Una corte de distrito de Hong Kong condenó a cinco estudiantes de la Universidad China (CUHK, por sus siglas en inglés) por disturbios y por violar una prohibición de uso de máscaras durante una protesta en 2019.
El 3 de septiembre, la jueza acusó a cinco estudiantes, de entre 20 y 23 años, de cargos conjuntos de amotinamiento y uso de cobertura facial durante una reunión ilegal el 11 de noviembre de 2019.
Dos estudiantes—Hui Yi-chuen de 20 años y Foo Hoi-ching de 21 años—fueron condenados por un cargo adicional, posesión de armas o herramientas ofensivas con fines ilícitos.
El fallo ocurre dos años después de que los estudiantes organizaran protestas masivas a mediados de 2019 luego de que el gobierno de la ciudad anunciara planes para permitir la extradición a China continental. Los habitantes de Hong Kong marcharon contra la intromisión de Beijing en los asuntos locales.
Para sofocar las protestas, la líder de la ciudad, Carrie Lam, invocó su poder de emergencia para implementar una prohibición de las mascarillas en las reuniones públicas a fines de octubre.
La ira pública pronto se convirtió en violencia y las tensiones se intensificaron luego de que la policía local disparara balas reales contra los manifestantes que participaban en una huelga en toda la ciudad.
El 11 de noviembre de 2019, los manifestantes en CUHK arrojaron bombas de gasolina a los agentes de policía, quienes respondieron con balas de goma y gases lacrimógenos.
Esa noche más tarde, la policía antidisturbios arrestó a los cinco cerca de la Sala de Posgrados del CUHK, un lugar cerca de un puente donde estallaron los enfrentamientos.
La jueza Kathie Cheung dijo el viernes que los cinco se vistieron de manera similar a como se vestían otros manifestantes y permanecieron en el lugar de los hechos. Ella dijo que debían tener «la intención» de participar en la violencia o «alentar» a otros a participar en ella, según el medio local, HK01.
Uno de los estudiantes que Cheung dictaminó tener esta intención fue Lau Chun-yuk. Lau dijo en su defensa que solo estuvo atrapado en el enfrentamiento ese día. Dijo que tenía el atuendo desde hacía meses para mostrar su postura política.
Aunque la Corte de West Kowloon no pudo comprobar la hora de llegada, dictaminó que Lau podría haber esperado actos violentos en el puente, según los medios locales.
La jueza condenó a Foo y Hui por posesión de armas o instrumentos ofensivos, ya que los dos no pudieron demostrar que el martillo de metal y una llave inglesa incautados eran para fines escolares.
Los cinco se encuentran actualmente bajo custodia. Se tiene previsto que la corte dicte sentencia el 19 de octubre.
Hasta febrero de 2021, la policía arrestó (pdf) a más de 10,000 personas relacionadas con las protestas contra la extradición, según el Departamento de Justicia de Hong Kong. Más de 2600 atraviesan o completan el proceso judicial.
La ciudad también informó muertes relacionadas con acciones policiales en el continuo movimiento a favor de la democracia en 2019. Un estudiante de 22 años murió a causa de sus heridas tras caer de un piso desde un estacionamiento donde la policía había disparado gases lacrimógenos para dispersar a los manifestantes en noviembre de 2019.
Con información de Frank Fang.
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