La epidemia de coronavirus está causando estragos en el circuito global de exposiciones y conferencias, ya que provoca el cierre de todo tipo de eventos masivos en todo el mundo.
Los eventos deportivos, conferencias y ferias comerciales se están cancelando cada vez con mayor frecuencia por temor al virus, ya que las empresas limitan los viajes a los asuntos esenciales solamente y algunos países imponen prohibiciones totales de viaje.
En lo que va de año, los organizadores de Asia, Europa y América del Norte cancelaron o pospusieron al menos 440 ferias y exposiciones comerciales en respuesta al virus, según The Wall Street Journal, citando a la revista alemana de exposiciones m+a.
Las autoridades de Japón, donde el número de casos confirmados de coronavirus superó los 1000, solicitaron a las escuelas que cerraran este mes. Las empresas animan a sus empleados a trabajar desde casa y los eventos deportivos se cancelan o se juegan en estadios vacíos, lo que hace temer que las Olimpiadas de Tokio 2020 puedan ser canceladas o pospuestas.
El presidente del comité organizador de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, rechazó las especulaciones del miércoles de que los Juegos serían cancelados, pero agregó que esto podría cambiar si la situación se deteriora.
«No estoy considerando esto en absoluto», dijo Yoshiro Mori a los periodistas en una reunión informativa cuando se le preguntó sobre una posible cancelación, antes de añadir: «La situación cambia cada día. Cambia dependiendo del lugar. Por eso necesitamos responder de manera flexible».
«La salud de los aficionados es lo primero»
Italia, que tiene el mayor brote del virus en Europa, cerró todas las escuelas y universidades y prohibió a los aficionados asistir a los eventos deportivos. El país reportó 109 muertes y más de 3000 infecciones por el virus que estalló en China.
España tiene tres muertes y más de 200 infecciones, la mayoría de las cuales se relacionan con el contacto en el norte de Italia.
Para disgusto de los aficionados españoles al fútbol, el Ministerio de Sanidad español dijo esta semana que los principales partidos de fútbol y básquetbol en los que participen equipos italianos se jugarán en estadios vacíos debido al brote del virus en el norte de Italia.
Ángel Torres, presidente del Getafe, dijo que simpatiza con sus decepcionados seguidores, pero que la salud es lo primero.
«Haremos lo que las autoridades, tanto la UEFA como el ministerio, digan, como todos los demás», dijo Torres el pasado miércoles. «La salud de los aficionados es lo primero. ¿Ver un partido es más importante que cuidar de nuestros aficionados?».
«Menos besos a los bebés»
El altamente contagioso coronavirus tuvo su primer impacto en el evento de campaña electoral de 2020 en Estados Unidos, ya que los demócratas del estado de Washington, cancelaron un evento de recaudación de fondos el fin de semana justo días antes de las primarias del partido en ese lugar.
«Nos tomamos en serio esta emergencia de salud pública e instamos a todos a hacer su parte para prevenir la propagación de este virus», dijeron los demócratas del estado de Washington en un comunicado el pasado martes.
Hasta ahora en el estado de Washington, la enfermedad causó la muerte de 10 personas.
Los funcionarios de salud pública advierten que las salas repletas de simpatizantes mientras los políticos dan la mano a cientos de votantes presentan condiciones propicias para la transmisión del virus.
«Esto es algo que los políticos no deberían desconocer, porque tienen estas reuniones masivas y estrechan muchas manos y besan muchos bebés», dijo Amesh Adalja, un senior del Centro de Seguridad de Salud de Johns Hopkins, en declaraciones a Reuters.
«Tal vez se justifique que haya menos besos a los bebés», añadió Adalja.
«Profundamente preocupado»
El Banco Mundial y su organización asociada, el Fondo Monetario Internacional (FMI), anunciaron conjuntamente el pasado martes que cancelarán la participación presencial en su principal cumbre económica anual por motivos de contagio.
«Como todos los demás en el mundo, estamos profundamente preocupados por la evolución de la situación del coronavirus y la tragedia humana que lo rodea», dijo Malpass y la jefa del FMI, Kristalina Georgieva. «Dadas las crecientes preocupaciones sanitarias relacionadas con el virus, la dirección del FMI y del Grupo del Banco Mundial y sus Juntas Ejecutivas acordaron implementar un plan conjunto para adaptar las reuniones de primavera del FMI y el Banco Mundial de 2020 a un formato virtual».
El impacto del coronavirus en las aerolíneas podría superar los USD 100,000 millones
Un miembro de la industria advirtió este jueves que la epidemia de coronavirus podría privar a las aerolíneas de pasajeros de 113,000 millones de dólares en ingresos este año, muchas veces más que la proyección de febrero de 29,000 millones de dólares.
Un representante de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) dijo a los reporteros en un evento para los medios de comunicación en Singapur, que espera que el golpe a las aerolíneas de pasajeros en ingresos perdidos por la crisis podría ser de entre 63,000 y 113,000 millones de dólares este año, dependiendo del progreso del virus.
«Hay muchas aerolíneas que tienen márgenes de ganancia relativamente estrechos y mucha deuda, y un golpe de flujo de efectivo como este podría ciertamente enviar algunas a una situación muy difícil», dijo el economista jefe de la IATA Brian Pearce, en un evento para los medios de comunicación en Singapur, según informa Reuters.
Las líneas aéreas de todo el mundo se apresuraron a recortar los vuelos y costos, y revisaron sus previsiones de ingresos a la baja.
La Associated Press y Reuters contribuyeron a este informe.
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