La ejecución federal de un asesino convicto que secuestró y asesinó a una niña de 10 años, está programada para el viernes después de un fallo tardío de un tribunal de apelaciones.
Un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia, anuló una orden preliminar emitida por un tribunal inferior en una breve orden del jueves, diciendo que había «insuficientes hallazgos y conclusiones» en el bloqueo de la ejecución de Keith Dwayne Nelson.
A primera hora del jueves, la jueza de Distrito de EE.UU., Tanya Chutkan, detuvo la ejecución de Nelson, diciendo que el gobierno necesita cumplir con los requisitos de una ley federal que regula las drogas antes de poder llevar a cabo la ejecución.
Chutkan dictaminó que el gobierno necesitaba obtener una prescripción para el uso del pentobarbital, la droga que se usará en la inyección letal, con el fin de cumplir los requisitos de la ley.
“El hecho de que el gobierno no haya obtenido una receta para el uso de pentobarbital en la ejecución de Nelson es contraria a la ley y por ello viola la [Ley de Procedimiento Administrativo], escribió Chutkan (pdf).
Nelson secuestró a Pamela Butler de 10 años de edad mientras patinaba frente a su casa en Kansas, y la violó en el bosque detrás de una iglesia, luego la estranguló con un cable hasta matarla. Está previsto que muera por inyección letal el viernes en Terre Haute, Indiana.
«El fallo básicamente permite al gobierno elegir cuándo va a cumplir la ley», dijo Dale Baich, uno de los abogados de Nelson, a los medios de comunicación.
No está claro si el equipo legal de Nelson apelará a la Suprema Corte, pero el viernes por la mañana pidieron al tribunal federal de distrito que aclare o enmiende la orden que fue desestimada o que emita una nueva orden judicial permanente.
Su equipo legal continuó argumentando que Nelson sufriría «daños irreparables» con el uso de pentobarbital y la falta de una receta.
«El Sr. Nelson se enfrenta a una lesión irreparable si es ejecutado con la administración de un fármaco que no presenta el beneficio de la prescripción (y, por lo tanto, con la participación de un médico) ni el beneficio de utilizar un fármaco aprobado (no compuesto) y los requisitos de etiquetado, aprobación y calidad de fabricación que se aplican a los fármacos aprobados, incluida, entre otras cosas, una fecha de caducidad científicamente establecida», escribieron los abogados en su moción (pdf).
El fiscal general William Barr anunció en julio de 2019 que reanudaban las ejecuciones federales y que sustituían un procedimiento de tres drogas —que se había utilizado en las ejecuciones federales— por una sola droga, el pentobarbital.
La droga y el método de las ejecuciones federales han sido objeto de múltiples demandas.
A pesar de las peleas de última hora, el gobierno federal llevó a cabo con éxito tres ejecuciones federales en julio y una a principios de esta semana.
Con información de Isabel Van Brugen y Reuters.
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