El ministerio de Defensa de Corea del Sur supuestamente está planeando desplegar activos estratégicos estadounidenses tras el aumento de las tensiones con Corea del Norte. Ambos aliados acordaron reactivar un mecanismo de consulta de la era Trump para seguir discutiendo sobre medidas de disuasión.
El 4 de abril, Corea del Sur y Estados Unidos acordaron reactivar el Grupo de Consulta y Estrategia de Disuasión Extendida para contrarrestar «cualquier provocación norcoreana», según la agencia de noticias Yonhap, citando al jefe de la delegación del presidente electo, Yoon Suk-yeol.
El Grupo de Consulta y Estrategia de Disuasión Ampliada fue establecido en 2016 por los gobiernos de Donald Trump y Moon Jae-in para intensificar los debates sobre diversas medidas de disuasión extendida contra Corea del Norte. Pero las conversaciones no se han celebrado desde 2018, ya que tanto Estados Unidos como Corea del Sur trabajaron entonces en la celebración de una cumbre con Corea del Norte.
A finales de marzo, el ministerio de Defensa de Seúl comunicó al equipo de transición del presidente electo, Yoon Suk-yeol, que está considerando discutir el despliegue de activos estratégicos de Estados Unidos en suelo surcoreano a través de la posible reactivación del grupo de consulta, informó Yonhap.
Los activos estratégicos se refieren al formidable material militar estadounidense, como los submarinos de propulsión nuclear y los portaaviones, que a menudo se utilizan como muestra de fuerza para disuadir las provocaciones o agresiones de posibles adversarios.
El 28 de marzo, tras el reciente lanzamiento de prueba de Corea del Norte de un misil balístico intercontinental (ICBM), que está prohibido, y sus actividades de reparación de un centro de pruebas nucleares cerrado, el ministerio de Defensa de Seúl volvió a insistir en la necesidad de considerar el redespliegue de algunas armas estratégicas estadounidenses.
Antes del lanzamiento del misil ICBM por parte de Corea del Norte, Estados Unidos y Corea del Sur ya estaban estudiando la posibilidad de reanudar los simulacros combinados con bombarderos estadounidenses con capacidad nuclear en la península coreana, según un informe de Yonhap.
Los aliados habrían discutido la reanudación del entrenamiento «Blue Lightning» tras unos cinco años de suspensión. En el marco de este ejercicio se despliegan hacia la península los bombarderos B-52H o B-1B estacionados en la Base Aérea Andersen de la Fuerza Aérea estadounidense en Guam, para practicar operaciones de seguridad. También se movilizan cazas de Corea del Sur o Japón para escoltar a los bombarderos estratégicos de largo alcance.
Un medio de comunicación local surcoreano especuló que, si Estados Unidos acepta el despliegue, las primeras armas que se enviarán a la península de Corea serán probablemente los tres principales bombarderos estratégicos estadounidenses, B-52H, B-2 y B-1B. Según los informes estos bombarderos cuentan con miles de toneladas de potencia de fuego, capaces de destruir objetivos específicos y bases militares norcoreanas en cuestión de horas.
Entre ellos, el bombardero estratégico B-1B es capaz de llegar a la península en unas cuatro horas desde la base de Guam. También es capaz de realizar un bombardeo en alfombra de alta velocidad, un bombardeo de gran superficie realizado de forma progresiva para infligir daños en cada parte de una zona de tierra seleccionada.
Por su parte, el bombardero estratégico B-2 cuenta con tecnología de sigilo diseñada para penetrar en las defensas aéreas más cerradas. Según los informes es capaz de evitar la detección por radar y atenuar varias señales, minimizando la detección por infrarrojos, luz visible y ruido.
El B-52H es un bombardero pesado de largo alcance con capacidad nuclear. Según los informes, puede transportar 31 toneladas de armas, tiene un radio de combate de casi 4000 millas y una autonomía de vuelo máxima de casi 10,000 millas.
Los bombarderos estratégicos, los misiles balísticos intercontinentales (ICBM) con base en tierra y los submarinos nucleares portadores de misiles balísticos (SSBN) son lo que se denominan la «tríada nuclear de Estados Unidos», una estructura de fuerza militar de tres puntas.
Corea del Norte realizó 13 pruebas de misiles desde principios de año, la más reciente el 24 de marzo, con el lanzamiento de prueba de su mayor misil balístico intercontinental hasta la fecha, otro incumplimiento de una moratoria en su contra anunciada en 2018, una suspensión de las pruebas nucleares y de misiles de largo alcance. Los expertos lo describieron como un «misil monstruoso» capaz de golpear cualquier lugar de Estados Unidos y más allá.
A su vez los funcionarios surcoreanos han informado de nuevas actividades de construcción en el único sitio de pruebas nucleares conocido en Corea del Norte, en Punggye-ri, que había sido cerrado en 2018.
Los funcionarios surcoreanos creen que en el Norte se está llevando a cabo una reparación expedita del sitio de pruebas nucleares que estaba cerrado y que Pyongyang podría estar haciendo rápidos preparativos para llevar a cabo una prueba de armas nucleares por primera vez en más de cuatro años, según un informe de Yonhap.
El viernes, Estados Unidos impuso nuevas sanciones a cinco entidades a las que acusa de prestar apoyo al desarrollo de programas de armas de destrucción masiva y misiles balísticos de Corea del Norte, aumentando la presión sobre Pyongyang tras una reciente serie de lanzamientos de misiles.
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