La propagación mundial del nuevo coronavirus COVID-19 tiene a los adultos ansiosos e inseguros, pero ¿qué pasa con los niños? Entre los constantes informes de noticias, las conversaciones de los adultos, y lo que sea que estén escuchando de sus compañeros, la situación puede ser confusa y atemorizante para nuestros hijos.
Lo cierto es que los padres pueden sentirse confusos sobre la mejor manera de consolar y guiar a sus hijos mientras esta situación continúa desarrollándose.
Le pedí a Eirene Heidelberger, asesora de padres, directora ejecutiva de GIT Mom, y anfitriona del podcast «Getting It Together With Eirene, The GIT Mom», su consejo sobre cómo hablar con los niños sobre el coronavirus.
The Epoch Times: ¿Cuáles son las cosas más importantes que los padres pueden hacer para aliviar la mente de sus hijos mientras el coronavirus continúa propagándose y dominando los titulares de las noticias?
Eirene Heidelberger: Contrólate, mantén la calma y sigue adelante.
Quieres elevar el nivel de confianza, calmar a los niños, predicar con el ejemplo y ser un adulto en vez de un histérico alarmista. Cuando los padres manejan sus propias ansiedades somos mejores padres porque tenemos el espacio mental para escuchar y apoyar a nuestros hijos.
Si usted se muestra bien, ellos estarán bien.
The Epoch Times: Cuando se trata de niños muy pequeños, digamos en edad escolar, ¿cuánto recomienda decir los padres sobre coronavirus?
Sra. Heidelberger: Cuando se habla de información alarmante es importante tener en cuenta la edad, el temperamento y la madurez de su hijo. Usted quiere ser honesto y real sobre la vida porque no todo es arco iris y cuentos de hadas; las cosas malas suceden, pero, en algunas situaciones usted simplemente no puede ser demasiado realista.
En cuanto a los niños menores de 5 años, no inicie una conversación o hable delante de ellos porque simplemente es demasiado chico para procesar la información. Apague las imágenes perturbadoras en su televisión y medios sociales. Si el niño lo menciona, háblele.
The Epoch Times: Los niños en la escuela seguramente escucharán varias cosas sobre el coronavirus de sus compañeros y, posiblemente, de los maestros. ¿Cómo deberían los padres explicar esta situación a los niños pequeños?
Sra. Heidelberger: Para los niños de 6 a 9 años, explique los hechos básicos sobre la enfermedad y lo que está ocurriendo, pero no los exponga a la televisión o a las redes sociales. Cuanto más repetida y prolongada sea la exposición a la televisión y a las imágenes de los medios, más ansiedad se crea.
Dependiendo de la edad, explique el coronavirus de la manera más simple y neutral posible. Use los principios periodísticos: sea breve y directo.
Por ejemplo:
Quién: El coronavirus es una enfermedad que afecta principalmente a las personas mayores o a los que ya están enfermos.
Qué: Causa fiebre, tos y problemas para respirar. Puede ser más grave en algunas personas, especialmente si ya están enfermas.
Cuándo: A finales de 2019, el coronavirus comenzó a enfermar a la gente en China.
Dónde: La enfermedad comenzó en China, pero ahora se está extendiendo a otros países, incluyendo los EE.UU.
Tenga estas conversaciones lo antes posible, para que usted sea la fuente de información de confianza de su hijo.
Déles un marco de referencia que puedan entender, basándose en su experiencia pasada para saber cómo podría ser la enfermedad: un resfriado, resfriados, dolores y cansancio.
Explíqueles lo avanzada que es la medicina, todo el trabajo duro que se realiza para proteger a los ciudadanos estadounidenses, y que es fácil de contraer y propagar, pero que los niños y adultos sanos no son propensos a contraerla.
Además, es posible que su hijo ya esté viendo a personas que usan máscaras faciales en lugares cotidianos. No le dé mucha importancia. Si su hijo pregunta por qué, responda con un rápido, «porque sienten que es su mejor manera de mantenerse sanos y cada familia tiene diferentes estrategias, por eso estamos haciendo un gran trabajo al lavarnos las manos». Entonces, distráelo y sigue con tu conversación.
The Epoch Times: Los niños mayores deben estar más preparados para tomar precauciones de sentido común ante la propagación del virus. ¿Qué recomienda a los padres enseñar para minimizar el riesgo?
Sra. Heidelberger: Para los niños de 10 años o más, revisar los pasos básicos de precaución: Lavarse las manos, estornudar en los codos. No pasen tiempo en la casa de sus amigos si alguien está enfermo.
Empiecen por preguntarles qué han oído y qué saben sobre el virus. Deje que su hijo hable. Escúchelo y hable de sus sentimientos. Al hablar de ello, se las arreglarán mejor. O, si no se preocupan, respete su indiferencia y actualícelo cuando lo considere necesario.
Recuerde a los niños que los científicos aún están aprendiendo sobre este nuevo virus, así que no sabemos mucho sobre él todavía. Prácticamente no hay niños que se hayan enfermado por él y está afectando principalmente a los adultos y a las personas mayores. «Pero, mami y papi están sanos y también lo están los abuelos, así que no tienes nada de que preocuparte».
Recuérdeles también que a veces las noticias hablan mucho de un tema, lo que hace que parezca que es mucho peor de lo que es.
Asegúrele a su hijo que la mayoría de la gente se enferma de forma leve y se recupera completamente en unas pocas semanas.
Sigue a Barbara en Twitter: @barbaradanza
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«¡Despierten todos los ciudadanos de China!»
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