La Corte Suprema de Alaska dictaminó que se mantenga en las boletas de noviembre una medida que pretende derogar el sistema de votación por orden de preferencia del estado, lo que supone el último capítulo de una batalla legal sobre el proceso electoral del estado.
La orden de la Corte Suprema, emitida el 22 de agosto, confirma la sentencia sumaria dictada el 7 de junio por la juez de la Corte Superior Christina Rankin, quien dictaminó que la División Electoral de Alaska actuó dentro de sus competencias al permitir que los promotores de la medida, conocida como 22AKHE, corrigieran los errores de sus folletos de petición una vez presentados.
La breve orden de 2 páginas de la Corte Suprema significa que la iniciativa para derogar el sistema de votación por orden de preferencia de Alaska se presentará a los votantes en noviembre. Se espera que más adelante se publique una opinión completa que explique el razonamiento del juez.
La controversia en torno a la medida de derogación del voto por orden de preferencia comenzó cuando un grupo de votantes presentó una demanda contra la División Electoral de Alaska alegando importantes violaciones de la ley en el proceso de petición. Los demandantes afirmaban en su demanda que algunos folletos de petición se dejaron desatendidos en lugares públicos o se certificaron indebidamente y que la División de Elecciones gestionó mal el proceso de aprobación.
En su decisivo fallo del 7 de junio, Rankin se puso del lado de los funcionarios electorales estatales, concluyendo que no habían violado la ley al permitir que los patrocinadores de las peticiones corrigieran los errores en sus peticiones.
«La División actuó dentro de su autoridad al permitir a los patrocinadores hacer correcciones a las declaraciones juradas de certificación en los folletos individuales después de que se presentaron, pero antes de que la División completara el recuento de firmas», escribió Rankin en su opinión. «Además, la División cumplió con todos los plazos obligatorios al colocar la iniciativa 22AKHE en la boleta general de noviembre de 2024».
Sin embargo, el destino de la iniciativa contra la elección por orden de preferencia se volvió incierto cuando, en una determinación de hechos del 19 de julio, Rankin ordenó a los funcionarios electorales descalificar 27 folletos que contenían alrededor de 3000 firmas que respaldaban la medida de derogación y ordenó a la División de Elecciones que volviera a contar las firmas restantes para determinar si la medida aún cumplía con los umbrales requeridos.
Al mismo tiempo, escribió: «No hay pruebas en este caso de que haya habido un patrón generalizado de mala conducta intencionada, consciente y orquestada que justifique la invalidación de la petición de iniciativa 22AKHE».
Tras el recuento, los funcionarios electorales notificaron al juez que la medida aún contaba con suficientes firmas de calificación, y Rankin emitió una sentencia definitiva el 24 de julio, resolviendo el caso a favor de los demandados.
La sentencia final de Rankin llevó a los demandantes a presentar un recurso ante la Corte Suprema de Alaska, que finalmente dio lugar a la sentencia del 22 de agosto que dio luz verde a la medida de derogación para seguir adelante.
Tras el recuento, los funcionarios electorales notificaron al juez que la medida aún contaba con suficientes firmas de calificación, y Rankin emitió una sentencia definitiva el 24 de julio, resolviendo el caso a favor de los demandados.
La sentencia final de Rankin llevó a los demandantes a presentar un recurso ante la Corte Suprema de Alaska, que finalmente dio lugar a la sentencia del 22 de agosto que dio luz verde a la medida de derogación para seguir adelante.
Scott Kendall, abogado que representa a los votantes que demandaron la descalificación de la medida, no respondió a la solicitud de comentarios sobre la sentencia.
El voto por orden de preferencia se introdujo en Alaska a raíz de una medida electoral de 2020 que también implantó un sistema de primarias abiertas. Bajo este sistema, todos los candidatos compiten en una sola primaria, independientemente de su afiliación partidaria. Los cuatro primeros candidatos pasan a las elecciones generales, en las que los votantes clasifican a los candidatos por preferencia. Si ningún candidato recibe la mayoría de los votos de primera opción en las elecciones generales, el candidato con menos votos es eliminado y sus votos se redistribuyen según las siguientes opciones de los votantes. Este proceso continúa hasta que un candidato obtiene la mayoría.
Los defensores del voto por orden de preferencia argumentan que reduce la polarización política y da a los candidatos centristas más posibilidades de ganar. Sus detractores sostienen que es confuso y engorroso para los votantes, y que puede dar lugar a errores o a votos nulos.
Mientras que los defensores de la votación por orden de preferencia sostienen que garantiza que los funcionarios electos reciban un apoyo más amplio del electorado, los críticos afirman que perjudica injustamente a los candidatos con una base de apoyo fuerte pero reducida y obliga a los votantes a clasificar a candidatos que quizá no apoyen plenamente.
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