El viernes 6 de mayo, un tribunal federal de apelaciones accedió a la petición de Florida de restablecer parte de las leyes electorales del estado, anuladas por un juez de distrito que dictaminó que las medidas eran inconstitucionales y discriminatorias.
El 1 de mayo de 2021, el Senado estatal, controlado por los republicanos, aprobó el proyecto de ley SB 90 (pdf), que revisó la ley electoral de Florida antes de las elecciones de mitad de periodo de 2022 y las elecciones presidenciales de 2024. El gobernador Ron DeSantis firmó el proyecto de ley el 6 de mayo de 2021, con efecto inmediato, reforzando las normas de votación en el estado y estableciendo la primera Oficina de Crímenes Electorales y Seguridad en el Departamento de Estado.
La ley fue inmediatamente cuestionada por múltiples grupos de defensa liberales.
La ley exige que las firmas de las papeletas de voto por correo coincidan con la firma más reciente en el archivo para ser contadas. La medida también dicta que los partidos políticos y los candidatos no pueden ser excluidos de la observación del proceso de comparación de firmas.
«A petición», la ley exige que «un candidato presente físicamente, un funcionario de un partido político, un funcionario de un comité político, o una persona autorizada para ello, pueda observar la duplicación de las papeletas. El observador debe poder observar la duplicación de las papeletas de manera que pueda ver las marcas de cada papeleta y la duplicación que se está realizando».
La ley dicta además que se colocarán buzones seguros en la oficina principal del supervisor, en cada sucursal del supervisor y en cada lugar de votación anticipada.
«El supervisor designará cada lugar de buzón al menos 30 días antes de las elecciones. Una vez que se haya designado un buzón, éste no podrá moverse ni cambiarse. Cada día de votación anticipada, todos los buzones deben vaciarse al final del horario de votación anticipada y todas las papeletas extraídas de los buzones deben devolverse a la oficina del supervisor. Los empleados del supervisor deben cumplir con los procedimientos para la cadena de custodia de las boletas, tal como lo exige el artículo 101.015(4)».
Como describe el panel de tres jueces del Undécimo Circuito en su orden (pdf): «La determinación del tribunal de distrito respecto a la discriminación intencional de la legislatura adolece de al menos dos defectos, cualquiera de los cuales justifica una suspensión».
Los jueces Kevin Newsom, Barbara Lagoa y Andrew Brasher consideraron que el análisis histórico del tribunal de distrito «es problemático».
«En su evaluación de los antecedentes históricos de la SB90, el tribunal de distrito comenzó con la observación de que ‘Florida tiene una historia grotesca de discriminación racial’. Inició su estudio de esa historia comenzando inmediatamente después de la Guerra Civil y pasó por los actos pasados de ‘terrorismo’ y ‘violencia racial’ que se produjeron durante principios y mediados del siglo XX. Y concluía pareciendo reprender a la Corte Suprema por sugerir que ‘nuestro país ha cambiado’ desde que se promulgó la Ley de Derecho al Voto en 1965».
Los jueces también dictaminaron que «el tribunal de distrito no tuvo en cuenta adecuadamente lo que podría llamarse la presunción de buena fe legislativa».
El juez jefe Mark Walker, del Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Norte de Florida, nombrado por el presidente Barack Obama en 2012, dijo que la ley es discriminatoria y dictaminó que la medida era inconstitucional el 31 de marzo. Walker también emitió una orden judicial permanente que prohíbe la aplicación de la mayor parte de las nuevas normas.
Walker también había ordenado a Florida que obtuviera la aprobación previa de un juez federal para sus cambios en la ley electoral, una orden que la Columbia Law Review define como una «vía poco utilizada para la autorización previa federal de los cambios en las prácticas de votación estatales y locales», que permite a los tribunales obligar a las jurisdicciones a obtener la aprobación previa de los cambios en la ley electoral.
«Nos complace ver que el Tribunal de Apelaciones del Undécimo Circuito ha suspendido el mandato judicial del tribunal de distrito sobre la ley SB 90, la ley de integridad electoral de 2021 de nuestro Estado», dijo Christina Pushaw, secretaria de prensa de DeSantis, en una declaración a The Epoch Times. «Esperamos que esta ley resista cualquier otro escrutinio legal».
A pesar de las críticas partidistas, Pushaw insistió en que las leyes de integridad electoral de Florida son constitucionales porque protegen a todos los votantes.
«Salvaguardar la integridad de las elecciones no solo es necesario, sino que es de sentido común, teniendo en cuenta que la verdadera fuente de supresión de votantes es el fraude electoral. Invita a influencias externas indebidas en el proceso electoral y pone en peligro la garantía estadounidense fundamental de que todo el mundo tiene un voto igual y cada voto legal cuenta. Siempre nos protegeremos contra el fraude en las elecciones de Florida», dijo. «Este año, los floridanos pueden emitir sus votos con la confianza de que su voto contará».
Durante los comentarios pronunciados en una conferencia de prensa del 25 de abril en Spring Hill, Florida —donde DeSantis firmó la ley del proyecto de ley del Senado 524— la secretaria de Estado de Florida, Laurel Lee, dijo: «En Florida, hacemos que sea fácil votar pero difícil hacer trampa».
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