A medida que el COVID-19 recorre el mundo, muchos de nosotros luchamos para cancelar nuestros viajes a Florida o cruceros en el Caribe. Problemas del primer mundo para ser más exactos. Tener alimentos, agua y saneamiento nos pone, a quienes estamos en Occidente, en una posición mucho mejor para defenderse de cualquier pandemia, real o no.
Si supiéramos con certeza que el COVID-19 mató a tantas personas como MERS (alrededor del 34 por ciento) o incluso SARS (alrededor del 10 por ciento), la mayoría de nosotros nos quedaríamos en casa. Pero este nuevo coronavirus parece matar solo alrededor del 1 al 2 por ciento de sus víctimas, al igual que la gripe estacional. Y la mayoría de las víctimas son mayores y están enfermas. Esto todavía justifica cierta preocupación, pero para la mayoría de las personas, COVID-19 parece ser menos preocupante de lo que podría en realidad serlo.
Pero dado que todavía no sabemos con certeza, ¿qué, en definitiva, debemos hacer? ¿Deberíamos cancelar nuestros planes para las vacaciones de marzo, almacenar alimentos no perecederos y comprar tantas máscaras N95 como podamos encontrar?
Puede optar por comprar una máscara de rostro completo por cerca de 200 dólares. Los minoristas en línea ofrecen muchas opciones diferentes para máscaras menos costosas cuando compra al por mayor. Las máscaras N95 filtran el 95 por ciento de las partículas, y las máscaras no son resistentes al aceite (N). La mayoría de las fuentes sugieren que siguen siendo efectivas durante 8 horas de uso continuo.
Pero no malgaste su dinero. Estas máscaras funcionan mejor con pruebas de ajuste. Solo comprar una caja en Amazon no garantiza que la máscara funcione para la forma de su cara o la de todos los que viven en su hogar. Además, las máscaras bien ajustadas solo protegen contra el material que respira. Necesita otra protección para sus ojos. Sentarse en un vuelo de nueve horas a Europa con una máscara N95 probablemente ofrece más de una falsa sensación de seguridad, en el mejor de los casos. Ciertamente, es mejor que nada si usted está involucrado en la reanimación de una persona enferma en pleno vuelo, pero para la persona afebril promedio sentada junto a otros pasajeros afebriles promedio, no tiene mucho sentido.
¿Y qué hay de la comida? ¿Deberíamos acumular frijoles y mortadela en caso de que se agoten en los supermercados? Muchos canadienses, especialmente aquellos que viven en comunidades rurales, viven con la posibilidad de tener problemas por la nieve durante algunos días en el invierno o perder electricidad durante algunos días en cualquier época del año. Como tal, siempre mantienen un pequeño stock de artículos no perecederos en el armario. Y saben cómo hacer que el agua dure y que el refrigerador permanezca frío el mayor tiempo posible si se corta la luz.
Estas son buenas habilidades prácticas, independientemente del último pánico o pandemia. Tener suficiente frijoles, arroz y pasta que pueda durar una semana parece un buen sentido común. No necesita comenzar a almacenar debido a COVID-19, pero estar preparado debería ser una característica normal de la vida en la mayor parte de Canadá.
Independientemente de lo que decida, las máscaras y el almacenamiento de alimentos no representan decisiones costosas. ¿Pero qué debe hacer con sus planes para las vacaciones de marzo? Alguien me dijo esta semana que cancelaron su crucero y perdieron más de 1200 dólares. Después de la debacle con Diamond Princess, el barco de cruceros afectado por el coronavirus en cuarentena en Japón, me resultaría difícil decirle a la gente que no hay evidencia alguna para preocuparse por los cruceros. Habiendo dicho eso, ¿tiene sentido cancelar su viaje de 10,000 dólares a Disneylandia? Probablemente no. A menos que haya planeado unas vacaciones en un lugar como el norte de Italia, donde ya hay un brote de COVID-19, probablemente pueda mantener sus planes, con algunas condiciones.
A los funcionarios de salud pública les encanta cerrar las cosas, por una buena razón. Poner un crucero u hotel en cuarentena no es tan difícil de hacer y no invita a demasiada reacción política. En las crisis, la mayoría de la gente reacciona con «¡No se quede ahí parado, haga algo!» Sin embargo, hacer algo podría proteger a los profesionales de la salud pública más que a las personas en cuarentena. Independientemente de si la decisión de poner en cuarentena a un crucero completo es el curso de acción correcto, usted desea protegerse de ser una de las personas puestas en cuarentena.
Por lo tanto, evite las multitudes de turistas que se pueden contener, por ejemplo, cruceros o resorts todo incluido en áreas de mayor riesgo. Un resort en Hawai o Cancún probablemente no conlleve ningún riesgo, pero aún así ofrece a los funcionarios de salud pública la oportunidad de cerrarlo si surge la necesidad. Las vacaciones lejos de las multitudes y fuera de los lugares que se pueden poner en cuarentena fácilmente parecen ofrecer una oportunidad de vacaciones sin preocupaciones.
Suponiendo que evite los lugares con brotes, como los de Italia e Irán, las personas sanas deberían estar bien en vacaciones. Solo recuerde lavarse las manos, evitar tocarse la cara, comer y dormir bien, y hacer ejercicio vigoroso. Las personas mayores con problemas de salud crónicos probablemente deberían retrasar sus vacaciones hasta que sepamos más.
Comprar máscaras caras que no encajan no tiene sentido. Mantener una pequeña reserva de alimentos no perecederos siempre tiene sentido, independientemente de COVID-19.
El pánico irracional nunca ayuda, pero la preparación racional siempre tiene sentido.
Shawn Whatley es médico, ex presidente de la Asociación Médica de Ontario, blogger en ShawnWhatley.com y miembro senior de Munk en el Instituto Macdonald-Laurier. Es autor de «No más esperas letales», una guía para reducir los tiempos de espera y aumentar la eficiencia en los departamentos de emergencia de los hospitales.
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Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no necesariamente reflejan las opiniones de The Epoch Times
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