (186 millas) al sureste de Seúl. Una mujer de 61 años que asistió al lugar se infectó y, al menos, cinco de los casos tienen un «vínculo epidemiológico» con esa misma paciente, dijo el KCDC.
El paciente, el primer «súper propagador» potencial del país, asistió al mismo servicio del Templo del Tabernáculo del Testimonio, anteriormente conocido como Iglesia Shincheonji de Jesús, al que los otros pacientes, que dieron positivo el virus el jueves, habían asistido.
«Creemos que hubo muchos contactos en la iglesia y estamos planeando realizar pruebas de kit para toda la parroquia», dijo el jefe del KCDC, Jung Eun-kyeong, en una sesión informativa, según The Korea Times.
La mujer de 61 años no tenía antecedentes recientes de viajes al extranjero, pero asistió a los servicios de la iglesia y buscó atención en un hospital de Daegu del 7 al 17 de febrero, antes de dar positivo por el virus, dijo la agencia.
Se cree que unas 1000 personas asistieron al mismo servicio religioso que la mujer infectada, dijo un pastor a los medios locales. De estos, alrededor de 90 muestran síntomas actualmente, informó AFP.
El alcalde de Daegu, Kwon Young-jin, dijo a AFP que aquellos que tengan síntomas «serán examinados lo antes posible».
Otra persona que entró en contacto con el «Paciente 31» en el hospital también dio positivo por el virus.
El martes, la iglesia instó a sus miembros a quedarse en casa, y alentó a los que asistieron a los servicios el 9 y 16 de febrero a hacerse la prueba y someterse a cuarentena. El KCDC confirmó el jueves que las 166 personas con las que el paciente entró en contacto ahora están en cuarentena.
«Hemos cerrado nuestra iglesia Daegu a partir de la mañana del 18 de febrero y seguimos investigando, desinfectando y tomando medidas preventivas», dijo el Templo del Tabernáculo del Testimonio en un comunicado. «También hemos ordenado a nuestras 12 iglesias filiales regionales y a sus asambleas de reunión que bloqueen las entradas y que reemplacen los servicios y las reuniones por servicios en línea o familiares».
«Lamentamos profundamente que, debido a que uno de nuestros miembros, que consideró su condición como un resfriado porque no había viajado al extranjero, llevó a muchos en nuestra iglesia a infectarse y, por lo tanto, causaran preocupación en la comunidad local», dijo.
De los nuevos casos, 30 están en Daegu y uno fue confirmado en Seúl.
El presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in, advirtió el martes que la economía del país estaba en una situación de emergencia como resultado del brote de COVID-19, y agregó que los impactos podrían ser mucho mayores que la epidemia MERS de 2015, que mató a 38 personas en el país.
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