Una corte de apelaciones ha confirmado la decisión de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de impedir el acceso al mercado de China Unicom (Americas) Operations Ltd. (CUA). (CUA) al sector de las telecomunicaciones estadounidense.
CUA es una corporación californiana propiedad del régimen comunista chino.
En 2022, la FCC votó a favor de bloquear el acceso de CUA al mercado estadounidense. La presidenta de la FCC, Jessica Rosenworcel, dijo entonces que había «cada vez más pruebas —y con ellas, una creciente preocupación— de que las compañías estatales chinas suponen una amenaza real para la seguridad de nuestras redes de telecomunicaciones».
La agencia emitió una orden de revocación en febrero de 2022, bloqueando la autoridad operativa de CUA en virtud de la Sección 214 de la Ley de Comunicaciones de 1934.
La empresa presentó posteriormente una petición, argumentando que la FCC carecía de «autoridad legal» para revocar los certificados de la Sección 214 de CUA, que la decisión de revocación era «arbitraria y caprichosa», y que el departamento revocó los certificados «sin seguir los procedimientos adecuados».
El martes, un panel de jueces de la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de EE. UU. desestimó la impugnación de CUA.
«Rechazamos los argumentos de CUA sobre cada uno de estos puntos y, en consecuencia, denegamos su petición», dice la opinión de la corte.
«La FCC concluyó correctamente que existen ‘preocupaciones significativas’ de que las leyes de ciberseguridad e inteligencia chinas recientemente promulgadas podrían requerir que las empresas chinas, incluidas las empresas matrices indirectas de CUA, ayuden a los esfuerzos de recopilación de inteligencia del gobierno chino».
La agencia dijo que la infraestructura y las capacidades de CUA conceden a la empresa, y en última instancia al régimen chino, «numerosas oportunidades para acceder, supervisar, almacenar, interrumpir y/o desviar las comunicaciones de Estados Unidos de formas no autorizadas y que pueden facilitar el espionaje y otras actividades perjudiciales para la seguridad nacional de Estados Unidos y los intereses de aplicación de la ley», según la opinión de la corte.
CUA insistió en que la filial estadounidense no estaba sujeta a las leyes de ciberseguridad e inteligencia de Beijing. Sin embargo, la FCC concluyó que, dado que la empresa era esencialmente propiedad de entidades «indiscutiblemente» sujetas a dichas leyes, CUA sí suponía un riesgo para la seguridad nacional de Estados Unidos.
La agencia también descubrió que los registros de los clientes estadounidenses de la empresa se encuentran en Hong Kong, en el extranjero, a los que puede acceder directamente su empresa matriz, China Unicom Global Ltd., y que, además, otra empresa afiliada, China Unicom Global Ltd., tiene acceso directo a sus registros.
Además, otra empresa afiliada, China Unicom (Hong Kong) Ltd (CUHK), también tenía acceso a los registros estadounidenses. Cuando la FAA preguntó por qué CUHK tenía acceso a estos registros, CUA no dio ninguna explicación, según el dictamen del tribunal.
El tribunal dictaminó que la decisión de la FCC de revocar los certificados de CUA por motivos de seguridad nacional era «razonable y estaba respaldada por pruebas sustanciales» y que tal proceder «no era arbitrario ni caprichoso».
Amenaza china
La orden de revocación de China Unicom dictada por la FCC siguió a la publicación de varios informes sobre las amenazas a la seguridad que plantea la empresa.
Un informe de 2020 de Exigent Media, con sede en Washington, encontró que el régimen chino, a través de China Unicom, fue la mayor fuente de ataques cibernéticos contra usuarios móviles estadounidenses a través de redes 3G y 4G en 2018.
Al explotar las vulnerabilidades de la red mundial de telecomunicaciones móviles, Beijing pudo monitorear, rastrear, interceptar e interrumpir las comunicaciones realizadas por los suscriptores estadounidenses cuando viajaban en naciones extranjeras, según el informe.
Antes de la orden de revocación de la FCC para China Unicom, los senadores Chuck Schumer (D-N.Y.) y Tom Cotton (R-Ark.) pidieron a la agencia que revisara las autorizaciones operativas concedidas a empresas de telecomunicaciones estatales chinas como China Unicom.
Estas empresas «siguen teniendo acceso a nuestras líneas telefónicas, cables de fibra óptica, redes celulares y satélites de manera que podrían dar [al régimen chino] la capacidad de apuntar al contenido de las comunicaciones de los estadounidenses o sus empresas y al gobierno de Estados Unidos, incluso mediante el ‘secuestro’ del tráfico de telecomunicaciones redirigiéndolo a través de China», escribieron entonces los senadores.
Mientras tanto, la FCC está tomando medidas para mejorar las redes de comunicaciones estadounidenses, citando las continuas amenazas de China. En junio, Rosenworcel dijo que la agencia había empezado a elaborar normas para hacer el enrutamiento de Internet «más seguro».
La propuesta exige a los proveedores de banda ancha que presenten informes detallando sus planes para subsanar las vulnerabilidades del Protocolo de Pasarela Fronteriza (BGP), un sistema global que encamina el tráfico de Internet por todo el mundo.
Los departamentos de Justicia y Defensa revelaron que China Telecom había aprovechado las vulnerabilidades de BGP «para desviar el tráfico de Internet de Estados Unidos en al menos seis ocasiones», declaró Rosenworcel.
«Estos ‘secuestros BGP’ pueden exponer información personal, permitir el robo, la extorsión y el espionaje a nivel estatal», dijo. «También pueden interrumpir transacciones sensibles que requieren seguridad, como las del sector financiero».
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