En un caso crucial pendiente ante la Corte de Apelaciones del Sexto Circuito de Estados Unidos, 11 legisladores estatales de Michigan argumentan que tienen legitimación individual para demandar a la gobernadora Gretchen Whitmer y a altos funcionarios electorales por lo que consideran una usurpación inconstitucional del poder de la Legislatura estatal para regular la administración de las elecciones federales.
La demanda surgió a raíz de las iniciativas ciudadanas de 2018 y 2022, que se aprobaron por amplios márgenes e introdujeron numerosos y significativos cambios en la celebración de las elecciones federales en Michigan.
Los 11 demandantes, todos republicanos, sostienen que, como legisladores individuales, fueron privados ilegalmente de su derecho a votar sobre las regulaciones y que Whitmer, demócrata, y sus codemandados no protegieron estos derechos.
Los legisladores alegan que los demandados «apoyan y aplican leyes que violan la Cláusula Electoral de la Constitución de los Estados Unidos» y que las enmiendas promulgadas son nulas «cuando regulan directa o indirectamente las elecciones federales».
El equipo legal de Whitmer argumenta que solo una legislatura en pleno, o al menos un segmento mayoritario o de control, tiene legitimación para presentar una demanda en estos casos.
El caso se inició en septiembre de 2023 en la Corte del Distrito de EE. UU. para el Distrito Oeste de Michigan, donde la jueza Jane Beckering desestimó la demanda por falta de legitimación sin considerar el fondo del asunto. Su decisión es objeto del presente recurso.
Los demandantes -dos senadores y nueve representantes estatales- fundamentan su demanda en el Artículo 1, Sección 4, de la Constitución de EE. UU., que establece: «La Legislatura de cada Estado establecerá la fecha, el lugar y la forma de celebrar las elecciones para Senadores y Representantes».
Los demandados argumentan que el pueblo, mediante el proceso de iniciativa legalmente establecido en el artículo 12, sección 2, de la Constitución de Michigan, puede proponer y adoptar enmiendas constitucionales y leyes, una facultad que, según ellos, convierte al pueblo en una extensión de la Legislatura.
Un caso histórico
«Este caso tiene importancia nacional y trascendencia histórica porque sería la primera vez que los tribunales federales reconocen la legitimación de un legislador estatal individual en un caso de usurpación del poder de una legislatura estatal bajo la Cláusula Electoral para regular los tiempos, lugares y forma de las elecciones federales», explicó el abogado constitucionalista Erick Kaardal, representante de los demandantes.
Kaardal declaró a The Epoch Times que si sus clientes ganan, «muchas usurpaciones del poder ejecutivo federal y estatal sobre el poder legislativo estatal bajo la Cláusula Electoral serán impugnadas en demandas federales».
Las iniciativas electorales en cuestión modificaron la Constitución de Michigan para establecer el registro automático de votantes para cualquier residente que realizara trámites en una oficina de la Secretaría de Estado, ampliándolo posteriormente a otros departamentos. Eliminaron los requisitos de identificación con fotografía y redujeron los requisitos de residencia.
Las medidas legalizaron el registro de votantes el mismo día de las elecciones, el voto por correo sin justificación, la corrección de errores en los sobres de voto por correo y la permanencia del estatus de votante por correo previa solicitud, entre otros cambios.
Las iniciativas electorales también incorporaron a la Constitución estatal los buzones de voto por correo, el franqueo prepagado de los sobres electorales financiado por el Estado y nueve días consecutivos de votación anticipada en un mayor número de centros electorales.
Dos puntos de vista diferentes
En su momento, los republicanos protestaron porque la redacción de las complejas propuestas era intencionadamente ambigua y confusa, y advirtieron que las enmiendas debilitarían la integridad de las elecciones y la seguridad de las boletas.
Los demócratas defendían que las enmiendas facilitarían el voto y aumentarían la participación electoral.
La demanda de los legisladores sostiene que las acciones mencionadas, que afectaron directamente al desarrollo de las elecciones federales, fueron redactadas, solicitadas y colocadas en la boleta electoral sin la participación ni aprobación de la Legislatura.
Las oficinas de Whitmer, la Secretaria de Estado Jocelyn Benson y la Fiscal General Dana Nessel no respondieron a una solicitud de comentarios.
Según Kaardal, debido a que la Legislatura de Michigan no ha presentado una demanda para rectificar las enmiendas «inconstitucionales» de 2018 y 2022, los 11 legisladores estatales decidieron interponer la demanda.
«La demanda aborda un momento crítico en Michigan donde la Cláusula Electoral fue dejada de lado por conveniencia», afirmó.
Kaardal explicó a The Epoch Times que gracias a la acción legal de sus clientes, «las demandas se presentaron ante una corte federal para resolver los problemas constitucionales creados por las enmiendas de 2018 y 2022».
Kaardal instó al poder judicial federal «a cumplir con su parte» para garantizar que se respete la cláusula electoral de la Constitución estadounidense cuando se promulguen leyes estatales que regulen las elecciones federales.
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