La adopción por parte de un marine de EE.UU. de una niña afgana que aún tiene algunos familiares vivos se autorizó indebidamente, dictaminó una corte de apelaciones el 16 de julio.
La adopción de la niña por el mayor Joshua Mast, que tenía dos meses cuando fue encontrada en un campo de batalla en Afganistán tras una operación militar estadounidense en 2019, no debería haberse producido porque la adopción no encajaba en ninguna de las categorías autorizadas por la ley de Virginia, dijo el juez de la Corte de Apelaciones de Virginia, Daniel Ortiz.
«Las bienintencionadas acciones y las circunstancias de emergencia no son suficientes para otorgar a una corte la autoridad o el poder para completar una adopción. Esto es especialmente cierto cuando un niño está físicamente presente en un país extranjero —aquí, en Afganistán— que no ha renunciado a la jurisdicción», dijo el juez Ortiz.
La ley de Virginia autoriza las adopciones por parte de organismos que colocan a niños, como el Departamento de Servicios Sociales, pero ese departamento no se ocupaba de la niña cuando recomendó la adopción por parte del mayor Mast y su esposa. La ley también permite a los padres aceptar que otros adopten a su hijo, pero la niña no fue entregada a los Mast por un padre biológico, tutor legal o padre adoptivo.
El mayor Mast, que estaba desplegado en Afganistán con los Marines en 2019, obtuvo la custodia de la niña poco después de que la encontraran tras haber declarado que los funcionarios afganos no querían la custodia de la niña ni jurisdicción sobre ella. También recibió autorización de adopción de una corte de circuito en Virginia basada en manifestaciones similares.
La niña se reunió con familiares en Afganistán y vivió con ellos unos 18 meses. Sin embargo, cuando los talibanes se hicieron con el control del país, los parientes aceptaron viajar con ella a Estados Unidos.
La niña fue llevada a Virginia, donde fue separada de sus parientes y adoptada formalmente por los Masts. Desde entonces vive con ellos.
Funcionarios estadounidenses afirman que el mayor Mast declaró falsamente al personal estadounidense que la niña era su hija «tanto por orden judicial afgana como estadounidense» cuando fue evacuada de Afganistán. Dijeron al tribunal que las órdenes de adopción debían anularse debido a las declaraciones falsas del mayor Mast y que la niña debía ser devuelta a Afganistán.
Los familiares de la niña solicitaron a la corte que anulara la orden de adopción y les concediera la custodia de la niña.
La corte de circuito de Virginia determinó en 2023 que la niña era afgana, que los familiares que impugnaron la adopción eran padres de facto de la niña y que había «pruebas de algún fraude extrínseco» por parte de los Mast. Anuló una orden de adopción definitiva, pero dictaminó que la niña permaneciera por el momento bajo la custodia de los Mast.
El juez de circuito jubilado Richard Moore, que dictó la orden de adopción original, declinó hacer comentarios sobre el caso.
Un portavoz del Servicio de Investigación Criminal Naval, que se encarga de las principales investigaciones penales para los Marines y la Marina, confirmó que la agencia está «llevando a cabo una investigación exhaustiva sobre la situación».
El mayor Mast permanece en servicio activo durante la investigación, dijo el mayor Johnny Henderson en el Mando de Operaciones Especiales de las Fuerzas de Marines. «Para proteger la integridad del proceso de investigación, no hay más información disponible en este momento», dijo.
El nuevo fallo desestimó el procedimiento de adopción y ordenó a la Corte de circuito que celebrara una audiencia sobre una petición de custodia presentada por familiares de la niña. También dice que los Mast pueden presentar peticiones de custodia o adopción.
La decisión no aclara a quién corresponde en última instancia la crianza de la niña, que por ahora permanece con la familia Mast. Ningún organismo gubernamental implicado aclaró el 16 de julio cuáles serían los siguientes pasos, ni cuál sería su papel en el momento de determinar dónde debería vivir la niña mientras se desarrolla el resto de la lucha legal.
Los Mast podrían apelar a la Corte Suprema de Virginia y pedir que la decisión del 16 de julio no se ejecute a través de ese proceso.
La corte ha prohibido a todas las partes implicadas hablar con la prensa sobre este caso. Los abogados de los Mast y de la pareja afgana no devolvieron las llamadas de The Epoch Times. Un abogado designado por la corte para representar los intereses de la niña, a la que se hace referencia en los registros judiciales como Baby Doe para proteger su identidad, tampoco respondió a las solicitudes de comentarios.
Varias organizaciones jurídicas que apoyan a la pareja afgana se mostraron esperanzadas. Becky Wolozin, abogada principal del National Center for Youth Law, dijo que «al declarar claramente que los Mast no tienen derechos legales sobre Baby Doe, la corte se negó a legitimar sus acciones ilegales, acciones que han provocado un sufrimiento profundo e innecesario».
Con información de Associated Press.
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